Esittelemme The Reluctant Jazzbo, uuden neljännesvuosittaisen jazzipalstamme, joka kokoaa yhteen uudet jazzjulkaisut - tässä, 10 parasta jazzalbumia vuodelta 2017.
Kesällä 2016, huolimatta siitä, että minulla ei ollut aiempaa työkokemusta, tulin lahjakkuusvaraajaksi jazzklubille. Ja ei vain mihinkään jazzklubille, vaan pyhässä Harlemissa, bebopin syntysija.
Kuinka monien muiden musiikista kirjoittamisen virheen tehneiden tavoin, olen vuosien varrella ollut päivätöissä kompensoidakseni ammatillisen kriitikon tunnetusti matalaa palkkaa ja peruspalvelujen puutetta. Aiemmin olen tienannut melko rehellisesti jännittävässä markkinointialassa, ja olen päässyt tarjoamaan näitä taitoja New Yorkin hotellialalle, työskennellen James Beard -ehdotettujen kokkien kanssa kaupungin parhaissa ravintoloissa kasvattamiseen sosiaalista seuraamista, luoden hälinää ja saaden lisää asiakkaita.
Siitä päädyin Minton’s Playhouse:en. Niille, jotka eivät tiedä, tämä on paikka, jossa legendat soittivat, kuten Miles ja Monk, Dizzy ja Duke, Billie ja Ella. Avattu 1930-luvulla Henry Mintonin toimesta, klubista tuli oma itsensä 1940-luvulla Teddy Hillin johtaman aikakauden myötä, joka oli siellä lähes kolme vuosikymmentä. Minton’s suljettiin 1974 tulipalon jälkeen, joka vahingoitti liitettyä Cecil-hotellia, ja tila koki muutamia uudistuksia, kunnes se palasi ja sopeutui perinteeseensä muutama vuosi sitten nykyisen omistajuuden myötä.
En ole Teddy Hill, vaikka nousin lopulta hierarkiassa historiallisen laitoksen toimitusjohtajaksi, tosin suhteellisen lyhyeksi ajaksi. Mutta markkinointipäällikkönä toimiessani sivutyöni musiikkikriitikkona teki minusta kelvollisen ehdokkaan jazzbändien varaamiseen. Koko vuoden yli pyrin parhaani mukaan hoitamaan varaukset entisen musiikkidirektorin ja muutamien hyvien ulkopuolisten lahjakkuusagenttien avustuksella, perehtyen ei vain elinvoimaiseen New Yorkin jazz-kenttään, vaan myös itse lajiin.
Ennen Minton’sin keikkaa jazz-altistus oli myönteisesti rajoitettua. Vanhempani eivät koskaan omistaneet Blue Note -levyä, enkä astunut jazzklubiin ennen kuin valmistuin yliopistosta. Jazz oli minulle tekstuuria, jota sovellettiin muuhun musiikkiin, jota nautin, ja jota hip-hop ja elektroniset tuottajat maistelivat omiin tarkoituksiinsa. Isäni myöhemmin vaati, että kiinnittäisin huomiota isoisäni talon afrokuubalaiseen musiikkiin, mutta musiikki pysyi minulle epämääräisenä jonkin aikaa.
Mutta musiikkikriitikkona jazz-supperklubissa opiskelin ahkerasti. Toisin kuin muut genre, joihin olin aiemmin syventynyt, dub-reggaesta outlaw countryyn, jazz osoittautui tiheäksi ja pelottavaksi. Monet levyt, joita kuulin, eivät miellyttäneet minua; sellaista tavaraa, jota löytyisi esimerkiksi Woody Allenin elokuvasta. Vaikka olin pitkään ollut taipuvainen inhoamaan fuusiota taiteilijoiden, kuten Steely Danin, vuoksi, kokeellinen puoleheni johti Ornette Colemanin, Eric Dolphyn ja Archie Sheppin vapaan jazzin pariin. Kuuntelin mieluummin Alice Coltranea kuin John Coltranea, tutkimalla reunoja ja kosmisia outouksia, samalla kun tutustuin vastahakoisesti vakiintuneisiin klassikkoihin.
Vietin myös paljon aikaa kaupungin muissa jazz-paikoissa, kuten Dizzy’s ja Smoke ylhäällä sekä Blue Note ja Smallsin keskustassa. Tein siitä periaatteeni osoittaa kunnioitusta, todistaen Mingus Big Bandin Jazz Standardissa ja kuunnellen veteraanisoksia, kuten Johnny O’Nealia kaupungin ympäri. Nautin erityisesti klubihyppimisestä, aina mahdollista, mikä auttoi myös omissa varauksissani - kaikki nyt menneitä aikamuotoja. En työskentele siellä enää, joten en voi varata bändiäsi enää, anteeksi.
Kaikki tämä tarkoittaa, että en ole jazz-kriitikko, johon olet tottunut, niin hyvin perehtynyt sekä historiallisiin että teknisiin muotoihin, että hän voisi ottaa trumpetin käteensä ja tietää, mitä sillä tehdä. Vaikka en koskaan sanoisi tätä muista genreistä, joita olen käsitellyt viimeisen kahdenkymmenen vuoden aikana, jazzin osalta voin myöntää olevani amatööri, joka pitää siitä, mitä kuulee, kun hän kuulee sen. On hyvin mahdollista, että olet samanlainen jazz-k kuulija, mikä tarkoittaa, että tämä lista kymmenestä albumista, joita rakastin eniten vuonna 2017, voi myös sopia sinulle.
Yksi tuottaja Terrace Martinin valitsemista To Pimp A Butterfly -sessio-soittajista, tämä Länsi-rannikon moninstrumentalisti tuo hip-hopin säväyksen omaan nykyaikaiseen jazz-levyynsä. Seikkailunhaluinen mutta helposti lähestyttävä, “Mozart Heaven” ja “My Mind Is Moving So Crazy” kuulostavat siltä kuin 808s And Heartbreak olisi remixattu elävässä konsertissa. Funk-rytmit ja lyriikat ovat jatkuvasti läsnä näissä esityksissä. “Memories” kokoaa kaikki nämä täydentävät tyylit loistavaksi päätökseksi, joka on täynnä upeaa saksofonin soittoa.
Laaja ECM-katalogin saapuminen Apple Music ja Spotify -palveluihin tänä syksynä teki siitä yhden viimeisistä suoratoistopalveluista, joka taipui ihmisten nykyiseen tapaan kuluttaa musiikkia. Mukana vuosikymmeniä syvä katalogia oli tämän vuoden tarjouksia, jotka sisältivät tämän erinomaisen sekstetin esityksen, joka oli täynnä Amiri Barakan kunnianosoituksia. Vaikka pianisti on aiemmin levyttänyt labelilla useissa muodoissa, Far From Over ehkä parhaiten osoittaa, miksi häntä arvostetaan niin korkealle nykyaikaisessa jazzissa.
Varaasin tämän trumpetistin ja hänen ryhmänsä useita kertoja Minton'sin ajallani, ja yksi kuuntelu Color Theory -levystä selittää miksi. Levy esittelee entisen Philadelphian tuettuna samaan nimeen, jossa on mukana kokeneita pianisteja, kuten Orrin Evans ja rumpali Anwar Marshall. Yhdessä he tasapainottavat nopeita ilon hetkiä, kuten “Presence” ja “Red!”, savuisempien kappaleiden “The Conceptualizer” ja “Blue” kanssa. Sekä syvä että perusteellinen heidän Prince-kunnianosoituksensa “Purple” kuuluu selvästi jälkimmäiseen kategoriaan.
Yksi lahjakkaimmista laulajista, joka on astunut modernille Minton’sin lavalle, vuoden 2015 Thelonious Monk Institute -kilpailun voittajalla on taidot hurmata yleisö. Levyllä Horn välittää saman tunteen. Hänen repertuaarinsa kattaa sekä pyhää että maallista, erityisesti yksi medley, joka yhdistää Mongo Santamarían “Afro Blue” ja hengellistä “Wade In The Water” upeasti. Scat-laulaminen “East Of The Sun” kunnioittaa perinteitä samalla, kun se muistettavasti edesauttaa standardilaulukirjaa.
Fantastinen Greg Fox liittyy saksofonisti Colin Stetsonin ja joukkoon lahjakkaita soittajia avantgardistiseen tulkintaan jo valmiiksi villissä jazzmetal-maailmassa. Jotkut tämän alakategorian esitykset korostavat painoaan, Ex Eye sen sijaan menee vielä syvemmälle tähän tiheään, dramaattiseen ensiesitykseen. Odotukset yllätetään lähes heti ja ylitetään, kun dynaaminen kvartetti kanavoi kaiken kosmisesta Coltranesta intohimoiseen Zorniin tavoitteenaan korkeampi tarkoitus.
huomattavasti lyhyempi kuin jykevä ja sopivasti nimetty The Epic, 2010-luvun suurimman läpimurto-jazz-tähden uusin osoite on vain osa edeltäjänsä pituudesta. Tämä suhteellinen sisältö ei tee tästä käynnistä yhtään vähemmän palkitsevaa kuuntelua, kun Washington kokoontuu monien Länsi-rannikon Get Down -kavereidensa kanssa tämän filosofisen kappaleiden sarjan parissa. Matkan varrella, ryhmä antaa sujuvalle jazzille välttämättömän, joskin lempeän potkun, joka huipentuu kunnolliseen päätökseen "Truth".
Vaikka et olisi koskaan käynyt New Yorkin jazzklubissa, tämä pitkä dokumentti, joka on kerätty trumpetistin viikon mittaiselta keikalta legendaarisessa Greenwich Villagen paikassa, vie sinut sinne ilman peitteen ja pöytäpohjaisten vaatimusten vaivannäköä. Tämä huone on tehnyt lukemattomia levytyksiä, ja Akinmusire johdattaa kvartettinsa jännittäviin suuntiin, viitaten hip-hopin elementteihin “Brooklyn (ODB)” -kappaleessa, jättäen samalla paljon tilaa kaikille toteuttaa omaa taidettaan.
Luovuttuaan Donnie Trumpet -nimestään vuoden 2016 presidentinvaalien jälkeen, Nico Segal palaa tämän yhtyeen johtajana. Heidän hypnotisoivasti grooveisesti jazz-brändinsä hurmaa varmasti Erykah Badu -diskografian faneja sekä Flying Lotusin Brainfeeder-tarralta viime vuosina ilmestyneitä teoksia. Vaikka Segalin ystävä Chance The Rapper ei esiinny täällä aivan kuten hän teki Trumpetin Surf:ssä, toinen chicagolainen Jamila Woods lainaa ketterää ääntään täysin ihanaseen “We Good”.
Afrobeat-legenda, jonka 2000-luvun teokset ovat usein tapahtuneet Damon Albarnin rinnalla, entinen Africa 70 -musiikkikapellimestari liittyi jazz-jätin rosteriin yllättävällä kunnianosoituksellaan hard bop mestarille Art Blakeylle. Muutamaa kuukautta myöhemmin tämä täysimittainen jatkolemmari seitsemänkymmenvuotiaana toimittaa vasemmistolaista näkemystään muotoon lähes kymmenellä alkuperäiskappaleella. Nykyään Pariisissa asuva, hänen rytminsä heijastavat hänen edistyksellistä historiaansa elinvoimaisessa nykyisessä ympäristössä, ja ne liikkuvat vapaasti taskusta toiseen.
Bassist Stephen Brunerin polku tähän aivan loistavaan albumiin vei monia kiertoteitä, ei kaikki välttämättä jazzia. Oli kohtuullinen ajanjakso rytmin osastolla thrash metal -pohjaisten Suicidal Tendencies -yhtyeen parissa, suuret kengät, joita täytti aiemmin Metallican Robert Trujillo. Kauan ennen valoa Kendrick Lamariin To Pimp A Butterfly ja sen laajalle leviävää sisartaan Kamasi Washingtonin The Epic, Bruner soitti ja levytti rohkeasti nimetyssä Young Jazz Giants -kvenceessa yhdessä myöhempien projektien pelaajien kanssa. Kvartetin ainoa, nimetty albumi vuodelta 2004 kuulostaa hyvin kaukaiselta hänen 2017-muotoisen seikkailunsa ääni- ja rytmialueelta.
Vaikka Brunerin aiemmat levyt Thundercatina ikuisesti vasemmistolaisessa Brainfeederissä eivät olleet riittävä varoitus Drunk:n kamikazesaapumiselle. Häiriötekijä matkalla mahdollisesti nerokkaaseen ja ehdottomasti nörttimäiseen päähän, aivan täysin arvaamaton levy tekee lihavihanneksista jazzin menneisyyden ja nykyisyyden. Ajatuskokeena voisi verrata sitä mahdolliseen kohtaamiseen Adult Swim ja Blue Noten välillä, leikkisä ja sisäänpäin kääntyvä, mutta täynnä taitavia soittajia, jotka ovat täysin tietoisia säännöistä, joita rikkoa.
1970- ja 1980-luvuilla monet jazzmusiikin suuret, kuten Herbie Hancock, löysivät menestyksensä ulkopuolelta genreä, keräten palkintoja ja suurempia rojaltitarkastuksia. Monet heistä hylätyt genre-vankilat ja entiset ystävät kuitenkin surivat näitä häpeällisiä kaupallisia ylilyöntejä pop- ja soul-musiikissa, suuren petoksen, joka tunnetaan fuusiona, ikävän päättymisen.
Kuitenkin on selvää, että ainakin hengellisesti, jos ei täysin käytännössä, Bruner ammentaa näistä häpeämättömistä autiomaista tähän vapauttavaan työhön. Couglgason -aikakauden tuplaluokkaan Lite FM -ilossa “Uh Uh” -kappaleesta lähes huomaamaton R&B “Drink Dat”, hänen bassonsa toimittaa läpäisevän linjan 51 villille minuutille. Koko aikana Brunerin houkuttelevat korkeat äänet ohjaavat kuuntelijoita alas vartioista, ottavat kosmisia vapauksia “Jameel’s Space Ride” -kappaleessa ja valittavat ihmissuhdeongelmista “Friend Zone” -kappaleessa.
Yksi ääni ei ole turvassa leikkisyydestä. Hän imeskelee smooth jazzin ja soft rockin tahmeaa kohtaa vetämällä Kenny Logginsin ja Michael McDonaldin uudistuneesti vilpittömään “Show You The Way” -singleeseen. Jopa aiemmin mainittu Lamar tekee esiintymisen, “Walk On By” lisäämällä hienovaraisesti Drunk:n TPAB/Epic -kanoniin.
Kunnianosoituksia
Ronald Bruner Jr.: Triumph [World Galaxy]
Braxton Cook: Somewhere In Between [Fresh Selects]
Cameron Graves: Planetary Prince [Mack Avenue]
Keyon Harrold: The Mugician [Mass Appeal]
Louis Hayes: Serenade For Horace [Blue Note]
Theo Hill: Promethean [Posi-Tone]
Kiefer: Kickinit Alone [Leaving]
Trevor Lawrence Jr.: Relationships [Ropeadope]
Terrace Martin Presents The Pollyseeds: Sounds Of Crenshaw Vol. 1 [Ropeadope]
Johnny O’Neal: In The Moment [Smoke Sessions]
Gary Suarez syntyi, kasvoi ja asuu edelleen New Yorkissa. Hän kirjoittaa musiikista ja kulttuurista useille julkaisuilla. Vuodesta 1999 lähtien hänen työnsä on ilmestynyt eri medioissa, kuten Forbes, High Times, Rolling Stone, Vice ja Vulture. Vuonna 2020 hän perusti itsenäisen hip-hop uutiskirjeen ja podcastin Cabbages.
Liity kerhoon!
Liity nyt, alkaen 44 $
Laadukasta musiikkia. Toimitettuna sähköpostiisi.
Exclusive 15% Off for Teachers, Students, Military members, Healthcare professionals & First Responders - Get Verified!
