Waxahatchee convierte el dolor personal en una experiencia universal en su último álbum

Katie Crutchfield no está nombrando nombres. Pero, al escribir un disco sobre la ruptura de una relación "romántica y profesional", se ha expuesto a muchas conjeturas sobre de quién se trata la música. Ha hecho la misma pregunta en cada entrevista, y un escritor incluso publicó el nombre de quien pensaba que era el ex-pareja. "La gente está tratando de averiguar cada pequeño detalle. Se siente raro e invasivo", dice Crutchfield desde Filadelfia.

“Tan pronto como comienzas a hablar de algo así en una entrevista, le quita importancia a lo que hice”, dice. “Trivializa las cosas.”

Out in the Storm es el cuarto álbum de Crutchfield como Waxahatchee, el nombre que tomó del arroyo de Alabama cerca de su casa de infancia en 2010. Es su segundo LP con Merge Records y un cambio drástico en el sonido respecto a sus primeras grabaciones lo-fi en casa de su debut, American Weekend. Crutchfield ha enfocado la distorsión de su trabajo anterior con una producción más nítida, a veces olvidando por completo su guitarra acústica y optando por sintetizadores enérgicos y el golpe agudo de una caja. Aunque ha cambiado el sonido, la misma narrativa brutalmente honesta se destaca: cada álbum como capítulos en un diario.

“Con todos mis discos, lo veo como documentación de una versión de mí misma en un momento específico”, dice Crutchfield. “Como, en mis discos antiguos, definitivamente veo cómo he progresado como persona. Y estoy contenta de que estén documentados. Realmente no reconozco a esa persona más, pero estoy contenta de que todo eso esté registrado.”

Dentro de Out in the Storm, hay capítulos también, todos representando las fases crecientes y decrecientes del final de una relación tóxica. Hay la caída, la discusión incesante, la impotencia, la privación del sueño, la depresión, incluso los momentos de felicidad. En la primera pista del álbum, "Never Been Wrong", Crutchfield establece el tono, sabiendo que tiene que irse mientras aún está intentando averiguar cómo hacerlo. “Paso todo mi tiempo aprendiendo cómo derrotarte / en tu propio juego / Es embarazoso”, canta en medio del caos de platillos chocando y guitarras grunge. Es una canción que Pitchfork llamó un “clásico indie rock quejumbroso”, donde Crutchfield intenta convencer a su grupo de amigos que tome su parte en la ruptura.

“No quieres hacer que la gente elija lados”, dice Crutchfield sobre sus amigos durante la ruptura. “Pero también hay esa cosa inherente, esa parte emocionalmente subdesarrollada de todos que quiere hacer eso. ‘Chicos, todos están escuchando todas estas cosas que estoy diciendo. Todos ven esto en esta persona. ¿Por qué no estamos todos alejándonos de esto?’”

Ese juego, aunque le da vergüenza estar jugándolo, mueve sus piezas a lo largo del resto del disco.

Cada canción se siente como si estuviera en una discusión, hablando directamente a “tú”, el acusado, en las letras. Pero las letras no fueron necesariamente escritas en el calor de una pelea. En cambio, Crutchfield se tomó un tiempo entre la ruptura y el proceso de grabación para reflexionar. Debido a eso, su poesía golpea más fuerte con autoconciencia y una astucia que podría no haberse encontrado si hubiera garabateado las letras furiosamente después de un altercado. “Regresaste en el tiempo hoy, esperando que yo hiciera lo mismo”, canta en “No Question”, ofreciendo una visión más completa de la situación en lugar de la perspectiva cegada de su ex-pareja. Son letras como estas las que te hacen reflexionar sobre momentos similares en tus propias relaciones pasadas, cosas que quizás no notaste cuando estabas profundamente inmerso en ellas.

“Lo más importante para mí con este disco es que creo que la situación que estoy describiendo, las canciones que escribí, son bastante identificables para muchas personas”, dice Crutchfield.

Cada línea invita a reflexionar sobre ella. Por teléfono, se siente casi como hacer trampa escuchándola explicar diferentes letras. Ella disecciona “Sparks Fly”, una de las pistas más esperanzadoras del álbum, con la línea: “Me veo a mí misma a través de los ojos de mi hermana.” (Crutchfield comenzó a hacer música con su hermana, Allison, como P.S. Eliot en 2007 antes de que lanzaran sus carreras en solitario. Allison sale de gira con Waxahatchee.)

“Cuando estás en una relación de codependencia o cuando estás inmersa en una relación romántica, a menudo desempeñas un papel”, dice. “A menudo te ves a ti misma a través de los ojos de tu pareja. Te ves desde su perspectiva. He estado en situaciones en las que no me gustaba la persona que estaba viendo, esa persona en la que me había convertido. [En 'Sparks Fly',] estoy en Berlín, lejos de la situación, disfrutando de una gran noche y es tarde y estamos riendo y pasándolo bien. Ella me ve como esta persona feliz y divertida.”

En “A Little More”, oculta un oscuro rincón de depresión dentro de una delicada melodía acústica. “Vivo un poco más / muero un poco más”, canta con un dulce soprano, recreando el área gris de su relación cuando se sintió atrapada y no amada. La canción suena como un truco para hacerte escuchar letras mórbidas. “Lo que más me gusta en el mundo es una canción líricamente oscura que suena dulce o suena super pop”, dice Crutchfield. Todo el álbum toma giros sonoros así, profundizando en punk, pop, rock y sí, incluso la vibra de cantante y compositor de Carly Simon.

Por supuesto, la otra parte frustrante sobre “You're So Vain” de Simon es que todos SABEMOS de quién se trata la canción. Sabes, ese tipo molesto que siempre convierte la conversación en sí mismo y todas sus experiencias de viaje reveladoras y los restaurantes en los que ha comido y los atuendos que usa. El tipo que te da reflujo ácido porque piensa que todos están interesados en él. El tipo que cree que cada canción es sobre él. Todos conocemos a esa persona.

Y aunque nunca sepamos de quién escribió Crutchfield en Out in the Storm (realmente no es nuestro asunto), siempre lo hemos sabido. Todos hemos sido manipulados de alguna manera. Todos nos hemos tomado nuestro tiempo para salir del laberinto de una relación. Todos hemos luchado con esos sueños embarazosos sobre nuestros ex que nos ponen en retrógrado. Todos hemos tenido a alguien con un control inexplicable sobre nosotros.

“Lo más importante para mí con este disco es que creo que la situación que estoy describiendo, las canciones que escribí, son bastante identificables para muchas personas”, dice Crutchfield. “Solo quiero ponerlas en el mundo y que la gente se identifique con ellas.”