VMP Rising: vōx

vōx no es solo un apodo que la artista se pone, como sus elaborados y deliciosamente extravagantes disfraces que adornan sus videos musicales y sus presentaciones en el escenario. Más bien, vōx, pronunciado “wokes”, es tanto una armadura como un vehículo para la cantante con base en Los Ángeles.

Aunque anteriormente actuaba bajo su nombre de pila, adoptó vōx como una forma de expresar sus ideas y vulnerabilidades sin cargas.

“Las cosas que he podido manifestar a través de vōx pueden ser realmente sorprendentes,” dijo vōx. “Ha sido realmente poderoso.”

El poder es claramente evidente en This Body, un soñador EP de cinco pistas que solidifica a vōx como una fuerza eléctrica a tener en cuenta. Su voz, con su hermoso y espectral tono, se desliza sobre los instrumentales hipnóticos con facilidad y gracia. Aunque sonoramente ominoso y escalofriante a veces, This Body finalmente nos eleva hacia lo sublime, esa hermosa sensación de algo de otro mundo.

Además de su disfraz como vōx, también es capaz de desplegar su fuerza en This Body y en sus otros trabajos al reclamar la imaginería cristiana que saturó su infancia. La portada del EP de 2019, I Am Not A God, por ejemplo, es una recreación de su confirmación en la iglesia. Pero en lugar de un modesto vestido blanco, está vestida con una prenda transparente roja y botas de muslo altas y esmeralda con tacones de aguja.

“Creo que es una forma de recuperar mi poder en esas situaciones en las que me sentí realmente impotente o avergonzada.”

Creciendo en un pequeño pueblo en Minnesota, vōx asistía a una iglesia luterana todos los domingos con su madre y se rodeaba de un círculo de amigos religiosos, aunque se da cuenta de que esas relaciones eran, en última instancia, superficiales.

“No compartía que estaba haciendo música ni mis luchas con la ansiedad y la depresión,” dijo. “Nunca compartí nada de eso con mis amigos en ese momento.”

La música, más que la religión, se convirtió en su salvadora.

Autodescrita como una adolescente con altibajos, recurrió a la composición para liberar sus emociones, especialmente mientras lidiaba con vivir en un hogar emocionalmente reprimido.

“Incluso en mis veintitantos, [la música] seguía siendo mi principal forma de descubrir cómo me sentía porque todavía no podía procesar lo que estaba sucediendo.”

Porque quedarse en un pequeño pueblo que no contaba con una sola sala de conciertos o estudio de grabación sería un callejón sin salida, vōx se dirigió hacia el oeste después de la universidad para iniciar su carrera como músico.

“No había espacio para cambiar quién eres como persona o tener crecimiento,” dijo. Y para vōx, el cambio es vital y un tema clave de This Body, la mayoría del cual escribió en el otoño de 2019. En “Too Much, Give Up,” hace una pregunta punzante: “¿Estoy cambiando lo suficiente si aún puedo recordar quién soy?” Tal vez una pregunta imposible en ese momento.

“Siempre hay un miedo a que no estoy creciendo lo suficientemente rápido o que no estoy alcanzando un nivel de crecimiento al que quiero llegar en este momento de mi vida, pero nunca voy a detenerme,” dijo. “Realmente no hay un ‘suficiente’.”

Los conceptos de miedo, vergüenza y autoestima (y la falta de ella) son fáciles de detectar en toda la discografía de vōx, incluyendo esta, pero This Body irradia más seguridad en sí misma que nunca. Al mismo tiempo, el EP también abraza la autoconciencia, incluso cuando es difícil, como en “I Hid In Him,” que explora si es posible llegar a estar demasiado cerca de quien amas.

De manera similar, “How Do I Connect To The Spirits?” es una contemplación oportuna de la historia familiar y los pecados, hasta el nivel celular. Aunque adorna la suave canción con una serie de preguntas, vōx concluye la pista con la repetición confiada de “No es suficiente / Aún no es suficiente”.

Pero no son las preguntas las que se destacan en su tercer EP como vōx. Son las afirmaciones como mantras que invitan cálidamente al oyente y lo arrullan para que crea las palabras que dice. En “Be Bigger,” vōx enfatiza las líneas, “Mira el espacio que merezco / Mira el cuerpo que merezco / Y me lo merezco,” de manera hábil, dejando espacio para que las dudas no se cuelen, aunque lo intenten.

La cantante también ha notado este cambio interno, tanto dentro como fuera de su mundo de expresión artística.

“He podido entender lo que estoy sintiendo, aparte de la composición, y ahora puedo tomar decisiones más conscientes sobre las historias que quiero contar a través de mi música.”

Aún así, vōx está dividida sobre lanzar sus canciones en medio de una agitación social, ya que las protestas desencadenadas por la brutalidad policial y el racismo continúan en todo el país, además de la pandemia global.

“Parte de mí siente que, ‘¿Cuál es el punto? Hay tantas cosas más importantes de las que necesitamos hablar,’” dijo. “Pero, el arte siempre ha sido lo que me ha reconfortado, así que, por otro lado, si puedo hacer que la gente se sienta en paz con sus ansiedades, entonces vale la pena.”