VMP Aumento: Tracción del Proyecto

Según el sitio web de Project Traction, numerosos estudios han demostrado que la representación de mujeres en los campos de producción e ingeniería musical en EE.UU. es inferior al 10%, con otros estudios indicando que podría ser menos del 5%. Al enterarse de estas estadísticas, Jim Eno, el baterista de Spoon, decidió tomar acción.

“Esto es ridículo,” dijo Eno al Austin Chronicle a principios de 2022, refiriéndose a estas estadísticas. “Tengo este gran estudio. Me encanta mentorizar. Me encanta enseñar. Tal vez pueda ayudar a mejorar esto… He trabajado con tantas grandes músicas y pienso, 'Vaya, ella podría producir fácilmente. ¿Por qué no está produciendo?'”

Eno continuó, “Así que se me ocurrió la idea de invitar a un grupo de mujeres y trabajar en pistas juntas. Escogemos las bandas y trabajamos en demos desde la grabación hasta la mezcla, estableciendo la base y ganando tracción en los campos de producción y grabación.”

Esa idea de “ganar tracción” es clave, y es el homónimo del programa de mentoría — creado para cerrar la brecha de género ayudando a mujeres y músicos no binarios a convertirse en productores de por vida, con el apoyo de Eno y su estudio Public Hi-Fi en Austin.

VMP entrevistó a l@s artistas y productores detrás del recopilatorio Project Traction Vol. 1 por correo electrónico, y una cosa quedó clara en todas sus respuestas: Project Traction creó un entorno de apoyo para que pudieran aprender nuevas habilidades de una manera verdaderamente colaborativa.

Como dijo Megz Kelli, la productora de “Back To You” de Torre Blake, “Estar en el estudio, en un espacio dedicado a crear, es maravilloso. Siempre había buena energía y buen flujo en nuestras sesiones. Estaba aprendiendo mucho sobre diferentes instrumentos y herramientas, cosas a las que normalmente no tengo acceso. Así que poder crecer no solo como música y productora, sino expandir mi paleta y caja de herramientas, fue una experiencia realmente genial.”

Explicando cómo se involucró en el proyecto, Emilie Basez — la productora que trabajó con Nnedi Agbaroji en “How High” — dijo sobre la participación de Eno: “Jim es una persona tan especial que no solo habla sino que realmente quiere crear un cambio... Me siento muy honrada de estar incluida entre tantos otros artistas increíbles y diversos que aparecen en este álbum.”

La música de Project Traction Vol. 1, al igual que sus participantes, es diversa, con rock, electrónica, funk moderno, indie y más representados.

La pista con más inclinación hacia el funk proviene de The Vapor Caves y Kam Franklin, quienes trabajaron estrechamente con el dúo para ejecutar su visión de “Sacrifice,” que toma influencias de “You Can’t Hide From Yourself” de Teddy Pendergrass.

“En lugar de samplear la original, optamos por una interpolación de la canción,” explicó Franklin. “Trajimos a Jon Durbin (trompeta) y Michael Razo (trombón) de The Suffers para tocar la icónica línea de cuerno de esta pista clásica. Lo hicieron en una tarde en el estudio de Jim, y el resto es historia. La mezcla de tonos clásicos y modernos es algo que siento puede ser una combinación perfecta cuando se maneja con cuidado.”

“Elsa” es indudablemente el lanzamiento más rock ‘n’ roll de Project Traction, y, según la productora Lucille Garner y Jonny Wolf de The Ghost Wolves, la experimentación fue esencial para encontrar el sonido correcto. “{Grabar ‘Elsa’ fue} mucho probar diferentes instrumentos y experimentar con sonidos y texturas de una manera nueva,” dijo Garner. “Creo que eso me hizo darme cuenta de la importancia de experimentar y mantener una mente abierta. Puedes entrar en algo con una idea preconcebida de cómo debería sonar, pero luego ser capaz de probar algo completamente diferente.”

Sobre la experiencia en el estudio, Carley Wolf de The Ghost Wolves añadió, “Me encantó lo eficiente que era todo para que pudiéramos mantenernos en la zona creativa y hacer que la pista sonara como queríamos. ¡Nos hubiera encantado grabar algunas pistas más mientras estuvimos allí! Sentí como si el tiempo no existiera y había mucho amor y respeto en la sala.”

Para Stef Atkinson de Nolina, trabajar tan estrechamente con otros en la música era relativamente nuevo (“Mi experiencia colaborando con otros ha sido bastante limitada — de hecho, esta es la primera vez que escribo una canción con alguien que no sea un miembro de mi familia,” dijo). Sin embargo, trabajar con su amiga y productora Mariclaire Glaser — también probando algo nuevo, con su primer crédito como productora en “(Woke Up) Loving You” — la dejó sintiéndose “apoyada y recién inspirada.”

La pista de Project Traction de Lizzy Lehman, “Sweet Relief,” fue creada con la productora Sara Houser. Hablando sobre cómo se involucraron en el proyecto, Lehman dijo, “He admirado la música y composición de Sara durante mucho tiempo y estaba emocionada de tener la oportunidad de colaborar con ella. Tenía la sensación de que podríamos trabajar juntas para crear algo poderoso, y realmente creo que lo hicimos.”

“Estoy tan agradecida de ser parte de Project Traction Vol. 1,” añadió Lehman, “que eleva a mujeres y músicos no binarios emergentes y productores en un momento en que nuestras voces e historias suelen ser opacadas por nuestros homólogos cis masculinos.”

Preguntados sobre qué consejo transmitirían a otras mujeres y personas no binarias que esperan convertirse en artistas y productores, muchas respuestas contenían un tema común: l@s participantes en Project Traction alentaron a l@s artistas potenciales a creer en sí mism@s y seguir su intuición y pasión.

“Cualquiera que sea tu verdad, aférrate a ella,” dijo Agbaroji. “Puede cambiar, transformarse, estancarse hasta que florezca. Sigue haciendo las conexiones que sientas alineadas con quien eres como artista. Cualquier cosa que quieras hacer, práctica, práctica, práctica.”