VMP Ascendente: Ness Nite

Ness Nite es la encarnación de todo lo bueno que puede surgir de lo que típicamente define la producción y el consumo musical de nuestras generaciones emergentes: SoundCloud, mayor accesibilidad creativa, rap por internet, influencers, redes sociales, comienzos humildes, las líneas cada vez más difusas entre la música y el resto de la cultura. Por un lado, estos factores generan una avalancha de música, mucha de la cual pasa desapercibida, y mucha, simplemente, es mala. Pero Dream Girl, el primer álbum de larga duración de Ness, es un ejemplo de lo que sucede cuando un artista juega bien sus cartas: empujando fronteras, sonidos frescos, innovador, una nueva marca de autenticidad.

“Diamantes cayendo de mis labios / Solo escupo lo más frío”, rappea en “Expectations.” La confianza es un arma en la era de un mercado musical sobresaturado, pero la confianza de muchos artistas parece fabricada. Llena de la confianza tranquila de saber lo que vale y exactamente por qué lo vale —ya sea hablando conmigo desde su apartamento en East Village o en cada una de las barras de Dream Girl— Ness Nite no está inventando nada.

VMP: Minneapolis parece, especialmente en los últimos años, un lugar realmente genial para ser artista. Parece que hay muchas mujeres increíbles saliendo de allí como Dizzy Fae, Sophia Eris y Lizzo. ¿Cómo fue crecer como artista allí mientras todas estas increíbles mujeres estaban trabajando?

Ness Nite: Estando en Chicago, estaba un poco abrumada y aún no estaba segura de si quería seguir con la música, después de toda mi vida parecía una cosa que era como, 'Oh, eso no es para ti.' Iba a ir a la escuela y tener un trabajo normal. Creo que con la banda de Lizzo, Grrrl Prty, fue genial ver a mujeres realmente haciendo algo, cómo tienen un gran grupo de apoyo. Una vez que me mudé allí, estaba estudiando en la Universidad de St. Thomas, y realmente lo odiaba. No era en absoluto lo que quería de una educación. Todo lo que aprendía parecía más bien cosas que se aprenden al salir y hacer cosas. Sentí que mi tiempo sería mejor usado saliendo por mi cuenta y tratando de hacer cosas. Aprendiendo cómo funcionaban los shows, cosas así. Pero me involucré con la estación de radio de la escuela, KUST, creo que eso me dio un gran impulso de confianza para realmente dejar la escuela y perseguir la música. Estaban haciendo este sampler en el que iban a aceptar como 12 canciones de artistas estudiantes de la escuela y hacer un álbum con eso y tener una fiesta de lanzamiento, y eso fue realmente genial. No tenía ninguna confianza en mi estilo de música, y les envié una canción y les gustó mucho, y fue como, “Oh, genial, en realidad podría hacer música que a otras personas les guste.” Así que eso es genial. Siempre he sentido que mis propias inseguridades son mis mayores luchas. Nunca me he sentido realmente sin apoyo. Siempre me ha sorprendido cuánto apoyo he recibido.

Eres joven, 22, y has tenido un ascenso relativamente grande y rápido en los últimos años. ¿Cómo ha sido eso? ¿Se siente en absoluto chocante?

No doy por sentado la cantidad de apoyo que he recibido en los últimos dos años. Me mudé de Minnesota en 2014, y fue cuando realmente empecé a hacer música, y pasar de 2014 hasta ahora trabajando con Alex [Tumay] y tener acceso a alguien que está tan conectado en la industria y que realmente se preocupa por mi música es realmente sorprendente para mí. Y tener a Jeff [Weiss] y Haley [Potiker] y POW y Vinyl Me, Please, es una locura. No quiero decir que no trabajé duro, pero realmente se siente como si alguien estuviera cuidando de mí. Definitivamente se siente surrealista. Aún no estoy donde quiero estar, pero definitivamente estoy agradecida por donde estoy en este momento.

Tu ascenso fue, en su mayoría, bastante DIY y salió de la cultura de internet. ¿Cómo lograste destacar en eso? Hay un montón de ruido en internet, ¿cómo sientes que tu música se destacó a través de eso?

Para Minnesota, el momento en que empecé a publicar música, la música en Minnesota era un poco similar. Muchas personas realmente veían a Atmosphere como su modelo para hacer canciones. A la gente le encanta el backpack hip hop. Simplemente siento que estando en Minnesota, sabía que estaba haciendo cosas diferentes de lo que escuchaba, así que eso invitaba a la gente a escuchar, y creo que también el tocar en vivo ayudó mucho. En realidad he tocado muchos shows en vivo en Minnesota, porque suceden todo el tiempo, y realmente creo que eso me ayudó a crecer más que solo haciendo cosas en línea. Conociendo gente en persona y luego, '¿Has oído hablar de esta persona?' Ahora estoy luchando con eso, como, ¿cómo me destaco? Nunca lo vi de esa manera, como que logré abrirme paso, porque estoy tratando de hacerlo ahora.

Solo por ser tan joven, parece que estás un poco por delante del juego, pero supongo que es difícil de decir. Internet y estas cosas funcionan de maneras extrañas, así que quién sabe.

Siempre que hago algo me pregunto, '¿Esto suena como algo más?' Y si no, pero aún disfruto de ello, entonces sé que he hecho algo que es verdadero para mí. No quiero sonar como nada más.

Jeff Weiss escribió que cuando escuchó tu música, 'Esto es lo que pensé que la música sonaría dentro de 10 años.' ¿Te ves como un tipo de artista futurista o un “artista del futuro” o un creador de tendencias, por así decirlo?

No diría futurista, porque para mí eso da una imagen también. No diría que mi imagen o nada es futurista, pero a veces siento que es... A veces me siento futurista pero de una manera antigua. ¿Eso tiene sentido? En mi propia mitología personal, a veces siento que ya sé lo que va a pasar. Supongo que futurista funcionará. No tengo una palabra a la que realmente me adhiera.

Acabas de mencionar la mitología personal. Me encanta la canción “Magic Bitch” y solo quería discutir cuál fue la inspiración detrás de eso.

Me siento especial, en toda honestidad. Siento que soy importante, siento que estoy haciendo algo importante para mí y para personas como, personas que no son como yo, pero es más bien un recordatorio, como una señal de advertencia para la gente, pero también es un recordatorio para mí misma de que soy una magic bitch. No intentes usarme, lo veré. No intentes hacer nada. Simplemente no lo intentes. Además, no hablo mucho sobre mi etnicidad ni nada. No soy muy explícita, a veces no digo abiertamente las cosas en mi música, pero como, 'Maldita sea, ni siquiera sabía que era mixta,' eso es como mi pequeño inserto, como, 'Sí, soy mixta.' Soy muy consciente de cómo me veo. También, al final, el último verso es más cómo describiría ese futurismo antiguo, porque siento que estoy igualmente conectada y desconectada de mis ancestros. Todos mis inmediatos, como mis padres, abuelos y bisabuelos, están vivos pero son personas muy desubicadas, como el raro en su familia que no habla con su familia o que se ha mudado muy lejos. Así que me siento físicamente desconectada de las personas de las que desciendo, pero también me siento espiritualmente conectada. La ancestralidad da más poder a una línea, y luego 'tengo magia a mi alrededor, siempre está dentro de mí.' Simplemente sé sin saber que vengo de personas realmente poderosas, al menos internamente, o personas que son fuertes.

Dijiste antes que tu mayor obstáculo han sido tus inseguridades, sin embargo, pensé que Dream Girl era un álbum tan confiado, pista por pista. Esa es una de las principales atracciones para mí; está rebosante de confianza. Y además, tienes 22 años —yo tengo 21 y sé lo difícil que puede ser construir esa confianza a esta edad. ¿De dónde viene eso y cómo sientes que llegaste allí?

Siento que realmente proviene de Ness Nite. Definitivamente entré en un personaje de Ness Nite. No quiero decir que no es verdadero para mí como Vanessa, pero definitivamente siento que, si estoy en una habitación y muy en modo Ness Nite, eso es yo despojándome de todas mis inseguridades y todo. Pero caminar por la vida diaria o sentarme en casa mirando mi teléfono o lo que sea, definitivamente siento inseguridades todo el tiempo. Pero siento que si estoy grabando o escribiendo y siento que todo lo que estoy escribiendo es verdadero, entonces siento que soy muy confiada. Es solo entrar en un personaje, pero no es un personaje diferente a mí, es solo un personaje que no tiene las inseguridades o los miedos que tengo caminando por mi vida.

Has dicho antes que te inspiran Lorde, Willow Smith, Kid Cudi, SZA. Cuando escuchas a estas personas, ¿cuál es tu mayor conclusión? ¿Qué te atrae de estas personas?

Para mí, todos esos artistas, los describiría de la misma manera que acabas de describir mi música. Son personajes, pero todos están basados en su verdad, y eso es muy evidente para mí. Siento que todos mis artistas favoritos siempre han sido así. Siento que Willow Smith o Lorde o Kid Cudi, son personajes claros, pero para mí su música es realmente auténtica, y solo hablan de cosas que se aplican a sus vidas. No quiero decir que no escuche otras cosas, pero en cuanto a nivel de calidad, o contenido, eso es simplemente lo que quiero esforzarme por alcanzar. Siento que lucho por ser yo misma en la vida diaria, así que creo que el hecho de ser más yo misma, siento que quiero ser... Siento que los veo haciendo eso también.

Trabajaste con Alex Tumay en esto, y eso es grande, eso es increíble. Él está realmente conectado y su trabajo es genial. ¿Cómo conectaste con él en esto?

Leíó el mismo post en el blog del que hablábamos que escribió Jeff, sobre que sonaba como si fuera de 2024. Él leyó eso, y yo no tenía idea de quién era, solo me siguió y luego miré… creo que le envié un mensaje y le dije, "Gracias por seguirme," y él dijo, "Sí, si alguna vez tienes algo que quieras enviarme para escuchar, estoy dispuesto." Pensé, "Eso es una locura." Él estaba en Nueva York, y mi novia iba a mudarse a Nueva York, y yo también quería mudarme a Nueva York si ella se mudaba, así que vine aquí y nos conocimos como una semana después de que me mudé aquí y ahora somos amigos. Él me llama su hija ante personas al azar a las que me presenta. Es genial. Estoy emocionada de hacer más trabajo con él, y fue increíble mezclar álbumes con él, siento que tenemos mucho más que lograr juntos musicalmente.

¿Qué estaba pasando en tu vida personal durante el periodo en que escribiste las canciones de Dream Girl?

Tengo que pensar en todas las canciones. Algunas de ellas son sobre seguir adelante de una persona, algunas son sobre la posibilidad de estar con otra persona, algunas son solo sobre mí misma. Fue realmente un crecimiento de un capítulo de mi vida al siguiente. Muchas de ellas son cosas relacionadas con relaciones.

Así que eres queer, pero definitivamente no te comercializas de la manera en que muchos otros artistas tienden a hacerlo como una "rapera queer", una "artista queer", de manera super abierta, ¿eso es intencional?

Lo es. Pero no es por ninguna razón negativa. Simplemente siento que eso es más relatable. Siento que lo hace más normal. ¿Por qué debería... por qué importa eso? Debería ser solo una persona hablando sobre sus problemas y su vida. No siento que la gente camine por ahí y en su mente esté diciendo, "Soy gay, soy gay, soy gay." Tal vez lo hagan. No soy una escritora muy explícita de esa manera. No realmente digo abiertamente lo que estoy tratando de decir, simplemente insinúo cosas. También no me gusta compartir tanto sobre mí misma, así que estoy haciendo cosas que son verdaderas para mí, pero también no revelando todo sobre mí, porque no quiero.

¿Ya has comenzado en algunas cosas nuevas?

Sí, tengo un par de canciones geniales que he empezado y estoy realmente emocionada por la dirección en la que van. Una vez más, no es Dream Girl, soy solo yo. Realmente, la evolución me emociona mucho. Este no es el final.