VMP Ascendente: Blvck Svm

Blvck Svm tiene sentimientos particulares sobre la comida caribeña. Aunque su familia no es de las islas, creció en los suburbios de Pembroke Pines, Florida, donde muchos de sus amigos eran estadounidenses de primera generación y el acceso a la cocina caribeña de sus familias lo arruinó para toda la vida. Cuando le pregunto si hay buenos lugares jamaicanos en Chicago, donde vive actualmente, se burla. "Prefiero aprender a hacer rabo de toro en casa," dice. Hoy, estamos recogiendo comida para llevar del Red Brick Café en Bed-Stuy, Brooklyn, y mientras nos sentamos en un parque cercano con nuestro botín — pollo al curry para mí, frituras de pescado para él — la suave sonrisa que sobresale de debajo de la capucha de su chaqueta North Face mientras comemos sugiere una reseña entusiasta.

Ben Glover extiende un discernimiento y gusto similares a la música rap tranquila que hace bajo el nombre de Blvck Svm. Con un oído aventurero para los ritmos, Glover lanza una red amplia que va desde los audaces 808 hasta hermosos bucles basados en samples. Pero aborda cada sonido con la misma entrega: un croar apagado, inspirado por uno de sus raperos favoritos, Valee — un estilo abstracto que recompensa la escucha atenta. En su mundo, los motores de los automóviles funcionan como "adictos a la adrenalina" en pequeñas ciudades españolas y los dolores de cabeza hacen que las costuras de su cráneo se rompan como un bolso Goyard sobrecargado.

"Hay un mundo de experiencias sobre las que rapear," me dice, una ética que Glover adoptó como fan de raperos como Lil Wayne y MF DOOM. "DOOM estaba rapeando sobre lo que quería, pero a un nivel tan alto que podías sumergirte en ello, incluso si no tienes idea de lo que está hablando," dice. "Creo que hay un poder en esa abstracción." Glover practicó este enfoque por primera vez como estudiante de estudios comparativos de raza y etnicidad en la Universidad de Chicago, donde, en sus primeros meses, improvisó sobre el ritmo de "Only" de Nicki Minaj en una noche de micrófono abierto. Antes de mucho tiempo, Glover se convirtió en un habitual en el estudio de grabación de la escuela en el sótano de su centro de artes, donde grabó pistas, incluida la que sería su sencillo de ruptura en 2020 "bleach", con baterías saltarinas en choque con viñetas de noches en vela y esqueletos adornados con joyas. La canción se propagó rápidamente, acumulando medio millón de reproducciones al final de ese año. Actualmente, se sitúa en poco menos de 16 millones.

Para que ese destello de buena suerte no se desperdiciara, Glover comenzó a grabar obsesivamente en el lugar de su amigo e ingeniero Caleb Hill, donde se alojaba al principio del confinamiento por COVID. Reflexiona sobre este periodo de búsqueda de ritmos y rastrillado en YouTube como un tiempo de "control de calidad bajo," donde su programa de lanzamiento quincenal dio lugar a un proceso similar a "una cinta transportadora." Pero también lo llevó al productor de California Pilotkid. Se conectaron a través de YouTube antes de que Pilotkid le cediera dos ritmos entre 2020 y 2021. Después de que el segundo ritmo se convirtiera en "hyogo," una de las destacadas de su álbum debut en 2022 mangalica mink, acumuló millones más de reproducciones gracias a un lugar en la lista de reproducción Mellow Bars. El dúo supo que era el momento de unirse para un proyecto completo.

Glover voló a California para encontrarse con Pilotkid, y hicieron un lote "enérgico" de 10 canciones en dos semanas, siete de las cuales se convirtieron en el EP jetsvm. Los ritmos de Pilotkid combinan la energía de Bay Area hyphy con una gracia sutil de los bucles, que se mezcla bien con las rimas reflexivas de Glover. Sí, sus letras están llenas de referencias a cosas materiales, pero se enorgullece de ser creativo con ellas. Su lugar en sus historias, combinado con su entrega impasible, crea una distancia y yuxtaposición fascinantes. Cuando abre una canción como "cueto" con la línea "podría romper un dique con estos diamantes," o rapea sobre llantas trasplantadas a autos con ictericia en "pradaponcho," quiere que consideres si el ítem tangible o el punto de referencia intangible es el sujeto principal. Como alguien que presupuestó para pan blanco en Aldi hace dos años, Glover no tiene interés en flexiones vacías.

"No estoy tratando de convencer a la gente de que compre Margiela," dice con una risa, refiriéndose a Maison Margiela, la casa de moda francesa de vanguardia. "Los raperos presumen por el simple hecho de hacerlo todo el tiempo, pero eso no es lo que hago y no es cómo quiero que perciban mi trabajo." En jetsvm, está particularmente interesado en desmitificar nuestras relaciones con el exceso llamativo. Esa intención se manifiesta durante la apertura de "bassethound," mientras rapea sobre comer bacalao chileno con la piel "tan crujiente como un colgante en la cuerda," preparando la traición en su coda: "Desmenuzado como niggas cambiando." Detrás de las palabras de Glover, una guitarra eléctrica difusa y suaves platillos de batería se unen para crear una vibra de crucero y tranquilidad.

jetsvm prospera en esta frecuencia: vibras suntuosas subrayadas por raps destinados a provocar una mirada más profunda sobre la naturaleza del capitalismo. Aunque esa estética puede haberle ganado algo de dinero y reconocimiento, no ha perdido de vista sus metas. "Hay una cantidad infinita de cosas que puedo hacer para que mi música suene diferente a lo que es ahora mientras retengo la esencia de lo que me hace ser yo," dice. "Tener esa convicción de mantenerme firme en lo que siento en la música y en la vida y cómo eso se cruza con mi música es más importante que cualquier cosa."