El 'Scorpion' de Drake: ¿Es esto para lo que vinimos?

Si nuestra cambiante digestión de la cultura de las celebridades ha demostrado algo, es lo siguiente: cualquiera que sea la ganancia cultural y capital obtenida a través de los esfuerzos para alcanzar la celebridad rara vez vale la pena al final. Sea cual sea la perspectiva de uno, los fans y seguidores de hoy han resquebrajado nuestras antiguas ideas de celebridades, nuestros dedos se atreven a abrir aún más las fisuras con cada pensamiento vacilante lanzado al abismo digital. No basta con ser “bueno” e intocable, y la reclusión es menos efectiva para cualquiera que anhele el centro de atención. La privacidad no es un lujo para la nueva superestrella porque su público merece todo. Eventualmente, Nosotros, el pueblo, Internet, encontramos todo; incluso cuando estamos equivocados, escudriñamos en busca de respuestas y rara vez perdonamos los errores de estos símbolos que hemos consumido hasta que su humanidad se desvanece hasta nada.

El dominio de Aubrey Drake Graham en este espacio ha estado desmoronándose en él durante tres álbumes, pero su primer verdadero fracaso en una disputa pública tuvo el mayor costo, quizás una oportunidad: su defensividad y paranoia ahora implican una vida que ha traído al mundo. Cualquiera que sea el verdadero logro de Pusha-T en su exitosa provocación, su impacto es grandioso y visible en Scorpion: una colección de duración cinematográfica de lo mismo y similar, permeada por una tristeza tan inefable que Drake no nos diría las palabras si las encontrara o no. Esta tristeza no está impregnada de la malicia calculada de If You’re Reading This It’s Too Late: los frutos de sus esfuerzos son tan palpables, su ego sigue siendo la primera línea de defensa ante la presión entrante de mantener lo que tienes. No, desde el inicio “Survival”, Drake está titubeante y vacilante, inclinándose como un confidente solo para retroceder de nosotros como si fuéramos extraños:

*“Y veo en la oscuridad /

*No hacía tanto frío al principio /

*Creo que mi alma ha sido marcada /

*Hay un agujero en mi corazón /

*Sí, estaba a punto de— /

*Hombre, pensé en ello…/

Es inquietante hablar de ello.”

¿A punto de qué? ¿Hablar de qué? Una lectura simple podría ser una mención pasajera de la ahora mítica respuesta a “The Story of Adidon”, guardada a petición de J. Prince, pero considerando las implicaciones más amplias de cómo la fama ha consumido al Drake que conocemos, ¿cuánto pesa el peso de su mundo? ¿Dónde reside su humanidad mientras su imagen parpadea en público? ¿Qué tácticas de supervivencia resistirán el infierno personal que ha creado?

Scorpion sobresale cuando Drake deja de bailar alrededor del ring y se reconcilia con los golpes que sabe que hemos reproducido incansablemente. La muestra de Mariah Carey en “Emotionless” establece el tono para su excavación, pero las respuestas fugaces de Drake sobre ocultar a su hijo Adonis de la crueldad heredada de la celebridad en tu nombre resultan mucho menos interesantes para cuando llegamos al cierre del Lado A “Is There More.” El clásico Outro Drake, muestra apagada con minimalismo, incita y explora el miedo existencial de mantener su éxito de una manera que articula perfectamente la futilidad de todo esto. Aunque no acusa completamente la ilusión, sus preguntas demuestran que la autoconciencia permanece: Sabe que es un producto, manos atadas, su humanidad incompleta e incompatible con el negocio de sí mismo. Aun así, es difícil no imaginar el día en que empuje su descontento al extremo aunque nunca encontrará la respuesta; en este momento, claramente no puede hacerlo sin poner en peligro el acto.

El asunto del Lado A contra el Lado B caerá en la preferencia y qué parte de Drake espera uno; el fanático general de Drake encontrará algo que le guste a lo largo de los 89 minutos, lo cual no justifica tomarse todo el tiempo para tomar tan pocos riesgos artísticos como sea posible. “Nonstop” no es arriesgado, pero es amenazante e increíblemente divertido mientras Tay Keith le da a Drake el espacio para divagar poéticamente sobre reclamar el respeto que ya tiene. El Lado A muestra destellos de Comeback Season en los giros de alma de Boi-1da y DJ Premier en “8 Out of 10” y “Sandra’s Rose,” respectivamente. También somos testigos de la agilidad camaleónica de Drake despegando en la imitación de Playboi Carti en “Mob Ties,” seguida de la grandiosidad característica en “Can’t Take a Joke.” Considerando el contexto más oscuro de Scorpion, “God’s Plan” suena mucho más oscuro que sus visuales de donación: Drake está más preocupado por la muerte y el legado que nunca, y con razón. También, no está por encima de la condescendencia habitual, considerando que “I’m Upset” ahora se registra menos como una hipótesis famosa y más como un berrinche por la tensión con Sophie Brussaux, la madre de Adonis. Drake ha tenido mejores días líricamente, pero esos días se sienten más lejos en el retrovisor que nunca antes; su valor de producción sigue siendo de primera clase, no puede fallar, eso es imperdonable, pero hay una diferencia entre aprovechar la fortaleza propia y dejar que su estatura resulte en una pereza aceptable.

En el universo de Scorpion, especialmente en el Lado B, los momentos más intrigantes ocurren a través de muestras: DJ Paul es la excepción del Lado A al usar “Dopeman” de N.W.A. para “Talk Up” solo para que JAY-Z cancele las calles por asesinar a XXXTentacion mientras avergüenza a personas más pobres que él por no tener el valor de asesinar extrajudicialmente a un hombre con apariencia blanca que asesinó a un niño negro. El Lado B encuentra a Murda Beatz girando a Lauryn Hill y Big Freedia en el telón de fondo llamativo de “Nice for What,” Cadastre sacando un fragmento en vivo de Nicki Minaj en el decente “That’s How You Feel,” y TrapMoneyBenny conjurando a Magnolia Shorty con un toque de Lil Wayne en el destacado “In My Feelings.” Las llamadas póstumas a Michael Jackson y Static Major también resultan elecciones intrigantes: el primero aparece a través de una muestra en “Don’t Matter to Me,” donde Drake eventualmente describe tener a una mujer tratando de provocarlo para que la golpee en una discusión. El segundo aparece con Ty Dolla $ign — un hombre que no falla en colaboraciones este año — en un dúo nocturno perfecto para los bajos perfilados para dar una vuelta, un tributo adecuado para un cantante que falleció mucho antes de su tiempo.

El Lado B es una mezcla tan variada como su hermano, pero está en la esencia de gustar a Drake: No tiene el alcance para ser demasiado drástico, pero lo hemos dejado llegar tan lejos gracias a la resonancia de lo que evoca en nuestro espíritu. Es lo que hace que “Jaded” sea un ejercicio fantástico en rencor: ¡imagina lidiar con los padres de una pareja solo para que no llegue a nada! Pero el tema repetitivo se siente como una distracción de momentos como “March 14,” una de las piezas más resonantes de Drake en años. Nos muestra la tensión de criticar a sus padres durante toda su carrera solo para que la inestabilidad de su nueva vida familiar se convierta en el próximo chiste público. Incluso nos muestra la “cuna vacía en mi cuna vacía”, el instrumental sombrío desvaneciéndose en una sección de piano donde clama suavemente sobre la soledad y aceptar su paternidad sin sanar sus propias heridas. Cuando discos como “March 14” atraviesan al oyente como los de Take Care y Nothing Was the Same del pasado, uno no se justifica al estar agotado con álbumes hinchados que tienen discos aceptables. Imagínate reducir esta enorme mitad, incluso un tercio, y ver una de las obras más maduras de Drake surgir del éter; eso es lo que hace que Scorpion, en última instancia, esté más vacío de lo que debería estar dadas las circunstancias.

A pesar de la diversión que sin duda tendremos con los sencillos que ya amamos, y las mareas que luego giraremos para los discos que nos lleguen a gustar, Scorpion es otra extensión de la incompletitud, un fracaso en aprovechar por completo la oportunidad de crecer frente a nosotros. Históricamente, Drake ha sido el hombre que puede poner su alma al desnudo de manera desordenada sin importar qué o a quién cueste. Es la razón por la que le hemos permitido tanto espacio expansivo: Reverenciamos sus victorias y atesoramos su insensatez como reflejos de las nuestras, viendo las vidas y carreras de otros derrumbarse y estancarse en el viento de su éxito. Pero en su estado más expuesto, obtenemos fragmentos de la imagen, lo que vuelve al punto original: ¿está realmente preparado para llevarnos allí? Además, ¿qué merecemos realmente? Imagina el agotamiento de Aubrey con nosotros, el Drake que ha creado enfrentándose hacia afuera para complacer a todos menos a él mismo mientras sus demonios tambalean al borde de derramarse hacia afuera. Recordando su perfil en FADER de 2015, él está tan “en sintonía con esta vida,” que la diversión ya ni siquiera parece diversión. ¿Para esto hemos venido?