Mira las melodías: Tom Petty and the Heartbreakers: Persiguiendo un sueño

El pasado julio, en esta misma columna, Andrew Winistorfer proclamó La Historia de los Eagles como “no solo el mejor documental musical que he visto, sino también el más verdadero y real.” Esa película duró memorablemente poco más de tres horas. Aplicando de manera libre la propiedad transitiva, ¿tiene Runnin' Down a Dream, la profunda inmersión de cuatro horas de Peter Bogdanovich en la carrera de Tom Petty, el potencial de ser incluso un veinticinco por ciento mejor que eso? ¡En realidad, sí lo tiene! Seré la primera persona en decirte que cuatro horas es mucho tiempo para sentarse y ver una película sobre cualquier cosa, y mucho menos sobre un tipo que fue una quinta parte de los Traveling Wilburys, pero maldita sea, al momento que los créditos comienzan a rodar, te sorprenderá lo fascinante, completo y, admitidamente, desvanecido que resulta ser la historia de Petty.

No creo que sea una exageración decir que, incluso con un puñado de álbumes multi-platino en su haber, el genio de Petty como compositor y líder de banda sigue siendo de alguna manera criminalmente subestimado. Después de ver esta película, creo que la razón es simplemente porque él es tan relajado. La película es larga, sí, pero esa duración termina siendo nada más que una métrica cuantificable de cuán despreocupado es Petty. Después de todo, es un chico del sur, un narrador nato, con más de cuatro décadas de locas historias de la industria musical que necesitan tiempo y espacio para expandirse y crecer, y maldita sea si va a dejar que lo apresuren a través de eso.

Una cosa que las narrativas convincentes necesitan es tensión dramática, pero de alguna manera Runnin' Down a Dream logra mantener tu atención a pesar de tener casi ninguna de esa. En ningún momento Petty parece estar luchando de ninguna manera, casi frustrantemente. Desde el principio, su primera banda está compuesta por un grupo de tipos que más o menos encuentra al azar en Gainesville, Florida. Después de llevar sus demos sin ser solicitados a cada discográfica en Los Ángeles, tienen múltiples ofertas de contrato discográfico. Es más o menos un tropiezo ascendente tras otro directamente hasta el presente. Los pocos tropiezos que hay en su carrera parecen relativamente menores y sin estrés. Por ejemplo, después de ser despedido, el batería de larga data de los Heartbreakers básicamente dice: “Sí, era hora, supongo”, como si fuera lo más razonable del mundo. Incluso las peleas tempranas con su discográfica se resuelven con relativa facilidad.

Tom Petty es “ese tipo”, el tipo de tipo increíblemente genial que no solo puede acercarse a cualquier situación, sino que una vez allí, también tiene el talento bruto para hacer que funcione y la calidez de personalidad donde nunca te sientes celoso de su éxito. Al hablar sobre su proceso de composición, él dice despreocupadamente: "No lo entiendo, pero los mejores simplemente... aparecen", y te lo crees fácilmente, porque para él realmente es así de fácil. Sin parecer esforzarse en absoluto, Petty logra no solo crear música que se siente como en casa en un punto dulce entre el punk, la nueva ola, el country y el power pop, sino que el verdadero truco mágico, hasta donde puedo ver, es que todo se siente de manera única de él.

La única crítica evidente que podría dirigir hacia Runnin' Down a Dream es que, a pesar de su vasta cobertura, hay momentos que se sienten relativamente superficiales en su profundidad. Esto se nota más con respecto a la vida personal de Petty. Al hablar sobre cómo alguien quemó trágicamente su hogar en 1987, menciona a su hija por primera vez casualmente y luego cortan a una entrevista con ella como si la hubieran mencionado una docena de veces antes. De manera similar, su segunda esposa se menciona hacia el final de la película y aunque se presenta como alguien que fue un salvavidas para él en ese momento de su vida, no puedo pensar en una sola instancia en la que se hable directamente de su primera esposa. No es que necesitemos conocer todos los pormenores de su vida familiar, pero cuando entras y sales así, eligiendo las partes que deseas incluir, crea un efecto desarticulado.

Algunos documentales musicales buscan afirmar aún más la grandeza de sus sujetos ya famosos, mientras que otros reempaquetan a artistas poco conocidos. Con Runnin' Down a Dream, el efecto en mí fue descubrir algo realmente valioso que estaba oculto a simple vista. La música de Petty fue, y sigue siendo, una especie de tapiz sonoro para la experiencia americana. Es pegajosa, resonante y hecha para durar, pero nunca es ostentosa, porque Petty es solo un tipo relajado que no puede evitar hacer buena música y eso es suficiente para él. Si el documental de los Eagles demostró que eran los más brutalmente exitosos, Runnin' Down a Dream demuestra que Tom Petty es brutalmente brillante y no le importa un carajo cuán exitoso es.