Todo lo que querías saber sobre las tarjetas de descarga en discos de vinilo

Las descargas digitales son uno de los complementos más útiles y, al mismo tiempo, más inútiles de los vinilos. Entre pegatinas, hojas de letras, carteles, parches y otras cosas lo suficientemente planas para caber, las tarjetas de descarga son probablemente las más relevantes. Aún así, nunca he utilizado una.

Típicamente, cuando abro un vinilo nuevo, si una tarjeta de descarga se desliza, acaba siendo empujada debajo de mi tocadiscos y se queda allí, por la eternidad. Dado que existen servicios de streaming, y son relativamente asequibles, no veo por qué me molestaría en descargar de todos modos. Dudo que esté solo en esto, ya que Spotify cuenta con 30 millones de usuarios de pago y Apple Music añade otros 15 millones.

No es que no aprecie el gesto de incluir un código de descarga con una versión de álbum extremadamente no portátil. Podría ser simplemente que la mayor parte de la música relacionada con la que tengo tiempo ahora se dedica a mi colección de discos y no a mi biblioteca de MP3.

Si otros coleccionistas de discos siguen mi lógica, ¿qué significa eso para las tasas de redención de descargas digitales? Y si las tasas de redención de descargas digitales son bajas, ¿cómo justifican las discográficas el costo y el esfuerzo que implica imprimir tarjetas, insertarlas en álbumes y alojar las descargas digitales durante un tiempo indeterminado? ¿Y los artistas incluso reciben pago por las descargas digitales, o ir a un servicio de streaming para escuchar su música digitalmente realmente les ayuda más?

Esas son las preguntas que planteamos a un puñado de representantes de sellos discográficos y aquí están algunas de las respuestas, tanto a favor como en contra de la práctica, que recibimos.

VMP: ¿Por qué ofrecen o no ofrecen descargas digitales con los lanzamientos de vinilo?

Patrick Addison, Fat Possum Records

Justo cuando empecé a responder a tus preguntas, recibí un correo electrónico: "¡Hola, Fat Possum! Mis discos acaban de llegar y suenan genial, gracias. 'Crappin You Negative' no tenía una tarjeta de descarga ('one sock missing' sí). ¿Puedo conseguir un código de descarga, por favor? Sigan con el buen trabajo." Hay muchas personas como este cliente que dependen del código de descarga. A menudo recibo estos correos cuando una tarjeta de descarga se deja accidentalmente fuera del embalaje. O es un pedido anticipado y alguien quiere saber si el vinilo viene con una tarjeta de descarga. Pero más que nada, obtenemos direcciones de correo electrónico de personas que optan por su correo al canjear la tarjeta. Los correos pueden añadirse a boletines de artistas o sellos.

Caleb Braaten, Sacred Bones Records

Las ofrecemos con todos nuestros LPs. Comenzamos a incluirlas hace unos 7 años cuando empezaron a hacerse comunes. Hubo un tiempo en que era un verdadero incentivo comprar la versión en LP en lugar de gastar casi el mismo dinero en la descarga.

Rob Sevier, Numero Group

Hicimos tarjetas de descarga en todo durante los últimos cuatro años… al final, miramos toda la actividad para complacer a muy pocas personas. Nuestras tasas de redención eran generalmente del 5% o menos, y eso no justificaba ni siquiera el desperdicio de papel y su inserción.

Mike Sniper, Captured Tracks

En este momento las hacemos, casi más porque es el estándar de la industria, para ser honestos. Estilo "todo el mundo lo está haciendo".

Phil Waldorf, Secretly Group

Ofrecemos descargas digitales porque un pequeño subconjunto de nuestros clientes las espera. Queremos atender a los fanáticos acérrimos que desean un producto físico y una descarga juntos. Nuestra preferencia es que los fans compren los LPs y cuando quieren una versión digital, la escuchan a través de una plataforma de streaming (para que el artista continúe recibiendo pago), pero no es nuestro lugar dictar a los fanáticos de la música cómo consumir música.

VMP: ¿Cuánto cuesta mantener las descargas digitales?

Patrick Addison, Fat Possum Records

Mi encuesta no científica de algunas facturas reveló un rango de $0.20 a $0.40 por unidad. Algunas tarjetas de descarga son personalizadas, lo que las hace un poco más caras. Además, cuanto más pidas, más barato se vuelve.

Riley Manion, Numero Group

Cuando creamos códigos, costaban $0.10 cada uno. Eso incluye configuración, alojamiento y servicio al cliente durante 2 años. Hay un costo adicional de $0.05 cada uno por imprimirlas, más $0.08 a $0.12 cada una por insertarlas en la funda.

Mike Sniper, Captured Tracks

No mucho, $0.25 a $0.30 por unidad con nuestro método actual, que incluye alojamiento gratuito. Pero eso, básicamente, hace que el disco cueste entre $0.75 y $0.90 más al consumidor. Dado que compartimos las ganancias 50/50 con todos nuestros artistas, todos los costos son básicamente x3 al por mayor. Si eso tiene sentido...

Phil Waldorf, Secretly Group

El costo es sorprendentemente significativo cuando lo agregas en todas nuestras publicaciones. Tienes que imprimir los cupones. Tienes que pagar a tu planta de prensado para insertar los cupones. Hay gastos generales en el espacio del servidor y en el mantenimiento de la tecnología detrás de todo. Definitivamente no es una gran propuesta de valor, pero dado que es amigable con los fanáticos, continuamos haciéndolo.

VMP: ¿Cómo son las tasas de redención?

Patrick Addison, Fat Possum Records

Las tasas de redención en nuestro catálogo varían mucho. Nuestros artistas de blues, por ejemplo, tienen una tasa baja, pero eso no sorprende. Nuestras ventas físicas para esos títulos son mucho más altas que nuestras ventas digitales. Con artistas más nuevos, se espera una tasa más alta. Pero no vas a encontrar muchas tasas de redención que superen el 25%.

Caleb Braaten, Sacred Bones Records

Probablemente estén entre el 5% y el 20%.

Mike Sniper, Captured Tracks

Dependiendo del lanzamiento, del 10% al 25%. Más bajas cada vez.

Phil Waldorf, Secretly Group

Muy bajas y siguen cayendo.

VMP: ¿Han considerado las discográficas alternativas a las descargas digitales?

Patrick Addison, Fat Possum Records

Por supuesto, es un tema de discusión. Hay un costo involucrado en proporcionar tarjetas para un pequeño porcentaje de clientes que las utilizan. Pero hasta que los servicios de streaming se conviertan en la nueva norma, no veo que desaparezcan pronto. Aún me gusta que obtenemos direcciones de correo electrónico directas de los clientes. Es una gran manera de encontrar al fan que no ha visitado los sitios web del sello o del artista.

Caleb Braaten, Sacred Bones Records

He escuchado algunas cosas. Poner información en el embalaje sobre escribirle al sello si quieres una versión digital fue una idea que escuché. Cuantos más y más las personas recurran a los servicios de streaming para escuchar música, más escucho hablar de abandonar la idea de una descarga digital gratuita por completo.

Rob Sevier, Numero Group

Cuando alguien compra un disco en nuestro sitio, recibe una descarga instantánea. Esto funciona bastante bien y ha abordado la mayor parte de la demanda.

Mike Sniper, Captured Tracks

Honestamente, hay tantas alternativas de streaming gratuitas/baratas, incluyendo YouTube, que es un poco complicado tomar la decisión de pagar por software para alojar el tuyo propio o un sistema de redención gratuita con pre-pedido. Hay tantas facetas en la gestión de un sello, que todos ya están tan ocupados haciendo tantas cosas con cada lanzamiento, que es un poco angustiante considerar añadir otro paso más. Estoy seguro de que alguien propuesta un nuevo sistema, como usar tu smartphone para escanear el código de barras del LP y entonces lo tienes en tu teléfono, pero cualquier persona puede hacer eso quien entra a una tienda de discos y robar un montón de discos digitalmente.

Phil Waldorf, Secretly Group

Hemos considerado, pero mi sospecha es que se está eliminando gradualmente sin que tengamos que reinventar la rueda. Las descargas mismas están siendo superadas por los streams, y junto con eso estará la eliminación gradual de las tarjetas de descarga digital.