The Weeknd: Un anti-héroe en plena acción

No podía imaginar al mismo hombre que sonó en tantas de mis torpes encuentros sexuales en la universidad… llegando al punto de gastar $7 millones de su propio dinero por una actuación de 14 minutos en el Super Bowl. Por el contrario, fue la calidad sombría de la primera trilogía de The Weeknd la que atrajo a mi ego post-virginal hacia la luz tenue, dándome el coraje sonoro para seguir torpemente en la oscuridad. Una lista de reproducción sexual era simplemente lo que verías en una película, y de repente, una figura sombría emergió del salpicadero, creando el R&B más oscuro que jamás había escuchado. No se encontraba en la radio, en el Quiet Storm, o en el disco guardado en la estantería de vinilos de mi abuela; The Weeknd era sin pulir, en estética y calidad de audio. Y con el ímpetu del id de Abel alimentando mi depravación mucho más moderada, mantener la farsa pronto demostró ser imposible: se mostró, tomó el escenario mundial, y ganó un premio Kids' Choice por una canción sobre consumir cocaína. Un Abel Tesfaye similar tomó el escenario en el Superspreader Bowl, a.k.a. Imperial Ball, en Tampa anoche. Para gran descontento general (en Twitter), Daft Punk no apareció y la exhibición de polvo subversiva se mantuvo al mínimo. Hubo muchos Weeknds en muchos trajes rojos à la After Hours, y aún más espectadores que quizás no degustarán el licor de victoria de Florida el próximo weeknd.

Pero antes del show, el general de XO logró platino en la lista de reproducción a través de The Highlights: no exactamente un grandes éxitos, sino un flex efectivo que sirve como un primer vistazo a los mayores éxitos de Abel antes del escenario más grande del mundo. Al simplemente existir, la compilación (con todas las cuentas de reproducción intactas) es oficialmente el álbum más transmitido en la historia de Spotify: un testimonio de cómo Tesfaye encontró su camino de los blogs a la fama en estadios. Un comercial titulado The Last Meal Before the Super Bowl lo encuentra en dicho traje rojo, repleto de opulencia, con pieles de cerdo cayendo mientras lee el periódico antes de disfrutar de un delicioso buffet. Puede que no sea tan profundo, pero ¿no implica eso una muerte inminente? Y si es así… ¿de qué?

Si los clones deambulantes y la casa de espejos dorados son alguna indicación, quizás sea la muerte de The Weeknd tal como lo conocíamos, simbolizada por lograr uno de los espacios de tiempo en el aire más codiciados en el mainstream. Al igual que los 14 minutos en Tampa, The Weeknd pasa 77 minutos en The Highlights implorándonos que revisemos el marcador para probar cómo ha maximizado sus sueños de Queen Street a través de éxitos en Billboard, récords de streaming y una década aferrándose de la oscuridad a la ubicuidad. Y al igual que en el Bowl Show, mis canciones favoritas no están en ningún lado; aunque en el primero, obtuvimos un toque de la proverbial Glass Table. Hay enormes omisiones de esta década de depravación: cortes de mixtape, colaboraciones, y más. Es cierto que esos no son los registros que escucharíamos en el Bowl, pero The Highlights ofrece muchos bajos y bajas con la accesibilidad como máxima prioridad. Es como el tráiler más largo de uno de los mayores éxitos de taquilla de nuestra generación, brindando un fácil destello de gloria para los primeros adoptantes y un fácil acceso para los no iniciados. (Dios, en absoluto sin doble sentido.)

Mientras esquiva cualquier verdadera etiqueta más allá de sus intenciones preámbulas, The Highlights sigue siendo una muestra digna de cómo Tesfaye logró tal hazaña maravillosa. Cuanto más ha crecido, más profundo se ha incrustado en el tejido de la cultura pop, ofreciendo la oportunidad de limpiarse mientras sonríe con toda su suciedad. Limpio, pero nunca demasiado limpio: quiero decir, acaba de cantar sobre cocaína en el Super Bowl. Se ha convertido en un hombre común a lo largo del tiempo y el dos por dos, para las películas y la familia y el desmadre. De la Clase Canadiense Prestige, The Weeknd se ha convertido en un artista global al transformarse en una figura despiadada, casi mártir, por las cicatrices de la celebridad. Está aquí para ser adorado, incluso mientras canta dulcemente sobre las pesadillas de Hollywood que nos han inspirado a reprender su estilo de vida. Es un verdadero antihiéroe a tope: trajo bruma a nuestros deseos, nombró nuestras fealdades, nos alimentó con drogas por nuestro dolor, con su dolor para hacer juego. ¿Murió Abel, o el Rey de Fall, el domingo pasado? Tal vez el próximo año, revisaremos si tiene pulso.