Una introducción a Syreeta

Pero MoWest tuvo una potencial gran estrella en su roster durante los dos años que existió: Syreeta Wright, brevemente esposa de Stevie Wonder y, más significativamente, una colaboradora musical cercana. Wright nació en Filadelfia y llegó a la órbita de Motown a través de Brian Holland del triunvirato HDH, quien notó su canto y pensó que sería perfecta para cantar demos de canciones de Supremes, lo que hizo durante algunos años. Cantó la demo de "Love Child", y otros temas de Supremes, y hizo coros en discos de Martha y los Vandellas. Fue notada por Gordy, quien acortó su nombre a "Rita Wright", y la tuvo grabando un sencillo debut que no llegó a ninguna parte en 1968. Fue alrededor de este tiempo cuando conoció a Stevie Wonder, quien en ese momento era el prodigio de Motown, y la alentó a convertirse en compositora. Entraron en una relación romántica y se casaron al año siguiente, pero su relación como compositores comenzó más rápido, dando lugar a “It’s A Shame,” un éxito de los Spinners. Ella hizo coros en “Signed, Sealed Delivered” con Wonder y ambos escribieron y grabaron material para Where I’m Coming From y Talking Book, sus dos álbumes en solitario más exitosos. En 1970, Wright fue considerada como reemplazo de Diana Ross en los Supremes, pero en su lugar, permaneció como solista. Alrededor de ese tiempo, Wright y Wonder se divorciaron después de solo 18 meses, aunque continuaron trabajando juntos durante la próxima década.

En 1972, el mismo año en que Wonder lanzó Talking Book, Wright lanzó su debut en solitario, Syreeta, que fue producido por él poco después de su divorcio. El álbum representa perfectamente el ambiente aireado y proto-disco de MoWest, pero cuenta con co-escrituras de Wonder en “I Love Every Little Thing About You,” “Keep Him Like He Is,” “Baby Don't You Let Me Lose This,” y “To Know You Is to Love You.” La canción más impresionante es una versión de “She’s Leaving Home” de los Beatles, una obra maestra con múltiples capas que reimagina la canción como una balada R&B atípica.

Dado que tienes Syreeta en tu caja de recopilación Antología, aquí tienes una guía sobre dónde ir a continuación en su catálogo. Ella empujó los límites del R&B tanto como Wonder en su época, y su catálogo es uno que necesita una reevaluación y una inmersión profunda.

Stevie Wonder Presents Syreeta (1974)

En un intento por darle la atención que su música merecía, Motown optó por darle a Wonder la cabeza de cartel para el segundo álbum de Syreeta. Ese título es un término erróneo; este es el espectáculo de Syreeta, nuevamente, con sus elásticas y agudas vocales brillando sobre expansivas y extensas pistas como “Cause We’ve Ended as Lovers,” “When Your Daddy’s Not Around,” y “Come And Get This Stuff.” De sus álbumes, este es el más tierno, que podrías interpretar como el último adiós a Wonder, ya que él ya no dirigiría sus álbumes de la misma manera que lo hizo con sus dos primeros.

One to One (1977)

Fuera de su debut, One to One es el álbum de Syreeta que parece necesitar ser redescubierto más: Es una casi obra maestra que predice mucho de hacia dónde iba el R&B y la música soul en los años 80 y más allá. No se llega al movimiento neo-soul sin este álbum, que mezcló el futurismo afro-céntrico con disco, soul, R&B y sonidos de isla. Es como un álbum de Minnie Riperton hecho bajo el efecto de LSD, y si no llegas a este álbum de inmediato, ¿qué estamos haciendo aquí?

Syreeta (1980)

El segundo álbum homónimo de Syreeta es una mezcla de su trabajo en baladas — merece ser mencionada en la misma conversación que muchas de las divas de Motown en ese sentido — y su trabajo en música de baile, ya que parte del álbum se siente como uno de los últimos LPs de disco que se hicieron. “You Bring Out The Love in Me” es lo mejor de ambos modos; una mezcla de su entrega vocal de balada lenta, con instrumentación de funk acuoso. Ella cambiaría su sonido nuevamente al año siguiente, así que esta es la última vez que sonaría así.

Set My Love In Motion (1981)

En este álbum, Syreeta se convirtió en una de las primeras inspiraciones de la música proto-house, ya que este álbum se convirtió en un éxito entre el tipo de fans de música de baile que asistían a las noches de baile de Larry Levan en Nueva York. Levan remixó "Can’t Shake Your Love" oficialmente, pero el resto del álbum era el tipo de música que surgió entre el disco y la música house; grandes voces, tambores ligeros y grandes riffs de piano. Su otro álbum de 1981 sería algo completamente diferente.

Billy Preston & Syreeta (1981)

Este título no es necesariamente esencial, pero vale la pena mencionar que Syreeta hizo este álbum de dúos con Billy Preston que está lleno de baladas empalagosas de calidad A de los 80, incluyendo la que está vinculada arriba. Si quieres entender cómo era la música en 1981, podrías hacer mucho peor que esto.

The Last Dragon Soundtrack (1985)

La última actuación de Syreeta en un disco de Motown fue la banda sonora de The Last Dragon de Berry Gordy, una película de artes marciales que fue un fracaso crítico en 1985, pero que desde entonces se ha convertido en un clásico de culto. Ella canta a dúo con Smokey Robinson, “First Time On A Ferris Wheel,” una canción que mezcla las voces de Robinson y Syreeta en un todo deslumbrante.

Syreeta se presentaría intermitentemente durante la siguiente década, incluyendo una temporada en Jesus Christ Superstar. Murió en 2004 después de una batalla contra el cáncer. Su catálogo existe como una curiosidad de corte alternativo, uno que tiene más influencia de la que ha sido apropiadamente apreciada. Puedes cambiar eso ahora.