El Synth Pop Surrealista de Let’s Eat Grandma

Rosa Walton y Jenny Hollingworth se conocieron en una clase de arte en el jardín de infancia y desde entonces han mantenido una larga asociación creativa, que ha dado lugar a una amplia variedad de salidas, desde construir casas en los árboles hasta rodar cortometrajes y grabar y lanzar su debut musical de 2016 como Let’s Eat Grandma, I, Gemini. El álbum siguió a años de exploración musical juntas, principalmente como juego, antes de transformar esas sesiones en un folk trance psicodélico desenfrenado que encantadoramente traicionó sus orígenes deportivos sin disminuir su sustancia. Sin embargo, a pesar de resultar en una colección de embriagador goth-pop nocturno, parece que el vínculo artístico de más de una década del dúo apenas está comenzando a realizar su mayor potencial.

Donde I, Gemini avanzó con altibajos, navegando placenteramente en su propio ambiente excéntrico entre deslumbrantes trucos de manos, el segundo esfuerzo del proyecto I’m All Ears es una secuencia ejecutada con precisión de rock sintético surrealista. Las dos son igualmente experimentales en su enfoque, sugiriendo shoegaze a través de claqué o new-wave termonuclear, pero los resultados parecen notablemente más deliberados. Latente en su introducción, Let’s Eat Grandma ha mejorado considerablemente, esta vez realizando una visión más expansiva e inclusiva de su precocidad iconoclasta.

Las composiciones en I’m All Ears son profesionales y magnéticas, sugiriendo un nivel de destreza en el estudio que oculta cuán improbable es que estas dos sean realmente tan jóvenes. Tomemos el sencillo principal producido por SOPHIE “Hot Pink”, que crea y colapsa un vacío a través de una caída de ritmo provocada completamente por antimateria. La canción comienza con voces melódicas y burlonas, mientras un sutil boom debajo de la superficie se transforma repentinamente en una tormenta caleidoscópica de vidrio roto y acero soldado. La segunda mitad de la canción pasa de gurgullos industriales a destellos de chicle, reflejando la letra de un completo desprecio de las fronteras entre masculinidad y feminidad, presentando los conceptos tradicionalmente en conflicto como puntos complementarios dentro de la misma constelación.

El álbum está lleno de estas audaces yuxtaposiciones, contrastando graves mecánicos con suaves toques melódicos y una imaginería mística con una emotividad desenfrenada. Mantienen un equilibrio extremadamente estable, como el de un acuarelista quirúrgicamente preciso, entregando densos detalles con una impresión suavemente enfocada. Pero mientras la producción es impecable, la escritura es distintivamente adolescente en el mejor sentido posible: desafiante, liberada de forma confrontativa y sin compromisos en su exceso. I’m All Ears es un álbum sobre el amor juvenil, o más específicamente, sobre estar enamorado de la idea del amor juvenil.

Repleto de impresiones específicas abstraídas en filosofía romántica, la pluma a lo largo de I’m All Ears es singular y uniformemente evocadora. “Apuesto a que recuerdas que fue en Nochevieja / Chispas a través de calles de Palacio / Sabíamos que aunque los años cambian / Siempre nos sentiríamos igual”, canta Walton en el otro sencillo producido por SOPHIE “It’s Not Just Me” (que también cuenta con el trabajo de Faris Badwan de The Horrors), destacando cómo momentos distintos del pasado pueden capturar la totalidad de relaciones intrincadas en ámbar texturizado. La canción en sí es un pop inquieto y centelleante, algo así como Lorde por el camino de Hot Chip. Como ambos artistas, Walton y Hollingworth son técnicos hábiles en expresar simultáneamente la emoción y el terror de descubrir una verdadera chispa en lo que antes se consideraba anhelo no correspondido.

En el punto culminante del álbum —y una de las mejores canciones del año— “Falling Into Me”, entran en la fase subsiguiente de atracción difusa y total, cuando compartes con alguien un espacio aéreo mutuo aparentemente no perturbed por el resto del mundo que ocupa. Es una oda a la emoción de la intimidad desenfrenada, pero también a la fuerza que proporciona para navegar todo el territorio inexplorado que suscita a lo largo del camino. Ahí está la caída: “No puedo simplemente acostarme o dejarlo ser / Cuando todas las palabras que dices están colgando de mí / Ocupas mi mente de todas las maneras”, y luego la preparación para el impacto: “Tú, yo, esto / Ahora donde sea que vayamos es el mejor lugar / No hay necesidad de estar restringidos.”

La potencia de estos sentimientos proviene no solo de las palabras que eligen, sino de su entrega, que oscila entre hiccups de emoción profunda hasta cánticos declarativos, todas picando sus sílabas en una variedad de patrones poco comunes e intoxicantes. Walton adopta un flujo deliciosamente vertiginoso para hablar amargamente sobre “Snakes & Ladders”, mientras que la combinación de la oleada sulfúrica de sus dos voces entrelazadas traduce el estribillo en “Hot Pink” de un potencial problemático a electricidad de alto voltaje. En la narrativa de salud mental anhelante “Ava”, Hollingworth canta con una urgencia solidaria sobre el piano que salta, acentuando las vocales en la línea, “Bueno, si te resbalas o te detienes, estaré sosteniendo tus manos”, antes de enderezarse justo cuando el piano tambalea por medio segundo.

Let’s Eat Grandma contextualizan cada uno de estos momentos dentro de un universo más amplio de sonidos, una paleta de color dinámica que ofrece espacio tanto para la obertura declarativa de “Falling Into Me” como para las suaves corrientes de “It’s Not Just Me.” En una ruptura con la idiosincrasia tambaleante de I, Gemini, su sonoridad esta vez está imbuida con un sentido innato de movimiento que, si no exige completamente la participación del público, sugiere que se están calentando para las pistas de baile. Cada decibel en I’m All Ears comprende un autorismo aventurero en cuanto a ritmo y timbre digno de las sugerencias antecedente del grupo en James Murphy y Lady Gaga.

Lo mejor es cuando el grupo deja que su audaz creatividad se extienda a longitudes cósmicamente grandiosas. El álbum anterior tenía canciones largas, pero I’m All Ears dedica casi la mitad de su duración a dos colosos ambiciosos de la composición musical. El primero, “Cool & Collected,” es un número de guitarra deslavado que emana la compostura de Angel Olsen y un sentido de asombro levantado de los tonos de guitarra de Houses Of The Holy, guiado a través de un ritmo de crecimiento que debería ser insostenible hasta que se deconstruye en piezas separadas que se agitan al unísono como si compartieran una mente colectiva.

El segundo, “Donnie Darko,” es un estrella sentimental viajera, como una épica de LCD Soundsystem donde las improvisaciones de Nancy Whang toman el protagonismo. A lo largo de 11 minutos, Walton y Hollingworth doblan guitarras cavernosas, un bucle de house arrastrante y poesía sobre introspección insular en un lento quemador romántico bañado por la luna. La canción nunca hace movimientos obvios de sección a sección, pero al final aún logra un emocionante y catártico final que parece estar construido sobre todo lo que vino antes. Esa es la bisagra de las muchas fortalezas de Let’s Eat Grandma —y su mayor hazaña en I’m All Ears— que son capaces de avivar la magia tanto con el atractivo de la alquimia como con la visión de arquitectos.