Álbum de la Semana: Sibylle Baier 'Colour Green'

Cada semana, hurgamos en las cajas para hablarte de un álbum “perdido” o clásico que creemos que deberías escuchar. Esta semana cubrimos el álbum inédito de los años 70 de Sibylle Baier, Colour Green.

Toma a Vashti Bunyan, por ejemplo, quien viajó a Nueva York en 1963 y, tras descubrir el álbum Freewheelin’ Bob Dylan, regresó a Londres inspirada para seguir una carrera musical propia. Allí fue “descubierta” por el mánager de los Rolling Stones, quien la convenció de grabar su propia versión de un sencillo inédito de los Stones, “Some Things Just Stick In Your Mind,” un sorprendentemente gigantesco asunto con tambores retardados, trompetas y una impresionante, pero quizás innecesaria cantidad de acompañamiento. Unos años después, cuando llegó el momento de grabar su primer LP, Bunyan encontró ayuda en la producción de Simon Nicol y Dave Swarbrick de la banda de rock inglés Fairport Convention y arreglos de cuerdas dirigidos por Robert Kirby, quien en ese momento también trabajaba con la legendaria figura del folk Nick Drake. Esas grabaciones se convirtieron en su hermosa y asombrosa debut titulada Just Another Diamond Day  lanzada en 1970. La pista titular es una verdadera joya folk que podría avergonzar cualquier cosa que Bob Dylan haya soñado, y el álbum en su totalidad es el honesto epítome de la música folk. Capas de flautas, mandolinas y otros instrumentos acústicos giran entre las etéreas voces de Bunyan. Es todo lo que podrías desear de un disco de folk.

Sin embargo, el álbum fue un completo fracaso, y en un desánimo desgarrador, ella abandonó la música para centrarse en criar a sus tres hijos. Se rumorea que se olvidó por completo de su pasado musical, mientras sus hijos se escapaban con su álbum para escuchar en secreto. Pero a lo largo de las décadas y completamente sin su conocimiento, las canciones de Bunyan adquirieron un extremo culto de seguidores, con copias de la prensada original de UK Diamond Day vendiéndose por miles de dólares. Solo una vez alguien decidió desprenderse de su preciosa copia original en Discogs, y se vendió por $1,134.45. En 2005, Kieran Hebden de Four Tet (álbum del mes de Vinyl Me, Please en septiembre de 2015) la presentó a la banda electrónica psicodélica ‘Animal Collective’ mientras estaban de gira en Europa, quienes lanzaron un EP con Bunyan titulado Prospect Hummer como un compañero de su innovador Sung Tongs álbum. Los compositores contemporáneos como Devendra Banhart, Joanna Newsom y Andy Cabic (de Vetiver) han citado a Bunyan como una influencia, y ella ha lanzado dos LP y una recopilación de sencillos y demos. Hoy en día, las reediciones de Diamond Day son relativamente fáciles de encontrar en cualquier tienda de discos, así como varias prensadas de los nuevos álbumes que ha hecho desde su “redescubrimiento.” Sin embargo, ese álbum original sigue fuera del alcance para la mayoría de los oyentes, ya que es demasiado raro para encontrar o demasiado caro incluso para los aficionados y coleccionistas más ávidos.

Lo que nos lleva a Sibylle Baier, cuyo único álbum casi nunca llegó a existir. Solo tenía 16 años cuando su amiga Claudine la sacó de su habitación y la convenció de hacer un viaje por carretera a través de los Alpes Suizos. Regresó a casa sintiéndose inspirada y agradecida, y escribió la primera canción de su vida, ‘Remember the Day,’ para conmemorar el viaje. Escuchar esa única canción te hará preguntarte cómo una chica de 16 años podría cantar como una mujer adulta y viajada, pero durante los siguientes tres años (de 1970 a 1973) grabó sus canciones en casa en Alemania, en silencio, en una máquina de cinta de carrete, para que absolutamente nadie las escuchara. Hasta que treinta años después su hijo Robby las descubrió y las quemó en CDs para repartir entre amigos y familiares. Uno de esos amigos resultó ser J. Mascis de Dinosaur Jr., quien luego compartió el álbum con su amigo de la discográfica Orange Twin. En lugar de rellenar las canciones con cuerdas, armonías vocales y otros acompañamientos, Orange Twin reeditó el álbum exactamente como estaba, grabado en silencio, hermosamente, en casa. La comparación con Vashti Bunyan se hace estrictamente en términos de la historia, ya que sus estilos musicales no podrían ser más diferentes. Mientras que la “voz de ángel” de Bunyan se eleva astronómicamente, a veces casi suena operática, la de Baier se sitúa mucho más baja en registro, con sus melodías vocales pegadas a su guitarra de una manera que podría compararse más con la precisión matemática de Elliott Smith o las poéticas melancólicas de Leonard Cohen. Las canciones de Baier, sin embargo, son simples, intocables y, en verdad, incomparables. En la canción de apertura del álbum “Tonight,” canta sobre todo lo que implica la noche al regresar a casa del trabajo. “Tuvimos un cambio de luna”, canta junto a una guitarra melancólica y punteada. “¿Qué es esa tristeza que llevas? Él tomó suavemente mi brazo. Escuchó mis lágrimas hasta el amanecer.”

“Estoy soñando con salir y perderme”, canta en la tercera pista, “I Lost Something in the Hills.” Habla sobre el deseo de viajar que todos llevamos dentro, apoyándose contra la ventana de la casa donde creció y soñando con todo lo que existe más allá de su cristal liso y familiar. “Sé que más al oeste, existen estas colinas”, y ellas “la llevan a donde quiera que las desee.”

Según el sitio web de Sibylle Baier, hace cinco años o más, su hijo estaba trabajando con ella para terminar y lanzar un segundo álbum. Sin embargo, las nuevas canciones aún no han salido a la luz, y desde entonces el sitio web ha sido cerrado. ¿Quién sabe dónde están esas canciones, si alguna vez se lanzarán, o cómo podrían sonar?

A partir de octubre de 2015, solo hay un listado disponible en Discogs para la primera prensada de 2006, que se vende por $60. El álbum es más raro de encontrar en su totalidad, pero las reediciones de 2010 aún son relativamente baratas, promediando alrededor de $15, y en su mayoría sin tarjeta de descarga o notas al pie, solo vinilo negro en una funda simple. Un dueño de tienda de discos en Milwaukee, Wisconsin dice que cada vez que tiene la oportunidad, pide cinco, diez, tantas copias de ‘Colour Green’ como sea posible, y todas se venden antes de que siquiera pueda meterlas en los estantes. Esta inusualmente alta demanda me llevó directamente al sello, Orange Twin, con quienes contacté hace años preguntando cuántas copias quedaban. Afortunadamente, me respondieron que tenían exactamente dos en stock. Lo que podría hacer que el disco sea aún más deseable es lo poco que se sabe sobre Sibylle Baier. ¿Cómo aprendió una chica alemana de 16 años a escribir un gran álbum de canciones en inglés perfecto, con un excelente punteo? ¿Por qué no ha surgido más música, como se prometió? Nos quedamos soñando con una mujer que parece no solo haber desaparecido de la faz de la tierra, sino que ni siquiera se ha posado sobre ella para comenzar. En cambio, existe únicamente dentro de las surcos de este único disco, una pieza sanadora de historia, y una que vale la pena atesorar.

Escucha el álbum completo a continuación o pregunta a Orange Twin si tienen más LPs en stock.