7 cosas que no existirían si no fuera por 'The Score' de los Fugees

Cuando un álbum como The Score de Fugees avanza y rompe suelo nuevo, el público queda obligado a desmalezar la variada Flora que surge del paisaje revitalizado. Para disfrutar del sol que brinda The Miseducation of Lauryn Hill, uno también debe estar dispuesto a ayudar a deshacerse de The Dutchess. Es la espada de doble filo forjada por el éxito sobrenatural que experimentaron los Fugees con su segundo álbum: responsabilidad por todo lo grande, bueno, malo y terrible que surgió como resultado directo de una obra de arte.

Era de Fergie de Black Eyed Peas

Es injusto decir que Black Eyed Peas y Stacy ‘Fergie’ Ferguson no atravesaron algunas luchas. La muerte de Eazy-E frenó la carrera temprana de los Peas en Ruthless Records y dos álbumes de rap consciente medianamente exitosos fueron recibidos con reacciones similares, mientras Fergie no pudo traducir su experiencia en Kids Incorporated y Wild Orchid en un éxito masivo. Pero muchos años después, una vez que los Peas y Fergie se combinaron en una configuración de hip-hop solidificada y perfeccionada por los Fugees, los nuevos Black Eyed Peas dejaron de lado todas las pretensiones hacia la música medianamente decent y se fijaron un rumbo hacia la infamia de la música pop abismal y un éxito asombroso. Si los Fugees no se hubieran apartado, parece poco probable que la versión suave de los Peas sobre una dinámica similar hubiera pasado la prueba. Jeff Weiss lo expresaba mejor en su ensayo sobre los Fugees para esta publicación: “¿Realmente crees que habríamos tolerado ‘My Humps’ en un mundo donde los Fugees todavía estaban trabajando?”

Álbum de platino para la Bulworth banda sonora

Pras probablemente aún esté furioso por esto. Su canción “Ghetto Supastar” probablemente todavía podría dominar un verano entero en 2016, pero en 1998, improbablemete logró que más de un millón de niños se levantaran y entraran en Sam Goody para comprar la Bulworth banda sonora, resultando en una certificación de platino de RIAA para la banda sonora de una película que nadie recuerda haber visto. Pero cuando Pras finalmente se decidió a lanzar su álbum de título similar, no pudo colarse en el top 50 de Billboard (alcanzó el puesto 55). El crédito por el éxito de “Ghetto Supastar” se reparte en partes iguales entre la hábil producción de Wyclef Jean y Jerry Wonda, el brillo del gancho de Mya, las sólidas rimas de Pras y el insane verso del invitado Ol' Dirty Bastard, un accidente mágico que ocurrió cuando ODB irrumpió en el estudio equivocado. Pero el crédito por el éxito de la Bulworth banda sonora solo se le debe a “Ghetto Supastar”. Así que es una maldita lástima que tantas copias de este álbum estén adornadas con la cara de Warren Beatty y no con la de Pras.

La cadena de eventos es algo así: Los Fugees lanzan The Score, destacado por la talentosa Lauryn Hill; Hill lanza el superior en muchos aspectos Miseducation of Lauryn Hill; Hill se retira de la abrumadora fama que acompaña al álbum; el mundo clama por más Lauryn Hill; Hill complace con MTV Unplugged No. 2.0; el mundo se encoge de hombros; el joven productor/rapero Kanye West transforma “Mystery of Iniquity” en “All Falls Down,” originalmente con una muestra de Hill; ella niega su solicitud de muestra y él la sustituye por Syleena Johnson y aún así obtiene uno de sus mayores sencillos; el video acompañante representa la última vez que Stacey Dash fue vista como una figura simpática. Es realmente así de simple.

Mucho como Enya misma materializándose milagrosamente en una neblina brumosa de rocío de hada, la idea de samplear su marca de música new age super suave en hip-hop pareció tomar forma de repente en 1996 con “Ready or Not” de los Fugees. Enya había sido sampleada una o dos veces antes de eso y muchas más después (ver a Lil B) pero el fenómeno se transformó en algo cautivador y grotesco con el sencillo de 2000 “Stan” de Eminem. Slim Shady yuxtapone una historia de un fanático obsesionado de Eminem que se suicida junto a su novia embarazada con un bucle alegre de bongos de “Thank You” de Dido, una cantautora en la línea de Enya pero con toda la blandura y ninguna de la misticismo. En el transcurso de cuatro años, el lado más suave del rap se ha cocido y se ha solidificado en un montón de gelatina que impulsaría a tipos como Drake hasta la cima del juego.

Matisyahu y el ascenso del rap Rasta

Wyclef Jean probablemente puede mantener la cabeza alta mientras soporta la presión por drenar fondos de su caridad para el alivio del terremoto en Haití y utilizarlos para charter un jet privado para Lindsay Lohan. Pero culpe a Jean, cuyo canto rap melódico está por todos lados en The Score, por el auge de plagas como Matisyahu y él probablemente cuestionaría todo lo que representa. Pero sin el estilo fluido y la carisma sin esfuerzo de Jean, legiones de chicos relajados como Shaggy, Matisyahu y Sean Paul nunca habrían encontrado la confianza para profanar los géneros reggae y hip-hop en una sola respiración.

El periodismo de espectáculo es con razón etiquetado como explotador y poco sincero a veces, pero el documental de Pras Skid Row, en el que el rapero es filmado en secreto mientras vive como un hombre sin hogar en Los Ángeles durante nueve días, no encaja en esas descripciones. Pras ayudó a financiar la película él mismo y ayudó a liderar su visión descarnada, desgarradora y conmovedora para llamar más atención sobre la violencia rampante, la adicción a las drogas y el alcohol, y la enfermedad mental en las comunidades sin hogar. Pero un proyecto como este nunca habría ocurrido si Pras no hubiera sido a) famoso por su tiempo en los Fugees, y b) no tan famoso que nadie pudiera reconocer su rostro.

La relevancia continua de Shakira en los EE. UU.

Shakira tuvo un montón de éxito en América Latina y en los EE. UU. con “Whenever Wherever” antes de recibir un empujón por parte de los Fugees. Pero fue “Hips Don’t Lie” la que vendió una locura de 16 millones de copias y la colocó en un territorio raro de “juez en The Voice”. Por eso, puede agradecer a Jean y Pras, quienes originalmente escribieron la canción para una reunión de los Fugees bajo el título original “Lips Don’t Lie,” y a Hill, quien se negó a hacer la canción. Es probable que sea lo mejor porque, si se hubiera concretado un álbum de reunión de los Fugees y hubiera terminado sonando como “Hips Don’t Lie,” es probable que todo ello solo hubiera manchado el legado de The Score.