Sharon Van Etten mezcla el agotamiento y el desamor con optimismo

Un artículo de Buzzfeed News por Anne Helen Petersen publicado el 5 de enero de este año titulado “Cómo los millennials se convirtieron en la generación del agotamiento” se volvió viral rápidamente, resonando claramente con hordas de lectores millennials y provocando aún más discusiones matizadas sobre cómo puede verse el agotamiento en diferentes poblaciones, como la respuesta de Tiana Clark “Así es como se siente el agotamiento negro”. La conclusión abrumadora, en los términos más simples, fue que los millennials — debido a razones que se ven muy diferentes dependiendo de quién seas, que van desde una vida de optimización y marketing de uno mismo para sobrevivir al capitalismo tardío hasta traumas heredados de generaciones de opresión sistemática — están agotados hasta el punto de congelarse en un mar de listas de tareas pendientes, pospuestas para un tiempo ilusorio más tarde. Este es el sentimiento en el título del quinto álbum de Sharon Van Etten Remind Me Tomorrow, y su primer álbum en más de cuatro años.

El título es tanto una mantra de los ocupados como una referencia a la opción que te dan los dispositivos Apple para posponer y actualizar, un ejemplo de una lista infinita de tareas simples que los millennials parecen tener problemas para completar, prefiriendo presionar ese botón mágico hasta que “mañana” sea realmente meses después. Según un perfil reciente en The New York Times, los últimos cuatro años de Van Etten han presentado una oportunidad amplia para el agotamiento. Desde su último álbum Are We There, Etten ha encontrado un amor y una asociación estables, ha aparecido en la televisión en The O.A. de Netflix y en el reinicio de Twin Peaks de David Lynch, ha compuesto una banda sonora para una película, se inscribió en Brooklyn College (estudió psicología y algún día quiere convertirse en terapeuta de salud mental) y se convirtió en madre de un niño. Ah, y, por supuesto, hizo un álbum.

Pero mientras que la idea de este nivel de actividad en un período de tiempo relativamente corto me da urticaria, Remind Me Tomorrow lleva un sentido de optimismo y deseo de vida rejuvenecidos, especialmente para una artista conocida durante mucho tiempo por baladas más suaves, infundidas con Americana sobre rupturas y desamores. La conversación en curso sobre el agotamiento ha sido una de las que se sirve con una dosis abrumadora de fatalidad y tristeza (¡con razón!), pero en este álbum, Van Etten nos llama la atención sobre cómo es perderse en el trabajo de amor y sanación.

Temas como “optimismo” o “amor” pueden conjurar sonidos delicados, pero este es fácilmente el álbum más sonoramente dentado de Van Etten hasta la fecha. Donde una vez podrían haber estado teclas tiernas o un bajo pesado, ahora los sintetizadores retumbantes, punzantes o melancólicos toman el centro del escenario. De hecho, Van Etten escribió una buena parte de las canciones en un sintetizador analógico Roland Jupiter-4, e incluso hay una pista llamada “Jupiter 4” en la que canta “Baby, baby, baby, he estado esperando, esperando, esperando toda mi vida por alguien como tú” sobre sintetizadores sombríos y ominosos de baja gama. A lo largo de Remind Me Tomorrow, se nos recuerda que incluso las cosas más bellas están inherentemente entrelazadas con el dolor y la resistencia tanto de nuestro pasado como de nuestro futuro. En el perfil del Times, Van Etten, embarazada de su hijo cuando Trump fue elegido, recuerda “tratando de no llorar porque no quería que el bebé absorbiera mis emociones”.

Así que, aunque no es completamente sol y arcoíris, Remind Me Tomorrow cuenta una historia de lo que es merecer y buscar la felicidad, y encontrarla, incluso bajo el peso de un pasado doloroso, un futuro incierto y el agotamiento incesante de pasar el día.