Álbum de la semana: Purgatory de Tyler Childers

La sensación de estar en el purgatorio es algo que las personas de pueblos pequeños y del campo nunca podrán transmitir adecuadamente a alguien que creció en una gran ciudad. Cuando creces en un lugar que no se menciona en las noticias y está en tamaño de fuente 6 en los mapas, sientes los sentimientos encontrados de vivir en una parte del paisaje, a menudo hermosa e intacta, un lugar cercano al cielo en muchos casos. Pero luego, bajo la superficie, vives en un lugar a menudo difícil, donde las decisiones y costumbres de tus antepasados, y la falta de oportunidades, conspiran para mantenerte estancado, cayendo en trampas como las drogas, el alcoholismo, y en el caso extremo de esta álbum “Branded Clovis”, el asesinato. En muchos aspectos, está cerca del infierno.

Tyler Childers, orgulloso hijo de Paintsville, Kentucky (población 3,459), articula ese tramo purgatorial de existencia en su impresionante álbum debut, Purgatory. Su mundo está lleno de predicadores, cocaína, comer y beber demasiado, cristianos desilusionados tratando de ganarse la vida, y mujeres que son mejores que tú y que esperas que se conviertan en tu esposa. Coproducido por David Ferguson, un veterano de Nashville que ha hecho álbumes para artistas como Charley Pride, John Prine, y, eh, U2, y Sturgill Simpson, quien naturalmente está siendo utilizado como un gran punto de venta para el álbum, Purgatory es una amalgama hábil de honky tonk clásico, bluegrass y folk, un álbum que trasciende cualquier cliché de “esto es country real” que podrías intentar colgarle.

Purgatory comienza con algunos lamentos de violín, y luego cae en “I Swear (To God)”, una canción sobre cómo, sin importar cuán mal se sienta, cuán solo, cuán agotado por el trabajo físico, todavía se toma un tiempo para agradecer a algún poder superior por su continua existencia. “No prestes atención a las palabras que digo, porque de todos modos no valen nada”, dice Childers, apenas unas líneas después de prometerle a su madre que está “bien”. Es ese tipo de escritura irónica lo que hace que Purgatory sea tan emocionante; desde las travesuras en la carretera en “Whitehouse Road”, hasta las cosas cada vez más desesperadas que llevan a alguien al asesinato en “Banded Clovis”, hasta pequeños detalles como hablar sobre las cuentas de supermercado, Childers está contando pequeñas historias para la gente de pueblo pequeño que potencialmente está dejando atrás con Purgatory.

Purgatory cierra con su nota más fuerte, una balada desnuda y acústica llamada “Lady May” dirigida a una mujer que Childers siente que no merece, pero por quien haría cualquier cosa. “No soy el cincel más afilado que tus manos hayan sostenido, pero querida, podría amarte bien”, su voz se quiebra aquí, en el momento más emocional del álbum, antes de compararse con un árbol que se forma en lo que necesita ser, como él lo era en su relación con la titular Lady May. Childers le dijo a Noisey que su objetivo era “traer mi propia perspectiva y conectar con personas de mi área de origen dándoles mis opiniones desde un ángulo diferente”. Con Purgatory, se conectará con personas mucho más allá de su área de origen.