Álbum de la Semana: 'Anthropocene' de Peter Oren

Es difícil realmente sorprenderse con un nuevo acto en un concierto en 2017. Con solo pulsar algunos botones, toda la discografía de incluso pequeñas bandas locales puede estar en el disco duro de tu teléfono. Puedes saber qué comió ese acto de apertura desconocido hoy y qué piensa de la segunda temporada de Stranger Things con solo unos cuantos toques más. Pero allí estaba yo, en agosto, con la boca abierta, viendo a Peter Oren actuar en Bloomington, Indiana, como parte de un cartel con Kevin Krauter y Omni. Oren, criado en Indiana, parece un joven de veintipocos años que trabaja en una startup tecnológica sin pretensiones (recuerdo que me gustaron sus zapatillas), por lo que es tan sorprendente escuchar la voz que sale de él. Posee un gran barítono de pantalla ancha que suena como el viento redondeando un cañón, y lo maneja bien en su segundo álbum, Anthropocene, un ciclo de canciones sobre vivir en una época de agitación política, degradación ambiental y una inquietud general.

La canción que da título al álbum plantea la pregunta retórica en el centro del álbum, “¿Cómo escaparemos de este infierno que hemos creado?” La canción comienza con la voz de Oren sobre una guitarra acústica rasgueada, antes de que ligeros toques de instrumentos de cuerda punteados y tamborines que suenan como si hubieran sido grabados en una fábrica vacía den paso a una exuberante orquestación en el outro. Es un espectáculo que destaca los encantos del álbum en su conjunto; la ronca voz de Oren, las letras que plantean grandes preguntas y la producción majestuosa a cargo de Ken Coomer, el exbatería de Wilco, que produjo el álbum en Nashville. El tema de la canción sobre lidiar con la destrucción ambiental da paso a temas difíciles como la acción política antes de que sea demasiado tarde (“Throw Down”) y el poder del colectivismo como medio de producción (“New Gardens”). Oren es el tipo de persona que debate sobre los derechos de armas en las citas y luego escribe canciones al respecto (“Pictures From Spain”).

Las canciones aquí se deslizan como una niebla matutina, levantándose a medida que se vuelven más complejas en sus arreglos. “Falling Water”, el punto culminante del álbum, comienza con solo Oren y su guitarra, cantando líneas poéticas sobre el agua y la existencia humana (“No conozco mi rostro / Nunca he visto un arroyo tan suave que pueda mostrarme”) antes de que se vaya construyendo gracias a salpicaduras de pequeña percusión y guitarra eléctrica (a cargo de Laur Jomets, anteriormente de la banda de Sturgill Simpson). “Throw Down” comienza con un torbellino de cuerdas, pero reduce la canción solo a Oren antes de llegar a su impresionante solo de guitarra. “Pictures of Spain” culmina de manera similar también; sería difícil encontrar un álbum con solos de guitarra más estéticamente perfectos que este este año.

Noviembre es el mes de lanzamiento perfecto para un álbum como Anthropocene. Es el álbum perfecto para cuando el aire es lo suficientemente frío como para ver tu aliento. Cae como las hojas, y la voz de Oren cruje como un árbol a temperaturas bajo cero. Anthropocene es la sorpresa folk que necesitas este otoño e invierno.