Álbum de la semana: 'Her' de Totally Mild

Las normas sociales sobre lo que se considera una "vida normal", particularmente para las mujeres artistas, son inherentemente conflictivas. Podrías llenar una tienda de discos con canciones sobre la interferencia de la vida en la carretera, el agotador tiempo emocional y mental que implica hacer arte, la resistencia artística contra las convenciones de la monogamia, el compromiso y los hijos. De hecho, ser artista y ser doméstica se enmarca frecuentemente como un binario. En un ensayo de Modern Love publicado en The New York Times titulado "El secreto del matrimonio es nunca casarse", el autor enumera las razones por las que no quería casarse con su pareja a largo plazo, una de las cuales dice: "porque ninguno de nosotros tenía trabajos regulares y ambos queríamos ser artistas más de lo que queríamos ser personas casadas". La artista Marina Abramovic tuvo famosas tres abortos, afirmando que la maternidad sería lo peor que podría hacer por su arte.

En el anuncio del álbum de Chapter Music, la vocalista de Totally Mild, Elizabeth Mitchell, dijo: “Her es un disco de fracaso y victoria, nuevo deseo, romance estancado, domesticidad queer y lo que viene cuando la fiesta ha terminado. Estuve dividida entre una nueva vida doméstica y el impulso de romperlo todo con malas decisiones. Me enamoré, pero luché por la independencia. Siempre trataba de demostrar que no necesitaba a nadie; ni a mi esposa, ni a mis amigos, ni a mi banda. Her es un documento de una mujer luchando con la idea de potencial. Nos dicen que podríamos ser ilimitadas, pero luchamos con muros personales y estructurales invisibles.” Participar en cualquier equilibrio difícil de la vida, como el que existe entre hacer arte y la vida “normal”, seguramente generará sentimientos de insuficiencia y malestar. “No puedo mantenerte en marcha / cuando no puedo mantenerme a mí misma en pie / no soy nada por lo que valga la pena vivir / no soy nada por lo que valga la pena morir,” se queja Mitchell en la canción densa y lenta “Underwater”.

La queeridad y la domesticidad comparten una tensión cultural similar de la que Mitchell se nutre, y el conflicto central de la espléndida Her de Totally Mild es intentar reconciliar. Hay un ceño de insatisfacción maravillosamente familiar en sus guitarras dispares, los tambores que arrastran con propósito, el suspiro de Mitchell. En “More” canta “Aquí estoy ante ti / siempre pidiendo más / siempre querré más.” En el libro The Argonauts de la poeta y autora queer Maggie Nelson—largamente sobre la domesticidad queer—ella describe una taza que posee que muestra una foto familiar de ella, con siete meses de embarazo, de pie al lado de su pareja y su hijo. Discute el momento en que su amigo estuvo en casa y usó la taza, y comentaron “Vaya, nunca he visto nada tan heteronormativo en toda mi vida.” Pregunta por qué, exactamente, se considera que la domesticidad—dentro y fuera de las comunidades queer—es heteronormativa. ¿Por qué se asume que repele a los individuos queer, incluso cuando no hay mucho sobre la queeridad en sí, aparte de que la domesticidad es una norma social dominante, que esté inherentemente en desacuerdo con la domesticidad?

Aludiendo a esta tensión, y su relación con el tiempo, la impactante y perturbadora portada del álbum con estética de Stanley Cooper de Her presenta a la esposa de Mitchell, mirando desde un jacuzzi hacia una pared espejada bajo el reflejo de un retrato de la madre de Mitchell en la pared opuesta. En el contexto de la declaración de Mitchell y del propio álbum, se lee como un retrato de la experiencia de ser una mujer, ser una mujer queer, y las decisiones y equilibrios que las mujeres han tenido que hacer a través del tiempo. Mitchell pregunta cómo aquellos cuyas identidades, políticas, sueños y propósitos entran en conflicto con símbolos sociales de conexión humana navegan por el mundo. “Sentada en casa todo el día, espero que llegues a casa / soy inteligente y sensata pero no quiero estar sola,” canta en la masiva pieza de surf-rock sinfónico “Today Tonight.”

Nada de esto significa que Mitchell esté descartando la domesticidad en ningún aspecto, simplemente está examinando sus tensiones y abriendo sus complicaciones y el malestar que puede derivar de ello. En la simple e íntima balada de piano, canta “Tú me has hecho convertir en lo que soy / la gente habla de mirar hacia atrás / yo estoy mirando contigo / no pensaré en ninguna falta / estoy mirando contigo.” A través de la sensación de insatisfacción del álbum y la reconciliación de Mitchell entre normas, ideales y realidad, también habla de la necesidad de amor inherente a todos nosotros, y la belleza que puede surgir de ello.