Álbum de la semana: Party de Aldous Harding

Ha habido muchos álbumes increíbles en las últimas semanas, pero en la locura de los Nuevos Lanzamientos de Verano Caliente, nos gustaría volver a uno que todos pasamos por alto en mayo. En parte porque me ha tomado tanto tiempo asimilar las complejidades poéticas de Aldous Harding. Y en parte porque es perfecto para cuando el calor y la humedad han estado filtrándose en tus oídos y en tu cerebro durante más de un mes, y no tienes más opción que derretirte en un hermoso folk gótico para sacarte de la locura—o llevarte aún más adentro de ella.

Hay algo inquietante en Party, como tener la sensación de que realmente no hay una palabra para ello—sentir algo fuerte, familiar, solo para llegar a la soledad de no tener forma de articularlo. Demasiado a menudo, el lenguaje por sí solo se siente reductivo. ¿No es esa la razón por la que la gente escribe canciones en primer lugar?

El segundo álbum de larga duración de Harding crea y remedia exactamente esta sensación. Estas canciones—desnudas, honestas, algo extrañas—se sienten como una articulación confiada de la única manera en que podrían existir. “Realmente no me gusta hablar sobre de qué tratan mis canciones”, le dijo Harding al New York Times. Con el mismo nivel de “No me importa”, ella subestimó hilarantemente la canción “Blend”, diciendo a NPR que “resultó bien”. Sabe que estas canciones hablan por sí solas más elocuentemente de lo que podría si lo intentara, y lo expresa con la misma honestidad que nos da en su composición.

Hay una inquietud en solo su sonido: una inclinación por melodías folk antiguas mezcladas con un minimalismo inventivo filtrado a través de una multitud de voces—y un arreglo aún mayor de energías—que podrían pertenecer a varias personas diferentes a lo largo del álbum. Pero Harding puede producirlas todas sin esfuerzo. Controlada, pero infinitamente experimental, patina de himnos suaves y arrullantes de Joni Mitchell directamente a aullidos desenfrenados al estilo de Joanna Newsom. Es el raro tipo de rango en todos los frentes que te mantiene alerta. Incluso al compartir su paisaje sonoro—más notablemente con las escalofriantes voces de Mike Hadreas (Perfume Genius) en “Imagining My Man” y “Well Does The Skull”—Harding ocupa el espacio exacto que requiere.

La voz de Harding es solo uno de muchos dobles tomados dentro de Party. Si bien indudablemente está respaldada por un esqueleto de folk, casi se siente inexacto que Party exista en un género a menudo conocido por su previsibilidad. Sin embargo, la inversión y deconstrucción hábiles como la de Harding son lo que siempre mantuvo vivo al folk. Si bien es minimalista, está punctuada por máquinas de ritmo, cuernos, sonidos lejanos, colocados con la intención confiada. Y la sorprendente singularidad de su capacidad vocal por sí sola hace que el folk suave y escaso sea un telón de fondo perfecto para que ella experimente.

Incluso las articulaciones más simples se sienten reinventadas. La pista principal comienza suave como una canción de cuna, extrañamente infantil (“Parecía tener 12 / Con su dedo en mi boca”) antes de desarticularse como un interruptor en un grito estridente (“Si hay una fiesta / ¿me esperarás?”), clavando la vulnerabilidad infantil de una intensa desesperación que sentimos tan comúnmente en nuestras vidas adultas. Por el contrario, Harding reduce musicalmente un oscuro y angustiante pensamiento abstracto en “What If Birds Aren’t Singing They’re Screaming” a una melodía inquietantemente (y divertida) alegre. Incluso cuando no es tan obvio, ese es el juego de Harding: atraerte con una oscuridad convolucionada solo para desenredarla con una sequedad brusca y desinteresada. Presume la indulgencia dramática y fantasiosa de Kate Bush, a través de un filtro distintivamente millennial.

Si bien se acerca a lo poético y abstracto con una desinhibición aguda, al discutir su adicción, parece que Harding es en su mayoría franca. “I’m So Sorry” es una descripción de la realización de que te estás deteniendo a ti mismo (“Libertad, equilibrio / Muchos amigos desearían eso para mí... Pero encuentro pequeñas excusas / Me traen su leche y simplemente se baja”), mientras que “Swell Does The Skull” detalla la tensión y la atracción del vicio (“No quiero ser un pecador, no / Pero bourbon, siempre bourbon”).

Independientemente de lo que esté examinando, Harding aborda una gama con complejidad—una complejidad que no intenta forzar, pero que solo un puñado de cantautores pueden lograr consistentemente. Es una maestra articuladora en Party, convirtiéndolo en un álbum igualmente inquietante y satisfactorio en el que enamorarse si le das el tiempo que necesita.