Álbum de la semana: Villains de Queens Of The Stone Age

Josh Homme no es realeza del rock ni un dios de los riffs ni un salvador ni nada por el estilo: es un simple mortal que se ve mejor que tú, toca una guitarra más potente que tú y está en una banda más genial que tú. Sin embargo, representa un ideal de frontman de rock: una voz flexible, una mano aún más flexible y un talento para la melodía pegajosa. Queens se ha convertido en una de las últimas pocas bandas de rock relevantes por estas razones. Son un análogo moderno de los Stooges: muchas subtítulos que desmenuzar para los intelectuales, nunca a expensas de un rock grandioso, sin calificaciones necesarias, al que cualquiera puede conectarse. Villains, su séptimo disco, tiene funk, ganchos, chaquetas de cuero, destartalado y algunos sintetizadores ligeros: francamente, es lo que necesitamos de un disco de rock comercial en 2017. Homme también ha redescubierto la chispa de Queens, algo que faltaba en …Like Clockwork, con un sentido de aventura que se manifiesta de manera diferente aquí, pero siempre está presente en su trabajo.

El Eliminator de ZZ Top ha sido un punto de referencia común para Villains; eso es solo parcialmente cierto ya que no se asemejan a un álbum específico tanto como a una era conflictiva. Homme y su banda intentan asumir el papel de una gran banda de rock entrando en los 80, confundidos por la new wave y los sintetizadores, el desaliñado de los 70 dando paso a la compresión y los trajes de Miami Vice. Por supuesto, el acto es obstaculizado por la habilidad de Homme para los ganchos que no puede sacudir: está en su mejor momento desinhibido aquí. “The Evil Has Landed” y “Feet Don’t Fail Me Now” suenan como Zeppelin si hubieran logrado grabar un álbum más a principios de los 80 y resultó increíble. El boogie de “Trampled Under Foot” permea ambos, con un poco de fuego primitivo que envía “Evil” con tanto bombardeo como su intro fue angelical. Jon Theodore toca como si John Bonham fuera menos una bestia errante y más un disciplinado baterista de funk, balanceándose pero con una precisión fría. Son una banda orgánica tratando de ser mecánica aquí, y el contraste funciona. “Domesticated Animals” tiene un groove post-punk industrial con un corazón de rock n’ roll, el raro quemador de ritmo medio que no se queda demasiado tiempo. Homme ha sido un maestro retro-futurista desde los 90, así que no es sorpresa que aborde el estado turbulento del rock a principios de los 80 y salga con un gran conjunto de canciones.

Queens a menudo se ve a través del lente de la oposición contra el rock mainstream, específicamente el nü-metal de principios de los 2000 y el mall-emo que tomaría su antorcha en la parte posterior de la década. Tenemos que tener en cuenta ahora que “indie” ha estado en el mainstream durante un tiempo, y Villains subvierte también ese extremo del rock. En las manos equivocadas, “The Way You Used to Do” sería material para anuncios de Youtube, probablemente para un brebaje producido en masa o una compañía de equipos al aire libre — los enérgicos tambores de Theodore y la guitarra difusa hueca son un poco alegres y agradables, incluso para ellos. Déjalo a Homme para hacer que esa combinación funcione derramando carisma por todos lados, convirtiéndolo en una pista de baile de la que los headbangers pueden sacudir sus botas de combate. “Head Like a Haunted House” actúa como el contrapunto más punk de “Used to Do”, un homenaje a las influencias punk de Homme, especialmente la de su antiguo colaborador Iggy Pop, que también se burla de muchos de los clones del garage que desearían ser una décima parte tan geniales como un mechón del cabello de Homme. Villain en sí es una inversión del acto de lounge que Homme y Pop crearon con Post Pop Depression: todavía elegante y peinado, Homme abraza nuevamente su lado rockero. Si Pop estuviera en esto, sería su mejor álbum desde Lust For Life.

El productor de “Uptown Funk”, Mark Ronson, produjo Villains, y aquí está la parte extraña de eso: su brillo lleva a Queens de regreso a los días más bulliciosos de Rated R y su debut homónimo. Songs For The Deaf es un clásico certificado, pero no es un álbum sencillo por ningún tramo, y Lullabies to Paralyze y Era Vulgaris también se adentraron en la maleza. No es volver a los fundamentos — es una reafirmación de lo que funcionó con Queens en primer lugar. Homme podría haber hecho eso simplemente presentándose en el estudio y aún tener una ventaja sobre cada banda de hard rock; es bueno que se preocupe al menos un poco.