El alma retro actual de 'American Love Call'

“Si nunca fue nuevo, y nunca se vuelve viejo, entonces es una canción folclórica,” dice Oscar Isaac, como Llewyn Davis en Inside Llewyn Davis, mientras se prepara para tocar “Fare Thee Well” en lo que es el nexo de la película. Una parte subestimada de la promesa de “Toda la música, todo el tiempo” de las Guerras de Streaming, es que toda la música se siente así ahora. Los límites de tiempo que solían existir entre, digamos, Blueface y Otis Redding, son aplanados a los pies del todopoderoso algoritmo. En el mundo de tu dispositivo celular, la música soul es tan actual y disponible como el último sencillo de Halsey. La música puede haberse lanzado hace mucho tiempo, pero su presencia en tu vida, hoy, está limitada por su disponibilidad en plataformas de streaming y tu señal de Wi-Fi.

Lo que quiere decir que es un poco sorprendente que no haya más bandas como Durand Jones & The Indications, un grupo de ex estudiantes de la Universidad de Indiana que hacen música como si el Stax Theater en el McLemore Theater y Hitsville U.S.A. en Grand Boulevard nunca hubieran cerrado y se hubieran convertido en museos. Grabaron su álbum homónimo de 2016 por alrededor de $450 en dinero de cerveza y cinta de grabación antes de salir de gira, ganándose fans y entusiasmo de personas de dos o tres generaciones separadas de haber podido ver a los Temptations en la carretera, o ver a Booker T. golpear fuertemente un Hammond. Regresan con American Love Call, su considerado y diverso segundo álbum, un paso adelante para el grupo en todos los aspectos imaginables.

Como cualquier buen grupo soul, Durand Jones & The Indications están definidos por las voces que impulsan su potente coche de músculo. Y resulta que, con este disco, descubrieron que tienen dos voces increíbles: su vocalista principal, y el baterista Aaron Frazer, cuyo falsete limpio y equilibrado se destaca en la mitad de las canciones. Él es el contrapunto perfecto para Jones, cuyo tono más terrenal es como el de David Ruffin si hubiera crecido cantando Jodeci en lugar de espirituales, haciendo de él y Frazer los Two Tops, contrapuntos vocales que interactúan de maneras increíbles en canciones como “What I Know About You” y “How Can You Be Sure.”

Pero el punto culminante de American Love Call está en su amplitud estilística en el idioma de la música soul. The Indications van desde la canción de protesta (la pista del título), a los dedos que chasquean en una cafetería (“Too Many Tears”), a éxitos de baile de los ’50 (“Court of Love”) hasta una canción de antorcha con un solo de flauta irreal (“Walk Away”). Hay trompetas de llamado clarinero (“Listen To Your Heart”) y canciones que suenan como cortes profundos de William Bell (“True Love”). Hay pocos álbumes nuevos que reflejen el aplanamiento de épocas como este, un álbum tan adecuado en 2019 como lo habría sido en 1969.