Stella Donnelly estudia los detalles de 'Flood'

Como los zancudos nómadas en la carátula de su próximo álbum, Stella Donnelly ha pasado los últimos años en movimiento. Enfrentando obstáculos crecientes —incluidas restricciones fronterizas, altos precios de alquiler y moho negro— pasó por lugares como Fremantle, Williams, Guilderton, Margaret River y Melbourne, sin poder ver a su familia. Pero al moverse entre multitudes, la cantautora australiana se dio cuenta de su relativa pequeñez; al mismo tiempo, consideró cuánto puede llevar dentro una sola persona.

En su segundo álbum, Flood, Donnelly busca un suelo firme en medio de mareas de incertidumbre, deseo y descontento. Sus canciones-vignetas —escribió un total de 43— abren el álbum a numerosos personajes y perspectivas.

Como en la observación de aves, un hobby que descubrió durante el confinamiento, Donnelly tiene un ojo agudo para el más mínimo detalle que se mueve en medio de un paisaje complejo. Eso es evidente en varias de las canciones de Flood: lo que puede sonar tan simple como una canción de cuna se despliega cuando miras más de cerca las letras.

El aparentemente adorable “How Was Your Day?” —hecho adorable por su tono cálido y tempo animado, así como por su estilo de canto conversacional— revela, en sus letras, a una pareja evitando una conversación seria; el alegre tema de apertura “Lungs” repite el inquietante “like a child” de fondo, anclando los eventos de la canción con un recordatorio de inocencia y pequeñez. “Morning Silence”, delicadamente tocada con los dedos, con sus voces dobles que evocan el folk, podría fácilmente pasar por una melodía suave, pero esa ilusión se rompe con las letras: “Alguien entró aquí para extender mis extremidades / Y dejar mi cuerpo en una posición comprometida / ¿Podría ser real que realmente soy yo aquí? / No pude ayudar, no pude salvarme.”

Flood se enreda sin fin con la juventud, y cómo tanto dulcifica como agudiza las experiencias, el niño siendo ese yo pequeño que llevamos. “This Week” navega a través de esa adoración y luego desdén por el yo más joven. Ella considera: “Me pondré todas mis cuentas que hice cuando tenía cinco / Enviaré un correo a mi banda favorita y diré hey… y me sentiré mejor” solo para decidir, “Tiraré la mierda que hice cuando tenía cinco.” En “Lungs”, además del eco mencionado, agrega, “Seré un niño, el resto de mi vida.”

Luego, por supuesto, está “Morning Silence”: “¿Es un sueño imposible querer que mis hijos / Nunca se despierten y escuchen a una mujer gritar?” La inclinación de Donnelly por retratar la inocencia es a veces dolorosamente desgarradora en tales canciones, que hacen referencia a asaltos sexuales y físicos, informadas por su propio trabajo como embajadora de una organización benéfica contra la violencia doméstica.

No poder controlar tanto tu propio destino como el de tus hijos es aterrador (“La misma pelea se tuvo hoy / El tataranieto verá lo mismo”), y la idea surge nuevamente en “Underwater”, que menciona directamente relaciones abusivas: “Dicen que a una persona le toma siete intentos dejarlo.” La voz de Donnelly está desgastada en la pista, y toma precedencia sobre un piano austero, una oda cautelosa pero firme a seguir adelante. Está impregnada de su propia experiencia, también, ya que fue recluida de su familia (así como suelen estar los compañeros abusados) —mira la melancólica “Oh mama it’s getting worse … I’m never really really at home.”

Justo como el narrador de la canción acusa, “Tú corriste la cortina de mi adolescencia”, Donnelly está haciendo lo mismo a lo largo de Flood. Pero para ella, “correr hacia atrás” la cortina es más un aleteo. Nunca revela demasiado, ofreciendo apenas un leve vistazo de los tobillos por un pequeño momento. En el segundo que puedes concentrarte en un solo pensamiento —un solo pájaro— se pierde en medio del movimiento del grupo.