‘Sundowner’ de Kevin Morby es un compañero tranquilo y abierto

En 2017, Kevin Morby se encontró en una situación no tan diferente, al menos en función, a la que todos estamos enfrentando ahora. Recientemente se había mudado de nuevo a Kansas City y se encontró más o menos contenido en su casa, sin otra cosa que hacer que ver westerns, enseñarse a sí mismo nuevas técnicas de cocina y lidiar con sus grandes pensamientos sobre grandes temas como la muerte, dejándolo pensar por sí mismo en el Medio Oeste. Cuando no estaba de gira por sus álbumes City Music y el del año pasado Oh My God, Morby se recluía en su hogar suburbano y grababa en un cuatro pistas, reduciendo su sonido en expansión —la lista de créditos de Oh My God era la más larga hasta ahora— a sus elementos más básicos y stark. Eventualmente, terminó 10 canciones a principios de este año, justo cuando COVID pospuso las fechas restantes de la gira de Oh My God, y en lugar de quedarse con ellas, las convirtió en un LP completamente nuevo, Sundowner, un ciclo de canciones crudo y asombroso que confronta el envejecimiento, la lenta deriva de las amistades adultas, la emoción de las nuevas relaciones y cómo el sol en el Medio Oeste realmente está subestimado. Es un abrazo cálido, una escapada bienvenida para pasar 47 minutos.

Espiritualmente, Sundowner es parte de lo que fue el avance de Morby en 2016, Singing Saw, otro álbum grabado en aislamiento y empapado en el espacio vacío que Morby dejó entre y alrededor de sus palabras. Pero donde Singing Saw, en sus momentos más inquietos, podía replicar la prisa de la ciudad —ver “I Have Been to the Mountain”— Sundowner es toda vastedad de las Grandes Llanuras, con las canciones sonando como si pudieras conducir una camioneta a través de su espacio en blanco. “A Night At The Little Los Angeles” es tan espaciosa que una solemne marimba suena como un viento aullador, y “Campfire” en realidad suena como una canción grabada alrededor de la preparación de s'mores, con nada más que el cielo arriba.

En el silencio, Morby contempla muchas cosas que no se resuelven con facilidad. En “Jaime” imagina lo que su amigo —que murió joven— hace en el más allá, y en “Sundowner” persigue la muerte de la luz del día, luchando contra la noche cuando estás solo, y con tus pensamientos. El espectro de un nuevo amor, los suburbios y la calma, la paciencia requerida del Medio Oeste reinan sobre la destacada del álbum “Don’t Underestimate Midwest American Sun”, una canción construida sobre la delicada voz de Morby, un piano picoteado, una máquina de ritmos y acordes de guitarra. Para cuando el álbum llega a “Provisions”, —una canción que comienza con un ciervo muerto en la carretera— Morby ha aprendido a vivir con el silencio y está aprendiendo a cuidarse a sí mismo, a pesar de cualquier cosa que pueda venir hacia él. Aunque Sundowner no es un álbum de cuarentena, su estado de ánimo parece creado para ahora, cuando parece que todo está sucediendo a la vez, y no hay silencio ni forma de avanzar para averiguar qué hacer a continuación. Sundowner puede que no proporcione respuestas, pero al menos está ahí en el viaje contigo.

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