Álbum de la Semana: Coloring Book de Chance The Rapper

Cada semana, te contamos sobre un álbum que creemos que deberías escuchar. El álbum de esta semana es Coloring Book de Chance the Rapper. 

Es muy raro ver a alguien convertirse en una estrella ante tus ojos en la televisión nacional. La mayoría de nuestros héroes llegan completamente formados; ahí está Kanye robando escenas en el fondo de una actuación de Common, Julian Casablancas tropezando en el Late Show, y no puedo precisar el debut de Beyonce en la televisión de red, pero me imagino que fue #impecable. El punto es, para cuando alguien llega a tu casa, generalmente ya están listos para el consumo masivo, listos para ser tan grandes como tú les permitas.

Chance the Rapper había aparecido en la TV al menos dos veces antes de que entrara al mundo LED de Kanye para pisar el cuello del diablo hasta que se separara Pangea en SNL en febrero, pero verlo siendo lo más magnético en un escenario que incluía a The-Dream, Kelly Price, Kanye West y un coro dirigido por Fonzworth Bentley(!) fue una revelación. Claro, fue genial en Acid Rap (su destacada mixtape de 2013) y fue divertido en el a veces arrastrado Surf, pero no creo que nadie pudiera haber esperado que pasara por SNL y se llevara todo el show. Bailó, se aseguró de que la gente supiera el nombre del policía que mató a sangre fría a LaQuan McDonald en Chicago, hizo sonreír a Kanye y dijo “esta es mi parte, nadie más habla” en una canción de Kanye. No va a haber un momento musical televisado en 2016 que se le acerque.

Como si esa aparición y su verso y co-escrituras en The Life of Pablo no fueran un increíble medio año según cualquier otro baremo, aquí viene Chance con Coloring Book, el predicho Chance 3, una mixtape madura que cumple todas las promesas desde el debut de Chance 10 Day. El rap gospel que Chance y Kanye perfeccionaron en “Ultralight Beam” es la pieza central sónica de la mixtape, y Chance se ha convertido en el letrista versátil y reflexivo que todos siempre supusieron que podría ser. A diferencia de muchos de los otros hypes de mixtapes de la Clase de 2013, él realmente se ha convertido en la mejor versión posible de sí mismo. Si estás vagamente familiarizado con las dos últimas mixtapes de Chance, sabes que ambas fueron directamente influenciadas por las drogas. 10 Day fue grabada famosamente mientras él estaba en una suspensión de 10 días de la escuela por ser atrapado con marihuana. Su segunda, Acid Rap, fue impulsada por su coqueteo con psicodélicos y descubrir que el mundo era más grande que él mismo. Coloring Book también está impulsada por dos intoxicantes: la paternidad y la religión. Chance tuvo una hija entre Surf y Coloring Book, y descubrió que tener un hijo era más grande que tomar ácido, y eso lo tiene profundizado en sus sentimientos en Coloring Book. La paternidad también lo volvió religioso; está hablando con Dios y enviándole alabanzas (ambas “Blessings”) y está hablando de ángeles, y rapeando sobre coros de iglesia cantando, “¡Qué grande es nuestro Dios!” (“Angels” y “How Great”). Queda por ver si los chicos universitarios con gorras planas que llenan la zona del bar en los shows de Chance lo seguirán por el camino de la salvación eterna a través de los niños y Jesús, pero es un testimonio de Chance que tiene una posición tan única en este momento que podrían considerarlo. Él es tanto parte del firmamento de la cultura musical importante, pero también su propia cosa distinta.

Como todas las cintas de Chance, su elección de invitados es inigualable; Kanye está aquí, y ni siquiera está en el top 10 de actuaciones en el álbum, así de estelar es esto. Aquí, tenemos a Justin Bieber flotando sobre “Juke Jam” como si fuera una cabeza gigantesca desencarnada cantando en la cámara del Mago en El Mago de Oz. Jay Electronica deja de intentar relacionarse con herederas el tiempo suficiente para rapear un verso que al menos es parte de la trama de El Rey León (en serio) en “How Great.” Future deja las percas y canta su verso más hermoso desde Honest en “Smoke Break,” y Chance intercambia trinos de Auto-Tune con Lil Yachty y Young Thug en “Mixtape.” En lugar de vampirizar a D.R.A.M. como hizo Drake, Chance le da una canción completa aquí (“D.R.A.M. Sings Special”). Algunos invitados funcionan mejor que otros; Jeremih es hermoso en “Summer Friends,” mientras que Francis & The Lights hacen una imitación poco convincente de Bon Iver en esa misma canción. Pero el invitado destacado es 2 Chainz, que aparece en “No Problem” con la secuencia más quotable de todo el álbum (“Estoy tan alto, yo y Dios dándonos de palmaditas” merece reemplazar “Estoy colocado” en el argot de los fumetas estadounidenses).

Pero al igual que Acid Rap, esos invitados se definen por lo dispuestos que están a sumergirse en el arenero de Chance. Este es su show, de principio a fin. Esa es quizás la cosa que más ha tomado de Kanye, más allá del amor por el microsoul; sus colaboradores se usan como instrumentos para llenar donde Chance no puede. Hay coros, hay raperos y cantantes invitados, y hay secciones de metales y arreglos de cuerdas llenando su libro de colorear aquí. Pero la actuación de Chance es la más fuerte que ha tenido hasta ahora: Nunca ha estirado su voz tanto como lo hace aquí, pasando del spoken word en “Blessings” a un convincente skronk de Auto-Tune de trap de Atlanta en “Mixtape” a un milagro lírico en “Finish Line.” Incluso llega a un tierno y roto croon en “Same Drugs,” una canción que enmarca una ruptura como dos personas que ya no les gusta el mismo colocón.

La narrativa en torno a Coloring Book se ha desenvuelto en su mayoría en discutir si Chance es independiente o no; esta cinta, al igual que Surf, fue lanzada gratuitamente a través de Apple. Claro, no solo lo está enviando a través de su propio sitio, así que no es estrictamente independiente, pero parece dudoso que Apple tuviera mucha influencia aquí; querían trabajar con Chance porque es un artista increíble con el que estar asociado. Su insistencia en mantenerse sin sello sigue siendo una parte inspiradora de su enfoque. Está luchando para no ser excluido por los Grammy esta vez—y probablemente lo será, ya que esto se dio gratuitamente-- pero apuesto a que el cheque de los fabricantes de iPhones es una dulce consolación.

Pero el hecho de que la distribución de Coloring Book sea lo que la gente está discutiendo es revelador; la cinta es tan buena que todos han pasado a pelear por otra cosa. En un año en el que todo el internet del rap ha ido a la guerra por VIEWS de Drake y The Life of Pablo de Kanye, la única cosa en la que podemos estar de acuerdo es que Chance es genial y su álbum también lo es.