IDLES se vuelve hacia adentro con 'CRAWLER'

Como saben los fans de los provocadores punk de Bristol, IDLES son primero y ante todo una banda en vivo. Liderados por la energía palpable, y a veces amenazante, de Joe Talbot, ver a este conjunto de cinco músicos comandar un escenario podría compararse más con un ritual primitivo que con una típica noche de jueves. Ahora, con su cuarto álbum, CRAWLER, la banda ha logrado transmutar su ascenso característico en vivo hacia un caos sónico, perseguido por una liberación catártica colectiva, en una audaz colección de 14 pistas.

Donde Ultra Mono del año pasado reflejaba a una banda con sus defensas en alto, tensos como si estuvieran preparándose para el impacto, CRAWLER es sónica (y literalmente) lo que sucede cuando has evitado una colisión casi trágica: tu corazón acelerado se ralentiza, tu gratitud aumenta y te das cuenta de que tienes toda una vida por delante.

El álbum pinta un retrato de trauma, adicción y recuperación, tal como lo experimenta Talbot. Y aunque ha utilizado letras desgarradoras y directas en el pasado, la composición de CRAWLER es poética, lánguida y, según él, honesta. El álbum fue co-producido por el guitarrista de IDLES, Mark Bowen, y el destacado del hip-hop alternativo Kenny Beats, cuya participación podría haber sido un disparo de advertencia de que la banda no tenía intención de ceñirse a un sonido decididamente punk. CRAWLER los ve disfrutando de una amplia gama de influencias musicales, porque como dijo Talbot a NME, “Sé lo que Bowen y yo amamos, y lo que escuchamos, y no es The Clash.”

“The Beachland Ballroom”, que toma su nombre e inspiración del famoso lugar de Ohio, ve a Talbot poniendo eso en práctica mientras asciende a nuevos territorios vocales. En él, entrega un soul con desdén, ofreciendo una balada abrasadora respaldada por un órgano y guitarra eléctrica, enfatizada por una tensión que alcanza un punto culminante dirigido por la percusión en el puente. La evocadora “Car Crash” sigue a Talbot reviviendo una colisión casi fatal sobre una pesada distorsión y tambores atronadores, reflexionando sobre cómo los eventos momentáneos pueden atormentar tu memoria para siempre.

Aunque la mayor parte del álbum ve a Talbot desviando su mirada del mundo en general, y hacia sí mismo, cuando hay un discurso sobre política, se refuerza con ligereza. En “The New Sensation”, Talbot hace referencia a la llamada a mitad de confinamiento del político británico Rishi Sunak para que los artistas y músicos simplemente se reentrenen y encuentren nuevos trabajos. La pista de baile resalta la idiotez de ese comentario sobre un ritmo trepidante y guitarra distorsionada, con Talbot rapeando, cantando, “Solo tienes que cambiar tu postura / Y reentrenarte como bailarín,” pero también, “Agita tu pequeño trasero como si no te importara.”

El álbum comienza con “MTT 420 RR,” atrayéndote con sintetizadores de ritmo lento. Talbot se sumerge en su vibrato y destreza como compositor mientras recuerda haber visto a un motociclista acercarse a la muerte mientras él estaba drogándose y con frío en una noche de febrero. La pista es inquietante, abrasiva y conmovedora. Mientras canta, “¿Estás listo para la tormenta?” sobre un aumento de tambores en movimiento, experimentas la tensión sin liberación que él sintió.

De principio a fin, CRAWLER es introspectivo sin perder intensidad. Es lo que un álbum punk debería ser: desafiando géneros, desafiando expectativas y, en algunos momentos, incluso desafiando la muerte. IDLES podría haber fácilmente clonado la fórmula que usaron para alcanzar el No. 1 en el Reino Unido con Ultra Mono, pero en cambio se nutrieron de sus propias experiencias desgarradoras, hicieron la música que realmente querían escuchar y se encontraron en el punto dulce entre aceptar los momentos más oscuros de la experiencia humana y celebrar el hecho de que podemos estar vivos en absoluto. Para tomar prestadas las palabras de un crítico — que describió sucintamente ver a IDLES tocar en un concierto "indisciplinado" en St. Paul, Minnesota — sí, CRAWLER “duele, pero de todas las maneras correctas.”