Mira las melodías: El Zen de Bennett

¿Conocimiento? ¿Entretenimiento? ¿Simplemente aclarando el DVR? La gente ve documentales por muchas razones. La otra noche, sin embargo, buscando un poco de alivio del estrés, encontré una calma intencionada y centrada anidada cómodamente entre los créditos de The Zen Of Bennett. Funcionalmente, una película que documenta la acción detrás de cámaras durante la grabación del álbum Duets II de Tony Bennett, hay tantos momentos maravillosos que encontrar a lo largo de los bordes que hacen que la película, dirigida por Unjoo Moon, valga mucho más que la simple suma de sus partes.

Nos gusta pensar que las celebridades tienen todo bajo control, gracias en gran parte a sus montañas de dinero que se pueden gastar en cualquier problema que surja, pero se siente diferente con Bennett. Claro, el dinero y la fama ayudan, no me malinterpretes, pero lo ves sentado en un museo de arte, donde ha estado yendo a comunicarse con la musa desde que era un niño, y es simplemente el tipo más feliz del mundo. Son los placeres pequeños, al parecer. Bennett tenía casi 85 años cuando se grabó esta película, muy por encima de la edad en la que la mayoría de las personas se jubilan, pero parece estar genuinamente energizado no solo por los jóvenes cantantes con los que está emparejado, sino que parece seguir disfrutando de la vida misma. Canta porque quiere, y hace su arte porque quiere, y es simplemente fantástico disfrutarlo. Olvida a Tony Robbins, quiero obtener mi motivación personal de Tony Bennett.

Los cantantes que más impresionan a Bennett durante las sesiones de grabación son Lady Gaga, con quien luego grabaría todo un álbum de estándares de jazz, y Amy Winehouse, quien falleció poco después de cantar "Body and Soul". Hay otros jóvenes invitados en el álbum que vemos interactuar con Bennett, incluyendo a Michael Buble, Carrie Underwood, John Mayer y Norah Jones, pero Gaga y Winehouse reciben, justificadamente, una mayor cantidad de tiempo en pantalla. Son opuestos polares de una manera que se vuelve tan profundamente evidente en sus interacciones con Bennett. Winehouse es modesta, mostrando sus inseguridades sobre si está o no a la altura de la tarea en cuestión. Bennett, su ídolo, es paternal y solidario, habiendo dicho antes en la película, antes de que ella llegara, que quería hacer todo lo posible para ayudarla a dejar las drogas. Gaga, por otro lado, entra vestida como una bailarina de fondo de Breathless Mahoney, con confianza de sobra. Bennett, un profesional experimentado, tiene herramientas en su arsenal de narrador para obtener el mejor trabajo de estos dos artistas diferentes pero igualmente talentosos.

Acabo de buscarlo y, a pesar de que Bennett ha escrito dos autobiografías y un memoir (cosas diferentes, aparentemente) en los últimos veinte años, solo uno se ha convertido en un audiolibro, narrado por Joe Mantegna. Después de escuchar a Bennett relatar a cada invitado de Duets una pequeña historia de espectáculo que parece tanto improvisada como, al mismo tiempo, específicamente adaptada para ellos, todo lo que quiero es poder recrear un fragmento de lo que debieron haber sentido al escucharle decir esas cosas. ¿Crees que Aretha Franklin ha visto y escuchado todo? No hasta que Tony Bennett la derrita con una rápida anécdota sobre Ella Fitzgerald. Todo lo que estoy diciendo es que una aplicación llamada "Tony Bennett Stories" donde presionas un botón como el de un jitterbug y de los altavoces sale Tony para contarte sobre la vez que Rosemary Clooney hizo algo fantástico en Las Vegas sería dinero en el banco, eso es todo lo que estoy diciendo.

Hay mucho hablar sobre la Calidad en esta película. Menciones casuales de Bennett sobre cómo es bueno apuntar a que las cosas sean de la más alta Calidad porque las cosas de baja calidad, como tal, no perduran. No creo que sean una línea argumental intencionada, pero no pude evitar pensar en las maneras en que un enfoque similar a la Calidad fluye a través de Zen and the Art of Motorcycle Maintenance, de Robert M. Pirsig. Si no lo has leído, un personaje, el narrador, se vuelve loco tratando de desentrañar el koan de lo que define la calidad o la bondad inherente de una cosa. Mientras que el narrador de esa historia fue un poco más allá y cayó por su respectivo acantilado filosófico, creo que Bennett, con sus gentiles afirmaciones esparcidas a lo largo de la película, ha llegado a un acuerdo con una manera de cuantificar la calidad que lo empujó en la otra dirección, hacia una de paz interior.

Hablamos hace solo un par de semanas sobre lo maravillosos que son los ancianos, pero Tony Bennett, en The Zen Of Bennett, va mucho más allá de cualquier expectativa que puedas tener sobre una persona mayor desafiando tus percepciones de las capas más profundas de la vida, el trabajo, la felicidad y el cumplimiento. La película adquiere, de hecho, su propia calidad Zen, con tomas meditativas que se alargan y un enfoque que varía del primer plano al fondo. Lejos de ser una historia definitiva de la vida y obra de Bennett, el documental de Unjoo Moon sirve como una pequeña vista ordenada sobre la satisfacción que ha encontrado un hombre mientras su carrera de décadas llega a su fin. Todos deberíamos tener tanta suerte.