Quema Lenta: 'Psychic' de Darkside

Tratar de mantenerse al día con nuevos discos a menudo se siente como intentar tapar una represa con un chicle; el diluvio seguirá sucediendo te guste o no, y te perderás algunas cosas. The Slow Burn es nuestra columna donde los escritores hablan sobre álbumes que "perdieron" – lo que en la era de Twitter de la música de hoy podría significar que no lo escucharon en los 5 días alrededor de su lanzamiento – y por qué lamentan no haber llegado al álbum hasta ahora. Esta edición cubre el álbum de 2013 de Darkside Psychic.

No pasó ni un año después de que Nicolas Jaar y Dave Harrington lanzaran Psychic bajo el nombre de Darkside, bien después de que hizo ruido y prevaleció en cada lista de fin de año de 2013 con un sentido de buen gusto, anunciaron en Facebook en agosto de 2014 que su proyecto estaba “llegando a su fin, por ahora.” Después de que sellaron este incierto adiós con una parada en el Brooklyn Masonic Temple el mes siguiente, su álbum colaborativo debut permaneció expuesto en las tiendas de discos -- quiero decir, el vinilo aún estaba en una estantería de exhibición en la tienda de Hoboken donde lo compré, al menos.

Magnetizado por la blob luminosa y morada en la portada, y curiosamente interesado por todo el aclamado que había recibido al momento de su lanzamiento, estaba convencido de que esto sería una compra decente, a pesar de mi ligero desagrado por ser un rezagado. Solo había escuchado un poco de la música del dúo algunos meses antes, mientras aún estaban activos, y no recordaba muy bien qué los distinguía estilísticamente. Pero, de todos modos, estaba dedicando tiempo al rock y al metal en 2013, y la música electrónica que más me gustaba era el frenético nuevo age desgastado de Oneohtrix Point Never en R Plus Seven, así que la chill electronica de Darkside realmente no habría encajado en mi paladar ese año.

Para una carrera efímera, Jaar y Harrington habían logrado tanto juntos durante ella. Una de sus primeras travesuras se volvió viral, un álbum de remezclas de Daft Punk llamado Random Access Memories Memories: Bajo el seudónimo de Daftside, reinterpretaron las pistas de Daft Punk como análogos para mostrar los tonos que estarían en pleno apogeo en su álbum debut juntos -- ruido blanco ambiental, licks de funk escasos, vocales cortadas y mezcladas, y mucho más. Aun aparte de Darkside, los dos han acumulado una montaña de logros en sus respectivas trayectorias, Jaar con su querido BBC Essentials Mix de 2012 y su sello Other People (cuyo catálogo alberga nombres como William Basinski y St. Vincent); y Harrington con su inversión continua en la escena de jazz experimental de Nueva York y la orquesta de 12 miembros que actualmente dirige (el Dave Harrington Group), que incluye a Jaar como miembro.

RAMM escuchó a Darkside abordar algunas de las cosas más clásicas de la danza. Las interpretaciones tiñadas del álbum de remezclas de Daft Punk reforzaron el eventual triunfo de Psychic, cuyo sonido nebuloso y metamórfico no es muy diferente del blob levitante que captó mi atención en su portada. Sin embargo, a pesar de toda la exploración por géneros que hace, Psychic’s la lista de pistas se distingue por un sonido que es, a la vez y en todo momento, caleidoscópico e intensamente humilde.

Aunque no estaba tan comprometido con el álbum en medio de la hype que lo rodeaba, era consciente de la presencia del dúo y su creciente aclamación, como cuando hice clic en su primer signo de (lo que en ese momento era) nuevo material post-RAMM. Habían subido un clip mostrando una enorme masa de nubes grises consumiendo el cielo de la tarde en Monticello, NY, metraje que es similar al acompañamiento visual de Basinski para sus Disintegration Loops. La canción en este clip de Darkside es “Golden Arrow” y toma más de 11 minutos en desarrollarse, coincidiendo con el lento movimiento de la formación de nubes grises arriba.

Mientras lo escuchaba atentamente por primera vez, en el contexto de Psychic en vinilo doble, el hip-hop celestial del álbum, el abridor “Golden Arrow” me absorbió como el vacío más relajante durante años luz. Un largo dron de órgano se convierte en un golpe suave haciendo un cuatro en el suelo, mientras fenómenos estáticos retumban en el fondo. Lo que suena como un violín sumido en la incredulidad puede en realidad ser un clarinete, uno de los instrumentos por los que Harrington está acreditado. Hay una ligera pausa en un punto, recordando brevemente la introducción ambiental del órgano de la canción -- luego, entra un ciclo de ritmo hip-hop apretado, mientras Harrington superpone un suave y apagado lick encima. Como si pasara volando por cada coche en la Autopista Los Santos, el espíritu de “Golden Arrow” es suave, seductor y perpetuo.

Viajan en el tiempo a la siguiente década para el “Freak, Go Home” con influencia de funk de los 70. Está lleno de clips de audio invertidos, voces distorsionadas de coro de iglesia y otras afectaciones experimentales, pero la base es un breakbeat implacable -- el tipo de groove sucio y de contrabando que duerme en las estanterías de Rock & Soul o Turntable Lab, solo esperando a ser destapado. La percusión es todo en “Freak, Go Home”, respecto a ese breakbeat estilo Meters así como sus cencerros y otros clangs y chimes; le pone el funk al “funk ambiental” de Darkside.

Pero a pesar de todos los estilos y períodos de tiempo que Jaar y Harrington tocan, el material del dúo logra sentirse sin género. “Funk ambiental” se acerca, aún así no se pueden definir con precisión. Aparte de sus varios proyectos paralelos, Darkside no son como ningún otro grupo de electronica en los años recientes. Me gusta pensar en ellos como más alineados con actos orientados al rock como Stereolab y Tortoise, dos raras instancias de bandas que han tenido carreras demasiado cargadas de estilos dispares y evoluciones creativas para ser definidas (aunque “post-rock” tiende a ser la etiqueta recurrente para ellos). Psychic es un producto final que es escaso pero inconcebiblemente profundo, un tesoro inagotable de experimentalidad genial. Son ocho canciones que muestran la magia que surge de no estar atado a un solo sonido. Y si eso parece demasiado pocas canciones, obviously no has escuchado aún; aunque no hay vergüenza en ser un rezagado.