¿Qué tan importante es tener un sistema equilibrado?

Con esta opción viene un conjunto diferente de procesos de toma de decisiones. Como un sistema funcional compuesto de componentes individuales, tu equipo está efectivamente sujeto a una relación de trabajo entre las diversas partes. Hemos discutido esta relación antes e intentado definir el concepto de sinergia del sistema, pero este artículo tiene como objetivo deconstruir el proceso un poco y tratar de explicar cómo puedes asignar tus recursos correctamente y ver los mejores resultados de las mejoras. El objetivo es crear un “sistema equilibrado” donde cada componente que forma la cadena de reproducción esté alcanzando su máximo potencial.

Esto podría parecer totalmente obvio—gasta más dinero, obtén un mejor sonido, seguramente—pero hay algunos aspectos de cómo funciona un sistema hi-fi que significan que gastar diferentes cantidades de dinero en diferentes áreas dará resultados variados. Primero, desglosemos un sistema en cuatro secciones diferentes. Hay el medio de crear una señal (la fuente, el medio para aumentar esa señal a un nivel utilizable), la amplificación (el medio para convertir esa señal en sonido), los altavoces y finalmente el equipo de soporte que lo permite, tus cables, soportes, equipo de limpieza—los accesorios. Los cuatro son igualmente necesarios para hacer que un sistema funcione, pero eso no significa que debas dedicar recursos por igual a ellos. Esto se debe a que el valor que diferentes componentes ofrecen en varios puntos de precio varía considerablemente. Gastar la misma cantidad en dos áreas diferentes dará resultados muy diferentes.

Primero, tu fuente. Como este es un sitio dedicado al disco de vinilo, cuando me refiero a “fuente” en este caso, estoy hablando de un tocadiscos. Como hemos señalado en el pasado, estos son dispositivos mecánicos y esto significa que las mejoras en el rendimiento general generalmente solo pueden lograrse mejorando la calidad de ingeniería presente en el tocadiscos. Históricamente, esto llevó a los comerciantes de audio a abogar por una filosofía de construcción de sistemas llamada Front End First. Esta se basa en la idea de que cualquier problema que sea resultado del equipo fuente no puede ser mitigado por el equipo más adelante en la cadena, por lo que esta necesita ser el área a la que dediques la mayor parte de tus recursos.

¿Es esto correcto? Ciertamente tiene cierto mérito. No hay muchas formas de “hacer trampa” para mejorar tu reproducción de vinilo—algo que hemos cubierto en el pasado. Los tocadiscos siguen siendo ejemplos de ingeniería mecánica donde las mejoras realmente solo provienen de hacer uno mejor físicamente, por lo que se deduce que asignar más recursos aquí dará resultados positivos. Sin embargo, dentro de esto viene un cálculo secundario. Tu tocadiscos es, en sí mismo, un balance de componentes—la plataforma en sí, el brazo, el cartucho y el preamplificador de fono. Estos componentes tienen un equilibrio propio que debe tenerse en cuenta.

¿Qué significa eso en la realidad? Si tienes un tocadiscos con un brazo que monta un cartucho mediante la fijación convencional de dos tornillos, no hay nada que impida que coloques un cartucho que cuesta varios miles de dólares sobre él. El resultado probablemente sonará mejor también… pero no tan bien como gastar la misma cantidad de dinero en un conjunto de partes más equilibradas que componen un tocadiscos. Sin mejoras en la calidad de los componentes de soporte, no se alcanzará el máximo potencial de ninguna parte individual. No hay reglas estrictas sobre esto—algunos brazos de tono relativamente asequibles son sorprendentemente buenos para trabajar con cartuchos seriamente caros, por ejemplo—no hará daño no desviarse significativamente de una división básica de tres vías en los componentes si se venden por separado o 66/33 si el tocadiscos y el brazo son una sola sección.

Con tu tocadiscos establecido y funcionando en equilibrio, podemos mirar el resto del sistema. La relación de potencia entre tu amplificador y tus altavoces es algo que ya ha sido cubierto y, en última instancia, si tienes un amplificador que proporciona lo que el altavoz necesita, su costo es menos importante. Esto no quiere decir que no haya beneficios en amplificadores más caros—aportan una serie de ganancias secundarias en términos de ruido y capacidad para entregar la potencia que tienen—pero en este momento, si tienes la opción de invertir más en tu amplificador o tus altavoces, deberías hacer lo último.

Esto se debe a que, aunque la situación no es tan clara como con los tocadiscos, los altavoces también son dispositivos mecánicos. Gastar más dinero logra mejoras que son difíciles de asegurar de otra manera y, a menos que hagas algo loco como comprar un par de leviatanes de seis pies para un armario, deberías ver beneficios por hacerlo. Si tienes un presupuesto hipotético de $1,000, una división de 70/30 a favor de los altavoces normalmente dará buenos resultados, y esto se aplicará a múltiplos por encima y debajo de este punto. Al revisar el equipo, a menudo conecto mi par de altavoces residentas a amplificadores que cuestan considerablemente menos de una cuarta parte de lo que valen. En algunas ocasiones en particular, los resultados obtenidos me han hecho cuestionar por qué me molestaría en gastar más.

¿Y tus accesorios? En última instancia, todos los periféricos adicionales de tu sistema no pueden exceder el rendimiento de las partes activamente involucradas en crear el sonido, simplemente minimizarán cualquier posible pérdida. Con esto en mente, si tu presupuesto es limitado, siempre debes enfocarte en el equipo. Con un sistema sólido en su lugar, mejorar el aislamiento de tu tocadiscos, tu capacidad de mantener tus discos limpios y luego tu cableado—en ese orden más o menos—dará los mejores resultados. En última instancia, los accesorios son solo eso y deben ser presupuestados en consecuencia. Independientemente de las promesas que puedas leer en el sitio de una compañía de cables, las posibilidades son que el dinero gastado allí dará menos beneficios que dedicar fondos similares al hardware real.

En 2017, la naturaleza del equipo significa que muy pocos dispositivos no funcionarán en conjunto—algunas de las trampas de años anteriores no son cosa del pasado. Llevar esto un paso más allá para lograr un nivel de equilibrio que significa que estás obteniendo el mayor valor por tu dinero en cualquier punto de precio. Si puedes comenzar a abordar tus compras con el objetivo de lograr esto en lugar de lanzar cosas a la pared y ver qué se queda, los resultados sin duda valdrán la pena.