Respondemos a sus preguntas más acuciantes sobre la antología de Philadelphia International Records

¡Felicidades a nuestros ganadores de The Story of Philadelphia International Records Anthology Mailbag, David J., Charlie y Felix.

Y ahora, aquí están las respuestas a una selección de sus envíos de PIR Anthology Mailbag. ¡Gracias a todos los que enviaron una pregunta!

¿Utilizasteis un panel de amantes de la música para seleccionar los álbumes del set, o fueron escogidos por una persona del equipo de VMP?

La curatoría de Anthology generalmente está liderada por un pequeño grupo bien investigado o un individuo, pero en general usamos un enfoque de “panel de amantes de la música”. Tenemos nuestro equipo de música, que es en gran parte responsable de curar las suscripciones Tracks en VMP, así como lo que ves en la tienda, pero también lideran la curatoría de los sets de Anthology. El equipo más amplio a menudo aporta ideas según el tema, y también trabajamos con el artista y la discográfica siempre que es posible para asegurarnos de contar una historia que emocione a todos.

En el caso de PIR, nuestro Director de Clásicos y Country, Andrew Winistorfer y nuestra Directora Senior de Desarrollo de Negocios y Asociaciones, Courtney Catagnus (¡que casualmente es de Filadelfia!) y nuestra Jefa de Editorial Amileah Sutliff, todos tuvieron su participación en la selección de los discos, y trabajamos con Sony y PIR para refinar la lista y contar esta versión de la historia de PIR.

¿Dónde se encuentran ubicadas las cintas maestras de PIR y están accesibles las cintas de sesiones adicionales hoy en día?

Las cintas maestras de este set están ubicadas y almacenadas en la bóveda de Sony, pero VMP no tiene acceso a cintas de sesiones adicionales.

Me pareció genial que VMP utilizara una compañía de producción de audio con sede en Filadelfia para el pódcast de The Story of Philadelphia International Records. ¿Intenta VMP utilizar proveedores relacionados con el tema de la Anthology siempre que sea posible?

¡Sí, siempre que es posible! Una gran parte de nuestra filosofía editorial en VMP es nuestra creencia en el poder de quién está contando una historia. Cuando encuentras gente para construir una narrativa y están cerca de ella de maneras más allá de la música sola — en su geografía o su identidad o experiencias personales — a menudo resulta en una historia más rica. Philadelphia International Records fue inesperadamente el corazón y alma musical de la ciudad durante mucho tiempo, y una parte enorme de la historia de la ciudad, por lo que era importante para VMP encontrar proveedores y narradores que estuvieran conectados a Filadelfia de alguna manera.

Estábamos emocionados de trabajar con miembros de la comunidad creativa de Filadelfia para apoyarnos en la construcción de la narrativa. Notarán que Niela Orr, la talentosa escritora que escribió el folleto de Listening Notes en el set también tiene lazos profundos con Filadelfia. Para el pódcast, trabajamos con los increíbles Alex Lewis y John Myers de Rowhome Productions. Descubrimos su trabajo cuando investigamos el proyecto y encontramos un documental de audio coproducido por Lewis llamado Going Black: The Legacy of Philly Soul Radio. Era claro que eran expertos en el tema y productores de audio notables, así que me emocioné cuando mostraron interés en trabajar con nosotros. Recomiendo mucho escuchar ese proyecto como un seguimiento a nuestra mini-serie Anthology.

¿Es este el único volumen o este es el primero de un par o unos pocos volúmenes con este tema?

Por ahora, este es el único volumen de VMP Anthology: The Story of Philadelphia International Records. Pero es un catálogo considerablemente grande, así que podemos soñar, ¿verdad?

¿Qué influencias de Motown Records descubristeis mientras desarrollabais este set para Philly International Records?

En un artículo de 2020 en el sitio web de PIR, el periodista musical A. Scott Galloway escribe “Si Stax Records en Memphis representaba los anales de la Música Negra en su núcleo de raíces y Motown Records en Detroit representaba lo que los negros aspiraban a convertirse, Philadelphia International Records clavó su bandera en la llegada trascendental de los negros.”

Hay una obvia influencia sonora entre Motown y PIR, con ambos sellos sacando música soul con atractivo pop comercial más o menos al mismo tiempo. Pero, además, de muchas maneras, Motown allanó el camino para PIR. Motown y Berry Gordy lograron un éxito comercial generalizado durante los años 60, incluso contra grandes sellos discográficos blancos, lo que creó espacio para el ascenso de PIR en los 70.

Combinados, ¿cuántas copias de los discos de PIR se han vendido en todo el mundo?

Es difícil saber cuántos discos en total de los títulos en este set se han vendido en todo el mundo. Con base en las certificaciones RIAA de los discos en este set, sabemos que vendieron al menos más de 3.5 millones de copias. Esta estimación no incluye ventas fuera de EE. UU., ventas más allá del mínimo requerido para cumplir con una certificación RIAA, ni incluye Life on Mars de Dexter Wansel, Let's Clean Up the Ghetto de The Philadelphia International All-Stars o Here to Create Music de Leon Huff, ninguno de los cuales recibió una certificación RIAA. También vale la pena señalar que los datos de ventas de discos lanzados por sellos negros como Stax, Motown y PIR históricamente se han subestimado. Así que, en realidad, el número total en todo el mundo es mucho, mucho mayor que eso.

¿¡Cómo me perdí tanto tiempo a Dexter Wansel!? ¡Life on Mars es un temazo!

Todo lo que puedo decir es que estamos de acuerdo, y bienvenidos al club de fans. No importa cuánto te hayas tardado en llegar aquí, en nuestra opinión — ¡mientras estés aquí ahora!

¿Qué papel tuvo Filadelfia en dar forma a Philly International y cómo refleja el sello y el sonido a la ciudad?

Esta es una pregunta fantástica, y no una que podamos contestar completamente en esta sesión de preguntas y respuestas. No es casualidad que el eslogan de PIR se convirtiera en “The Sound of Philadelphia”, porque era precisamente eso: un sonido que era sinónimo de la ciudad misma. Para profundizar más en este tema, recomendamos encarecidamente el libro A House On Fire: The Rise and Fall of Philadelphia Soul de John A. Jackson. En la introducción del libro, Jackson define “Philadelphia Soul” como “una sofisticación de múltiples capas, con una base pesada y un ritmo urbano y melodioso caracterizado por armonías nítidas respaldadas por orquestaciones exuberantes y una sección rítmica contundente.” Según esta definición, PIR construyó el sonido de Filadelfia desde cero, pero no sin el talento existente que había en la ciudad o que llegó a ella. PIR proporcionó una plataforma y una pista de despegue para que el talento de la ciudad se congregara y ascendiera. El libro cita al productor Morris Bailey diciendo que Kenny Gamble, Thom Bell y Leon Huff “simplemente volvieron a poner a Filadelfia en el mapa … El resto de nosotros puede que no hayamos sido menos talentosos, pero [ellos] lo llevaron a la cima.”

¿Por qué se eligieron esos discos para el set en lugar de álbumes más importantes históricamente, más difíciles de encontrar o más aclamados?

Creo que VMP recibe esta pregunta comúnmente con Anthology, y en general, hay un par de puntos importantes que recordar. Primero, “importante históricamente” es una idea subjetiva que cambia con el tiempo y de persona a persona. Cuando nos planteamos contar la historia de este sello, el único disco en solitario del fundador Leon Huff se sintió tan esencial para una historia completa de PIR como un disco O’Jays de gran éxito comercial. El trabajo socialmente consciente del supergrupo The Philadelphia International All-Stars puede que no haya tenido el mismo éxito en las listas que los trabajos en solitario de sus artistas más destacados, pero aún así lo consideramos un disco importante para resaltar.

Anthology proporciona una oportunidad de contar una historia inmersiva. Esto significa que podemos ir más allá de un simple enfoque de “lo mejor de” para la curación y arrojar luz sobre aspectos de un artista o sello que pueden ser un capítulo menos reconocido en su historia o que simplemente merecen más atención, ventas o aclamación de la que históricamente han recibido.

¿Cómo influyeron los Sigma Sound Studios en los cortes de esta colección?

La mayoría del material contenido en este set se grabó en Sigma Sound Studios, y cada disco incluido contiene música grabada allí, por lo que el impacto del estudio en estos discos es sustancial. Si estás interesado en un viaje extendido hacia cómo Sigma influyó en la música de PIR, hay un artículo interesante de Toby Seay publicado en el Journal on the Art of Record Production llamado Capturing That Philadelphia Sound: A Technical Exploration Of Sigma Sound Studios. En él, Seay desglosa la metodología de Sigma, su influencia técnica, flujo de trabajo y entorno acústico. Factores destacados incluyen la distintiva cámara de eco y el cálido espacio de grabación del estudio, un flujo de trabajo que estaba preparado para aprovechar los derrames de instrumentos, así como el impulso del fundador y propietario de Sigma Sound Studios Joe Tarsia de equipar el espacio con tecnología de punta.

Seay cita a Tarsia: “El cuarto te daba algo. En otras palabras, con toda la tecnología de hoy, se ganan algunas cosas y se pierden algunas cosas. Ganamos el hecho de que ahora podemos hacer discos de gran sonido en cualquier lugar, pero lo que perdimos fue la personalidad que tenían esos discos, porque el cuarto daba una personalidad. Lo mismo con Sigma, lo mismo con Motown, lo mismo con los estudios en Memphis y Muscle Shoals, esos cuartos daban un sonido y una personalidad que ya no tienes. Ya sabes, los Memphis horns y la sección rítmica de Motown… la ambientación de esos cuartos es lo que daba a esos discos una personalidad.”