Los cÓmo, porqués y qué de los tonearms

La Función y los Desafíos de los Brazo de Tono

La función de un brazo de tono es soportar el cartucho en la posición correcta sobre el disco y permitir que se mueva hacia el centro del disco mientras mantiene esta posición. Para hacer esto, tiene que realizar algunas tareas simultáneamente. El cartucho debe mantenerse en la posición correcta: altura y ángulo, sobre el disco y permitir que trace el surco hacia el centro del disco. Luego también aplica la cantidad correcta de peso al stylus y asegura que la fuerza anti-skate esté presente para evitar que el cartucho se desplace hacia el interior del disco. Finalmente, lleva el cableado que transmite la señal desde el cartucho hacia el resto de tu sistema.

Todo esto es bastante lógico, pero hay un inconveniente. Hemos discutido anteriormente que la salida de los cartuchos de fono es muy pequeña. Como tal, cada aspecto del funcionamiento del brazo tendrá un efecto sobre él. Como la mayor parte del peso está en cada extremo del brazo: el cartucho en un extremo y el contrapeso que lo equilibra en el otro, el cuerpo del brazo en sí, que generalmente se refiere como el tubo del brazo, debe ser extremadamente rígido y fuerte. Cualquier flexión o movimiento en el tubo mientras el cartucho está sobre el disco resultará en interferencia audible en la señal de audio. Al mismo tiempo, el brazo mismo debe mantener su masa general razonablemente baja, por lo que los materiales involucrados también tienen que ser ligeros. A menudo se ven varios metales en el diseño del brazo de tono, pero más recientemente, la fibra de carbono se ha vuelto cada vez más popular.

Los desafíos no terminan ahí. El brazo tiene que ser capaz de moverse de tal manera que el cartucho atraviese el disco de manera uniforme, pero nuevamente, un arreglo demasiado rígido se volverá audible en la señal misma. El acto de equilibrio que resulta significa que algunos brazos toman el paso radical de eliminar los rodamientos por completo y equilibrar el brazo sobre un solo punto. Esta práctica, llamada unipivote, asegura que el brazo esté en gran medida libre de ruido mecánico, pero exige más al cartucho y requiere una configuración cuidadosa.

Opciones de Diseño

Los requisitos que dan forma al diseño de los brazos significan que, como muchas otras partes de la cadena de reproducción, las mejoras en la calidad de los materiales utilizados en su construcción tienden a ofrecer beneficios inmediatos y medibles en su rendimiento. Otro factor que afecta el costo de algunos modelos de brazos es que están diseñados para trabajar en una variedad de tornamesas diferentes. Esto significa que también deben contar con suficiente ajuste para asegurar que funcionen en modelos diferentes con diferentes alturas de plato y con una amplia selección de cartuchos.

Por supuesto, también hay un considerable margen para que los fabricantes tomen sus propias áreas de preocupación y las desarrollen en ideas muy distintivas. Por ejemplo, la marca estadounidense VPI produce algunos de los ejemplos más extremos del brazo unipivote en el mercado: no hay puntos de contacto entre el tubo del brazo y el resto de la tornamesa más allá de la parte superior de un pin metálico sobre el cual el brazo se equilibra (y esta es la razón por la que el cable del brazo existe a través de un lazo en la parte superior de la carcasa, ya que no hay forma de que pase a través de este pin). La compañía británica Wilson Benesch está particularmente dedicada a crear tubos de brazo fuertes y han llegado al punto donde su Nanotube One es uno de los pocos artículos comercialmente disponibles que utiliza nanotubos de carbono en su construcción y tiene una rigidez de un orden de magnitud mayor que cualquier equivalente de metal. Mientras tanto, en Alemania, Clearaudio ha trabajado en el ruido de los rodamientos y ha desarrollado rodamientos magnéticos que "flotan" el brazo sobre el disco sin ningún punto de contacto.

¿Qué significa esto para aquellos de nosotros que no estamos dispuestos o no podemos gastar unos miles de dólares en algo que tenga los ingredientes que la NASA estaría cómoda? Bueno, a pesar de las enormes variaciones en precios, algunos de los diferentes compromisos de diseño que existen en el diseño de brazos, existen hasta niveles de precios razonables donde el brazo se suministra como parte del paquete de la tornamesa. El proceso de decisión sobre el uso de rodamientos significa que empresas como U-Turn utilizan el principio de unipivote con su brazo mientras que Pro-Ject y Rega prefieren un sistema de rodamientos completo. El deseo de hacer el brazo lo más rígido posible significa que estas empresas fabrican su tubo de brazo como un ensamblaje de una sola pieza con el cartucho conectado directamente a él. Empresas como Audio Technica, por otro lado, prefieren un cabezal desmontable que facilita la instalación de cartuchos, pero también significa que hay un punto de ruptura natural en el brazo.

Si tienes la oportunidad de escuchar los diferentes diseños y formar alguna preferencia por una marca sobre otra, es probable que el diseño del brazo y los materiales utilizados en él estén ayudando a formar esa opinión. Como tal, si te gusta lo que escuchas, puedes tomar la decisión consciente de elegir productos con brazos de tono que sigan los mismos principios. Si compras una tornamesa que permite la libre elección del brazo, también puedes usar estas preferencias para elegir fabricantes y diseños que probablemente te entreguen lo que quieres.

En última instancia, el brazo de tono es solo una de las muchas áreas donde puedes ajustar la reproducción de vinilo para mejor. Comprende las tecnologías y tus propios gustos y disgustos, y es una parte más de la cadena para la cual puedes elegir el componente adecuado y obtener el sonido que mereces.