¿Por qué gastarías más en un cartucho de bobina móvil?

El papel de un cartucho es convertir el surco de un disco en una señal eléctrica. Para hacer esto, un cartucho de imán móvil tiene un pequeño imán permanente montado en el extremo del cantilever. Este se mueve entre un par de bobinas montadas en el cuerpo del cartucho y genera una señal eléctrica. El sistema funciona extremadamente bien y tiene la ventaja de ser algo que se puede ensamblar de manera relativamente económica pero, al mismo tiempo, se beneficia de un poco de refinamiento en el proceso también. Esto significa que, además de las mejoras en el perfil de la aguja, mejores imanes, bobinas más grandes con más vueltas y una mayor atención al chasis en el que están montadas también ayudarán a aumentar el rendimiento.

Un cartucho de bobina móvil invierte efectivamente este principio. Una pequeña bobina está montada en el extremo del cantilever y esta se suspende en un campo magnético. El movimiento de la bobina dentro de este campo genera la señal eléctrica que se convertirá en la salida de audio real de la tornamesa. El beneficio inmediato de hacer esto es la reducción de la masa en el extremo del cantilever. Dado que la bobina puede ser significativamente más pequeña que el imán, el peso inercial en el cantilever se reduce y se mejora el rendimiento del cartucho. Vale la pena señalar que los avances en ingeniería, particularmente en el bobinado mecánico, en los últimos años han erosionado un poco esta ventaja.

La desventaja de esta masa reducida es que la bobina en el extremo del cantilever es diminuta y esto significa que el voltaje que un cartucho de bobina móvil normal puede producir es correspondientemente muy pequeño. Si tomamos la salida típica de un cartucho de imán móvil como aproximadamente 0.4V (es decir, el tipo de voltaje que es cómodamente más bajo de lo que es capaz de crear una papa), un diseño de bobina móvil puede ser tan bajo como 0.2mV, un orden de magnitud menos. Esto se debe a que el número de vueltas que se pueden trabajar en la pequeña bobina es limitado. Una vez más, innovaciones relativamente recientes en la construcción de cartuchos han creado cartuchos de bobina móvil que tienen una salida más acorde con un diseño de imán móvil, aunque estos siguen siendo bastante raros.

Esta señal, pequeña o no, tiene algunas otras ventajas. La inductancia y la impedancia de la señal de un cartucho de bobina móvil son mucho más bajas que las de uno de imán móvil, por lo que tendrás menos problemas con la capacitancia: el almacenamiento de carga eléctrica en lugar de que esta se disipe. En la electrónica moderna, esto es menos importante de lo que era, pero es justo decir que un cartucho de bobina móvil está más cerca de un ideal notional que un diseño de imán móvil.

Esa es la teoría sobre las diferencias, pero ¿qué significan para ti? Si estás comprando un cartucho, ¿deberías dar el salto y optar por uno de bobina móvil o deberías quedarte con lo que conoces? Lo primero que hay que considerar con un cartucho de bobina móvil de 'salida baja normal' es que necesita hardware dedicado para funcionar. Esa salida baja requiere un preamplificador de fono que sea capaz de proporcionar los niveles de ganancia requeridos para ser audible. Un cartucho de fono de imán móvil convencional no podrá hacer esto sin un transformador elevador, un dispositivo pasivo que aumenta el voltaje de una señal de bobina móvil a uno que puede ser utilizado por un circuito de fono de imán móvil. Esto no es un camino barato ni totalmente sencillo para hacer las cosas (aunque, si se hace correctamente, puede sonar de maravilla), así que un preamplificador de fono de bobina móvil dedicado probablemente sea una mejor opción. Estos cuestan desde $100 en adelante, pero como se mencionó en un artículo anterior, la función que realizan significa que generalmente puedes escuchar los beneficios de subir más en la escala. Estos costos deben ser tomados en cuenta.

Esos números ocultos no terminan ahí tampoco. Cuando la mayoría de los cartuchos de imán móvil se desgastan, tienes la opción de reemplazar la aguja y seguir adelante. Sin embargo, una vez que una aguja de bobina móvil se desgasta, su diseño significa que, a menos que el cartucho sea reconstruido en gran medida, es chatarra. Con algunos ejemplos de esta raza que son bastante caros, esto significa que los costos de funcionamiento del cartucho solo pueden ascender al orden de un dólar (o más) por lado, lo cual es algo a tener en cuenta.

También está el hecho indiscutible de que en los últimos años se han lanzado algunos cartuchos de imán móvil increíblemente buenos. Empresas como Ortofon, Goldring, Clearaudio y Nagaoka han llevado la ingeniería de los cartuchos de imán móvil a nuevas alturas y el rendimiento de algunos de sus diseños de alta especificación es competitivo con buenos diseños de bobina móvil, ¡hasta $1,000 o más! - lo que es una gran cantidad de dinero para un cartucho de fono.

Entonces, considerando todo esto, ¿cuándo es adecuado un cartucho de bobina móvil y debería ser algo que busques activamente? Primero y ante todo, creo que el punto de corte por debajo del cual los diseños de bobina móvil ofrecen pocos beneficios con todas sus desventajas es $500. Hasta que alcances este punto, no hay nada que un diseño de bobina móvil ofrezca que un imán móvil de precio comparable no tenga, con el beneficio de costos de funcionamiento más bajos y la capacidad de usar un escenario de fono más simple. Sin embargo, por encima de este precio, los beneficios de los cartuchos de bobina móvil: una velocidad de respuesta y una facilidad en términos de escala y colocación de efectos comienzan a tener sentido y les otorgan una ventaja sobre los modelos de imán móvil.

Si te sientes generoso, una vez que superes la marca de $1,000, hay cartuchos que, usados en sistemas de soporte adecuadamente capaces, pueden hacer cosas realmente impresionantes. La forma en que algunos diseños pueden producir música sin ningún sentido de interfaz mecánica en absoluto es algo que debe experimentarse. En un sentido absoluto, no debería importar, pero hay una calidad similar a una joya en algunos de estos diseños que es difícil no apreciar. Si eres de los pragmáticos, los cuerpos cerrados de los diseños de Ortofon y Shelter pueden atraer mientras que aquellos que gustan de mostrar su ingeniería pueden estar más interesados en los diseños de Lyra o Dynavector. Finalmente, si quieres algo completamente espectacular, un Koetsu podría ser más de tu agrado.

En última instancia, los cartuchos de bobina móvil pueden ofrecer un rendimiento sorprendente. Usados con el equipo de soporte adecuado, ofrecen un salto en el rendimiento que puede dejarte sonriendo como un idiota. Sin embargo, no son el único camino hacia un gran sonido y debes entrar en la propiedad conscientes de las posibles trampas. Si obtienes el equipo de soporte adecuado, podrás experimentar una reproducción de vinilo realmente impresionante.