Por qué deberías preocuparte por el nuevo álbum de American Football, que ha estado en proceso durante 16 años

2016 es el año que sigue dando. The Avalanches, Frank Ocean, y ahora uniéndose a las filas del regreso está American Football. Lo que distingue a American Football de los otros artistas que han decidido que 2016 es el año de regresar al centro de atención musical tras una larga pausa es que American Football nunca fue una banda a tiempo completo. No cuando asistieron a la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, y definitivamente no ahora que los miembros de la banda están repartidos en cuatro ciudades de tres estados. Los tres miembros de la banda se han ganado el respeto en sus respectivos campos profesionales, con poco o nada de ese éxito basado en ser miembros de American Football. No fue hasta justo antes de la reunión de 2014 que los miembros de American Football comenzaron a hablarse regularmente. Y esas fechas de reunión no fueron solo conciertos de nostalgia; grabaron un nuevo álbum que saldrá el 21 de octubre.

Mike Kinsella (Voz, Guitarra), Steve Lamos (Batería, Trompeta) y Steve Holmes (Guitarra) ya no son los mismos jóvenes hormonales que crearon su álbum debut de 1999, un álbum seminal de emo que ayudó a una generación de chicos a navegar por la angustia adolescente. Ahora que el trío son adultos, profesionales y padres, un sonido más maduro y progresivo es inevitable. Para un acto que ha sido preservado en ámbar durante los últimos diecisiete años, esto crea un peligroso equilibrio. El sonido y el mensaje de American Football han estado tan arraigados en sus fans durante los últimos diecisiete años que un nuevo sonido podría ser potencialmente alienante para fans jóvenes y mayores, sin embargo, no se puede esperar que la banda cree algo con temas emocionales juveniles similares. En lugar de navegar lentamente las aguas inexploradas de un nuevo sonido, la banda se ve obligada a sumergirse en lo profundo de cómo se sienten como adultos estables en lugar de jóvenes universitarios desenfrenados, una tarea más tranquila y menos atractiva.

Para ayudar a deshacerse de un poco de la pátina que puede desgastar a una banda que ha pasado diecisiete años fuera de un estudio, la banda decidió añadir permanentemente al primo de Kinsella, Nate Kinsella, al bajo, que ha estado de gira con el grupo desde la reunión de 2014. Nate Kinsella es un músico consumado que también ha contribuido a los proyectos de grabación de Mike después de American Football bajo el nombre de Owen. El bajo en cada pista debería crear un sonido más completo que el que se escuchó en el álbum debut. Los tonos profundos tendrán que encontrar espacio para respirar dentro del estilo de interpretación técnica maximalista de las dos guitarras. Las extrañas métricas y afinaciones alternas que eran una parte integral del encanto del primer disco se verán obligadas a compartir la mezcla, lo que potencialmente hará más difícil perderse en el efecto mareante de los meandros de guitarra de Kinsella y Holmes entrelazándose unos con otros .

Lo primero que debería ser evidente para los fans que no están familiarizados con el trabajo posterior a American Football de Mike Kinsella es su entrega vocal, que es notablemente más alta en la mezcla que en el primer disco. Ausente está el entrañable quejido agudo con el que el ahora autoproclamado papá emo cantaba de joven. En el nuevo sencillo, “I’ve Been So Lost For So Long”, Kinsella aporta un enfoque más lírico como un hombre que es agudo en su propio rango vocal. El cambio es una diferencia drástica que se ha vuelto una característica definitoria de lo que distingue a Owen de los proyectos anteriores de Kinsella. Uno de los mayores desafíos que enfrenta la segunda iteración de American Football es distinguirse de su primera encarnación, así como ser etiquetados como “Owen toca American Football.” Además, los cuatro treintañeros tardíos corren el riesgo de ser “Papás volviendo a reunir a la banda.” American Football en 2016 debe esforzarse por distinguirse como un esfuerzo musical único si es que va a ser considerado un éxito por los fans y los compañeros de banda.

El sencillo debut mostró similitudes con lo que tanto amaban de la grabación original de American Football. Las guitarras son indudablemente brillantes. Las letras de Kinsella son sinceras, conmovedoras e incluso histriónicas, lo cual es perfectamente apropiado para American Football. Steve Lamos aporta una percusión jazzística que se mantiene interesante sin caer en rellenos de batería ostentosos. Los miembros de la banda han tomado claramente una decisión consciente de crear algo familiar y centrado en los fans. Es bastante notable que los adultos que ahora constituyen American Football no debían nada a sus fans para reunirse, hacer conciertos o crear un álbum; sin embargo, han hecho las tres cosas porque creen en sí mismos para crear algo valioso. En esta etapa de sus carreras, una continuación del álbum debut es una tarea desconcertante desde su inicio. Consciente de ello, American Football ha optado en cambio por la inseguridad para reinventarse. Los riesgos que está tomando American Football, junto con su motivación para regresar, hacen que esta reunión valga la pena celebrar.