Octubre: Stankonia de OutKast

En octubre, Essentials presentará el cuarto álbum de estudio de la innovadora y revolucionaria dupla de Atlanta, OutKast, Stankonia. La continuación de Aquemini de 1998, su obra maestra de 1 hora y 13 minutos de 2000, encuentra a OutKast haciendo lo absoluto y no perdiendo ni un solo paso en el proceso.

Aunque el álbum cumplió 20 años este año —la ocasión perfecta para una característica de Essentials— el equipo de VMP está de acuerdo en que Stankonia ha sido una elección obvia desde que cualquiera lo puede recordar. OutKast mezcló su inigualable y en evolución estilo del rap sureño con funk, New Wave, soul, rock psicodélico y gospel en una potente licuadora de producción de Organized Noize y Earthtone III, y el resultado fue un disco asombroso. Grabado en su nuevo estudio de grabación en Atlanta, apropiadamente llamado Stankonia Studios, OutKast rompió límites y se arriesgó en todos los aspectos, desde el estilo vocal hasta la producción, y todo lo que se encuentra entre medio, consolidando su influencia y estatus como luminares del hip-hop durante mucho más tiempo del que probablemente podamos imaginar.

"El Stankonia de OutKast es un disco que todavía parece estar muy por delante de su tiempo; no ha habido nada remotamente parecido en los 20 años desde su lanzamiento", dijo Andrew Winistorfer, Director Editorial de VMP. "Para mí, ese hecho lo convierte tal vez en su disco más esencial; fue como un momento de tormenta perfecta del tira y afloja interno de OutKast entre el vanguardismo de André y la base sureña de Big Boi, juntándose con su capacidad de deformar el rap a lo que decidieran que fuera de momento a momento. Es un disco que debería estar en cada colección, donde debería ser reproducido, estudiado y transmitido a las generaciones futuras como un talismán."

Puedes leer las notas de la contraportada aquí.

Noviembre: Mama's Gun de Erykah Badu

En noviembre, Essentials presentará Mama's Gun de Erykah Badu. Otro disco en su 20 aniversario que destaca una característica del disco de OutKast del mes anterior, Mama's Gun es el tercer LP de Badu. Veinte años de tiempo solo han demostrado aún más que Mama's Gun sigue siendo un lanzamiento esencial en un catálogo que es en sí mismo esencial.

Grabado en Electric Lady Studios en Nueva York (salvo por un par de pistas grabadas en Dallas), el disco que rompe barreras tiene un impresionante grupo de colaboradores que incluye, pero no se limita a, Roy Hargrove, Pino Palladino, Questlove, James Poyser, Roy Ayers, Jay Dilla, Betty Wright, Zap Mama, Karen Wheeler, Tom Soares y Jack DeJohnette. Con Erykah Badu siendo una favorita de largo tiempo (y antigua característica de Hip-Hop) para VMP, la característica de noviembre surgió de una agradable sorpresa en redes sociales, y ha sido un proyecto que anticipamos desde entonces.”

“Todo esto comenzó después de que Erykah nos envió un DM en Instagram”, dijo Alex Berenson, Jefe de A&R. “No solo es una artista increíble con un gran legado, este es solo un gran disco y es el 20 aniversario, así que simplemente dijimos, ‘¡Claro que sí, hagámoslo!’ Así que, después de un par de conversaciones con ellos, pudimos hacer que avanzara. Descubrimos que había cintas disponibles, pero estaban en múltiples cintas, así que alguien tuvo que ir, encontrar todas las cintas, limpiarlas para que tuvieran el mismo listado de pistas y, afortunadamente, resultó maravillosamente.

“Fue una experiencia increíble trabajar con ella y su equipo. Ella creó y escribió la receta de cócteles para esto; estuvo involucrada en elegir la imagen que usamos para la impresión artística, realmente quería asegurarse de que, al hablar de este disco, no estuviéramos exponiendo nuestras propias opiniones al respecto, sino realmente tomándolo por lo que es, dejándolo hablar por sí mismo, y dejándola hablar por sí misma. Este fue un tipo de elección obvia. Hemos trabajado con Erykah en nuestra suscripción de Hip-Hop, sabíamos que queríamos hacer uno de sus discos para Essentials, y el aniversario resultó ser un gran momento para hacerlo.”

Diciembre: Lady Sings The Blues de Billie Holiday

Finalmente, cerramos el año con la incomparable Lady Sings The Blues de Billie Holiday. Lanzado en diciembre de 1956 simultáneamente con su autobiografía coescrita, Lady Sings The Blues es la compleja y cautivadora obra de una heroína del jazz vocal en su etapa final.

Acompañada por el trompetista Charlie Shavers, el saxofonista Paul Quinichette, el pianista Wynton Kelly y el guitarrista Kenny Burrell, Lady Sings The Blues es tanto escasa como impactante, creando el escenario para una interpretación vocal deslumbrante, pero no exagerada, que solo un maestro y un genio como Holiday podrían ofrecer.

“He querido lanzar un disco de Billie Holiday durante mucho tiempo. Crecí escuchando como el 40 por ciento de artistas de jazz vocal —así que Billie, Ella, Sarah Vaughan y Dinah Washington. Este es el que siempre ha sido realmente especial para mí”, dijo Berenson.

“Todo el disco es realmente impresionante, y me puse en contacto con la discográfica porque me di cuenta de que no muchos de sus discos han sido remasterizados desde las cintas originales. Este disco no ha tenido un prensado 'definitivo', y cuando nos pusimos en contacto con el grupo de la discográfica estaban realmente emocionados y dijeron que podíamos usar las cintas. La historia de Billie es realmente convincente, y creo que no es algo que la población general conozca tanto, así que fue una buena oportunidad para poder celebrar a ella y su legado.”