Lamentos Folk Silenciosos de Mustafa

Mustafa Ahmed, anteriormente conocido como Mustafa el Poeta, es un hijo de Regent Park, un barrio del centro de Toronto conocido por tener el primer proyecto de viviendas de Canadá y actualmente un centro de las siempre candentes guerras de marginación, gentrificación y políticas urbanas que no logran elevar a nuestros ciudadanos más vulnerables. Originalmente un poeta de la palabra hablada que ganó fama siendo un preadolescente por su capacidad para ver claramente los males de su entorno de viviendas públicas, en los últimos años, Mustafa ha prestado su talento para componer letras a sencillos de Camila Cabello, los Jonas Brothers y otro hijo de la inmigración canadiense, The Weeknd. Sus canciones para estos artistas pop eran adecuadamente efervescentes, melancólicas en pantalla amplia y emocionalmente afectadas, pero nunca podrían haber preparado a nadie para la propia música de Mustafa: el debut de Mustafa, When Smoke Rises, es un álbum crudo de folk acústico moderno, un álbum emocionalmente abierto, triste, que intenta encontrar algo de esperanza en toda la pérdida, cierta felicidad a pesar de la opresión que afecta a un vecindario como Regent Park, un significado detrás de todo el dolor.

When Smoke Rises comienza con “Stay Alive”, el primer sencillo en solitario de Mustafa, una canción que se abre con uno de sus amigos hablando sobre perder la cabeza y sentir que necesita llevar un arma; Mustafa canta la frase del título como una súplica, una esperanza, una afirmación. Sobre tambores esporádicos y guitarras rasgadas, “The Hearse” narra a un amigo que pasa de usar la misma ropa a llevar una mortaja, y “Air Forces” lo encuentra suplicando a alguien que se quede dentro y no corra el riesgo de pelearse por una “arruga” en sus zapatos. Estas canciones de desesperación silenciosa podrían parecer implacablemente sombrías en manos menos hábiles; Mustafa canaliza las preocupaciones existenciales de su barrio y sus amigos de una manera que tanto los honra como no glorifica ni demoniza a nadie. Sólo está preocupado por que sus amigos y familiares puedan volver a casa de las guerras territoriales en Regent Park, no quiere que sus amigos terminen como aquellos que se perdieron en las calles de su barrio, como el rapero Smoke Dawg, asesinado a plena luz del día en 2018, y es consciente de las realidades estructurales de los proyectos de vivienda que mantienen a sus amigos y familias en una situación tan precaria.

El crudo “Capo” es el punto central del álbum: presenta un relato de personas perdidas, y un verso invitado impresionante de Sampha, otro hombre cuya música se centra en el dolor, la opresión y tratar de encontrar una salida de ambos. “Lo he mantenido todo dentro, pero no puedo seguir mucho más tiempo”, canta Mustafa en el primer verso, capturando lo que bien podría ser la tesis de When Smoke Rises.

Es un álbum que impacta; es imposible escuchar sus ocho canciones y sus 24 minutos sin pensar en el dolor en tu propia vida, y la manera en que resuena en tu familia y amigos. Mustafa tuvo como objetivo hacer un álbum que hablara de su experiencia única, y si nada más, When Smoke Rises sólo podría haber venido de él.