Diseño

Hay una simplicidad engañosa en el Ultradeck. Se ve simple, y es simple de operar, pero hay mucha ingeniería sólida en el paquete Ultradeck/UltraTracker (que se ofrece a un precio reducido cuando se compran juntos). A primera vista, parece compartir algunos elementos de diseño con el UTurn, un popular tocadiscos estadounidense de menos de $500. Pero al profundizar, uno se da cuenta rápidamente de que el Ultradeck es mucho más avanzado.

La base presenta Amortiguación de Capa Constrainida: Encima de la capa inferior de MDF hay tres piezas de aluminio. Cada pieza de aluminio aísla los tres componentes principales entre sí: el motor, el conjunto de plato/rodamiento y el brazo, cada uno tiene su propia placa de aluminio. Además, el motor está aún más aislado de la base. Ambos aspectos del diseño ayudan a bloquear las vibraciones que alcanzan el plato desde las partes móviles dentro del tocadiscos o desde influencias externas. El Ultradeck reacciona sobre cuatro patas ajustables y antivibración de HRS, un proveedor muy respetado de materiales antivibración en la industria del audio.

El plato de 1.3 pulgadas de alto y 6.8 libras está hecho de Delrin, con la funda del rodamiento unida en la parte inferior. Esto permite que el plato gire libremente sin el uso de un subplato. Menos piezas (pero de mayor calidad) a menudo conducen a un mejor rendimiento. El plato está mecanizado de tal manera que la mayor parte de su masa está en la parte inferior, para aumentar la estabilidad rotacional. El plato no llega a ser de 12 pulgadas de diámetro. Esto, combinado con un área de etiqueta hundida, permite que la superficie de reproducción quede completamente plana sobre el plato. No se suministra ningún tapete para el plato, ni debería implementarse uno.

El brazo tiene una longitud efectiva de 10 pulgadas. La mayoría de los modelos en este rango de precios son de 9 pulgadas. La pulgada extra es importante. Todos los brazos pivotantes tienen un error de seguimiento. Cuanto más largo es el brazo, más suave es el arco mientras el brazo viaja por la superficie de reproducción. Cuanto más suave es el arco, menor es el error de seguimiento. La altura del brazo es fácilmente ajustable, al igual que la azimut, o inclinación izquierda/derecha del cartucho cuando se ve desde el frente. Se suministran las llaves Allen adecuadas. Además, el brazo tiene un cableado a medida de Cardas desde los clips del cartucho hasta los conectores de salida. Aunque no voy a decir que el cable de Cardas suena mejor que el cableado estándar, diré que George Cardas es muy respetado en la industria y sus productos son bastante populares. Un último detalle que probablemente no se notará en las fotos: hay un anillo O entre el tubo del brazo y el cabezal para ayudar a aislar el estilus de vibraciones no deseadas.

El antiskate se establece mediante el común arreglo de "peso en una cuerda". Lo que es diferente aquí es que la configuración no está determinada por la fuerza de seguimiento, sino por el peso del cartucho que se utiliza. Esto tiene mucho sentido, ya que el peso del cartucho combinado con el "tirón" del surco le dará impulso mientras el estilus sigue el surco. El sistema de antiskate proporciona resistencia a este impulso para que el estilus siga el disco con la misma fuerza en ambos muros del surco. Me parece lógico que el peso del cartucho tenga un efecto mayor que la fuerza de seguimiento en lo que respecta a la configuración adecuada del antiskate.

El botón de encendido cuadrado es un guiño a la herencia de Mofi. Está diseñado a partir de los botones de las grandes mesas profesionales de bobina abierta Studer en su estudio de California.

Una nota sobre el estilus: no es reemplazable por el usuario. Cuando llegue el momento de reemplazar el estilus, se cambia todo el cartucho por uno completamente nuevo a un precio reducido. Esto se hizo intencionadamente, ya que el cantilever puede ser instalado y alineado a los imanes con mucha más precisión en comparación con un ensamblaje de estilus removible. Esto resulta en una recuperación adicional de detalles de bajo nivel de la grabación, un mejor seguimiento y una separación estereofónica izquierda/derecha aumentada. MoFi especifica una fuerza de seguimiento de 1.8 a 2.2 gramos. Yo establecí la fuerza de seguimiento en 2.1 gramos.

En la mayoría de los casos, el mejor protector de estilus es aquel que realmente se utiliza. Algunos cartuchos muy populares tienen horribles protectores de estilus removibles que son más propensos a dañar los estilus al usarlos, tonterías engorrosas. El protector de estilus del Ultratracker es removible, pero muy fácil de usar, y es poco probable que ocurra un accidente con un cuidado razonable.

Configuración

Si decides optar por un Ultradeck, hay algunas cosas que necesitas saber.

Poner en marcha el Ultradeck fue bastante fácil. Incluso alguien sin experiencia en la configuración de tocadiscos debería tener el Ultradeck girando en menos de una hora, asumiendo que también ha comprado el UltraTracker. Coloca el plato y la correa, luego nivela la base, hay algunas excelentes aplicaciones para smartphone para esto. A continuación, establece la fuerza de seguimiento y el antiskate. Finalmente, haz las conexiones de audio al amplificador y conéctale energía AC y estará listo para usar.

Sin embargo, hay algunas cosas que señalar. Primero, no había suficiente grasa en el rodamiento del plato, el plato no giraba tan libremente como debería, y el rodamiento parecía relativamente seco. Aunque estaba seguro de que una aplicación generosa de grasa de litio resolvería el problema, verifiqué mi suposición con MoFi antes de proceder. Usé el formulario de contacto en su sitio web y recibí una respuesta de su gerente nacional de ventas bastante rápido, de hecho más rápido de lo esperado. Armado con un tubo de grasa de litio de $5, todo estuvo bien, y uno debería tener algo a mano de todos modos, si solo es para el mantenimiento anual de limpieza y relubricación del rodamiento del plato y de la funda del rodamiento.

Un consejo: normalmente configuro primero la fuerza de seguimiento, luego el antiskate. Con el Ultradeck, encontré imposible (y frustrante) colocar el anillo O del peso del antiskate alrededor del poste en el brazo. Finalmente, removí el contrapeso para obtener acceso adicional y el anillo O se deslizó fácilmente sobre el poste.

Finalmente, aunque el Ultradeck viene con cables para conectarlo al amplificador, inicialmente experimenté un zumbido de bajo nivel pero fácilmente audible hasta que sustituí un par de cables Blue Jeans LC-1 que tenía a mano: $35 por un par de 3 pies. Una vez hecha la sustitución, no hubo zumbido en absoluto. Si bien es desafortunado que los cables suministrados de fábrica no sean mejores, esto es común en la industria del audio. No es diferente de la industria automotriz, donde el rendimiento puede aumentar al cambiar los neumáticos suministrados de fábrica por modelos de alto rendimiento de posventa.

En Uso

La diferencia entre mi tocadiscos anterior, un Rega P3 de generación actual muy modificado, y el Ultradeck fue inmediatamente obvia y drástica. De hecho, fue asombroso. Primero, los álbumes sonaban mucho más como música real, un evento musical, en lugar de “escuchar discos”. No, no voy a decir que sonaba como si los intérpretes estuvieran en mi habitación, eso es un objetivo poco realista. Lo que sí suena es como escuchar música en una gran grabadora de cinta de bobina abierta, y mucho menos como vinilo. Verás, el vinilo no es el mejor medio para la música grabada, la cinta de bobina abierta lo es. Sin embargo, la cinta de bobina abierta es una parte marginal del hobby del audio. Es inconveniente y extremadamente costosa si se hace correctamente. Un tocadiscos de bobina abierta de calidad reconstruido comienza en $5,000, y un álbum "de calidad MoFi" cuesta alrededor de $450. ¡Los títulos son limitados, pero están creciendo para quienes pueden permitírselo!

Yo, no voy a ir por ese camino, pero sí quiero la mejor experiencia musical en mi hogar que pueda permitirme. Lo primero que impacta del Ultradeck es lo fácil que produce música, casi como la cinta de bobina abierta. Es casi imposible describirlo a aquellos que no lo han experimentado, pero la diferencia no es sutil. La música simplemente fluye, suena mucho más real y viva a través del Ultradeck. Atribuyo esto a la excelente estabilidad de velocidad y el pesado plato de Delrin, pero probablemente sea la suma de todas las partes lo que hace al Ultradeck, bueno, ultra.

La segunda cosa que es notoria es que el Ultradeck es el tocadiscos más silencioso que he tenido. Con esto, me refiero a que no hay zumbido (una vez que se cambiaron los interconectores), no hay silbidos, nada. Querrás usar el escenario de fono más silencioso que puedas (y aunque no uso un escenario de fono MoFi, estoy seguro de que lo agradecerían si lo hicieras). Lo que el fondo silencioso te ofrece son enormes cambios dinámicos. Pasajes grabados en silencio no se mezclan con ruido, lo que a su vez hace que las partes más fuertes parezcan más fuertes.

Escuché montones de detalles extra en discos que pensé que conocía bien, ya sea la belleza de realmente escuchar instrumentos como el artista pretendía, o cosas que estaban enterradas en la mezcla que se hicieron evidentes. Junto con esto escuché más ambiente y un mejor sentido del espacio donde se hizo la grabación con el Ultradeck, algo que tocadiscos inferiores oscurecen o ignoran por completo.

Lo tercero que se hizo inmediatamente evidente fue que el brazo de 10” y el UltraTracker son campeones del seguimiento. No importa lo que reprodujera, el UltraTracker navegaba sin esfuerzo. La distorsión en el surco interno era inexistente. No puedo decirte si se debe al brazo o al cartucho, pero supongo que es ambos. MoFi los diseñó para trabajar juntos. Si decides comprar un Ultradeck y "personalizar" el cartucho, subrayaré que compres el mejor que puedas permitirte. El brazo (y tus oídos y discos) se lo merecen. Pero no he oído nada que esté cerca de $200 (el costo del UltraTracker cuando se compra con el tocadiscos) que se le acerque. Apuesta por el UltraTracker. No te arrepentirás.

Hablando del UltraTracker, es uno de los mejores (si no el mejor) cartuchos que he oído en cuanto a suprimir el ruido de superficie. Si bien no convertirá (y no puede) un hallazgo de venta de garaje en un copia casi nueva, es brillante a la hora de reproducir LPs bien cuidados pero muy queridos. Tengo bastantes en mi colección, y todos sonaron casi nuevos, al igual que algunos prensados nuevos que eran un poco ruidosos cuando se reproducían en el Rega.

Tonelmente, el Ultradeck es tan neutro como lo he oído. Si estás acostumbrado (o te gusta) un sonido cálido y grueso, el Ultradeck no es eso. Claro, suena grande, de hecho muy grande, pero no va a añadir nada al sonido de tus discos. Obtendrás un bajo potente si está en el disco desde el principio, pero el Ultradeck no "calienta" ni "endulza" nada. A través del rango medio, es limpio y claro, y los altos son nítidos y brillantes. Los discos que suenan bien en tu colección probablemente se volverán sorprendentemente fantásticos. Los discos mal grabados son lo que son. Puede que no suenen "mejor" o "peor", pero sin duda sonarán diferentes.

Resumiendo

Teniendo en cuenta el alto nivel de rendimiento y la ingeniería que MoFi ha logrado con el Ultradeck, sospecho que tienen un éxito en sus manos. Comparado con su probable competencia, el Technics SL-1200G, Rega P6 así como varios modelos de Pro-Ject y Music Hall, el Ultradeck es tan diferente como esos modelos entre sí. Ya sea que el Ultradeck sea el adecuado para ti dependerá de lo que valoras en un tocadiscos. Aunque estoy dentro de mi período de prueba de 60 días, puedo asegurarte que el Ultradeck ha llegado para quedarse. A este nivel, uno tendrá que gastar mucho más por un resultado de rendimiento incierto. ¿Diferente? Sí. ¿Mejor? No estoy tan seguro.

Con el Ultradeck, MoFi ha producido un tocadiscos fabricado en América que está bien diseñado y construido, tiene un gran aspecto y suena sublime, y lo han llevado al mercado a un precio muy razonable. Puedo ver por qué tomó tanto tiempo estar finalmente disponible. La espera valió la pena.