Mira las melodías: El Otro: El Largo y Extraño Viaje de Bob Weir

Hay una selección absurdamente vasta de películas y documentales sobre música disponibles en Netflix, Hulu, HBO Go, y muchos más. Pero es difícil saber cuáles realmente valen tus 100 minutos. Watch the Tunes te ayudará a elegir qué documental musical vale la pena cada fin de semana. La edición de esta semana cubre The Other One: The Long, Strange Trip of Bob Weir, que se encuentra en streaming en Netflix.

Hubo un tiempo, no hace mucho, en que no era cool ser fan de Grateful Dead. Durante prácticamente toda su vida de varias décadas, se les veía como los flautistas de Hamelín de los padres fumetas, hippies desgastados y soñadores de luz de sol. Después de años de cambiar de marea, 2016 ha visto una reevaluación algo inesperada de su enorme cuerpo de trabajo en forma de análisis profundos de Pitchfork y Day Of The Dead, una caja de 5CD / 10LP de versiones de luminarias del rock indie. Su historia es complicada, con dramáticos cambios de personal y de género a lo largo de las décadas, y su catálogo aún puede parecer un río en movimiento si estás buscando un lugar para sumergir un dedo del pie. Con eso en mente, esta semana echamos un vistazo a The Other One: The Long, Strange Trip of Bob Weir que pone un foco en el cofundador, guitarrista rítmico y compositor de los Dead, Bob Weir.

Muchos documentales intentan trazar la historia holística de un grupo o individuo, pero The Other One toma el camino único de centrarse en una rueda dentro de la máquina más grande de un grupo, en este caso, el guitarrista rítmico Weir, excluyendo en general a otros miembros. Puedo pensar en muchas otras bandas con las que este enfoque estaría bien, pero los Grateful Dead eran una unidad cohesionada que se conectaba musicalmente en el escenario. Desprender una parte de ese rompecabezas es una manera inesperada de acercarse a la banda. Hay cierta ironía en ser informado tarde en un documental sobre un miembro de los Dead que la ascensión de Jerry Garcia como la cara de la banda a finales de los 80' creó tensión para todos los demás. Por otro lado, la historia de los Dead abarca tres décadas desde su inicio como los Warlocks hasta la muerte de Jerry Garcia en 1995, y sería demasiado para exprimir en una sola película de dos horas, por lo que definitivamente hay un beneficio en limitar el alcance y Weir tiene una personalidad lo suficientemente fuerte como para sostener todo.

Todos los miembros de los Grateful Dead seguramente llevaron vidas locamente memorables rodeadas de sexo, drogas y rock and roll, pero, por lo que dicen todos, Weir fue el foco central de la locura. En el San Francisco pre-psicodélico de los 60's, cofundó los Warlocks cuando tenía 16 años y prácticamente nunca miró hacia atrás. Entonces, cuando dice "He visto cosas que nadie ha visto", en un tono que suena casi humilde por la carga que implica, definitivamente le crees. Te prometen un "...largo, extraño viaje" justo en el título, y la vida de Weir más que cumple con eso. Este es el grupo al que la gente que sabe se refería como "Bobby el Bello rodeado por los hermanos feos" después de todo. Conectados con el zeitgeist de la contracultura como estaban, no hay fin a las historias tipo Zelig que podrías arrancar de Weir. Ni Woodstock ni Altamont aparecen, y ni siquiera los extrañas ya que no faltan otras reminiscencias locas que contar.

Woodstock y Altamont, sin embargo, fueron decepciones épicas para la banda y habrían bajado el nivel positivo de la película, por lo que probablemente se dejaron fuera de la conversación (Woodstock fue una pesadilla técnica y cubrimos la pesadilla cultural de Altamont hace un par de semanas en esta misma columna). Los únicos lugares aquí donde se permiten decepciones es discutiendo las muertes de Ron "Pigpen" McKernan y Jerry Garcia, al último de los cuales Weir pensaba como el hermano mayor que nunca tuvo. Hay tanto optimismo hippie aquí que incluso la muerte de Neal Cassady, el legendario poeta beat Prankster Merry y compañero de habitación de Weir, termina enmarcada por una especie de optimismo fantasmagórico que traspasa la tumba. El resultado general es una historia que pierde algo de matiz en su preferencia por la visión casi implacablemente brillante de la vida encantada de Weir, pero tal vez estoy siendo demasiado cínico para mi propio bien con esta visión.

Al profundizar en la vida de Weir, los cineastas descubren algunos hilos narrativos realmente interesantes que no tienen nada que ver con la música en sí. Dado en adopción a una edad muy temprana, hay una calidez sincera en la subtrama que burbujea a lo largo del viaje de Weir para descubrir a sus padres biológicos. Los momentos en los que vemos a Weir pasando el rato con su propia familia mientras deambulan torpemente por la antigua casa donde solían vivir los Dead en Haight Street (ahora propiedad y amueblada amablemente por alguien lo suficientemente bueno como para dejar entrar a extraños, aparentemente) son un contrapunto tan reconfortante a las historias de desenfreno en la carretera. Quiero decir, claro... conoció a la madre de sus hijos en una gira cuando tenía quince años, pero parecen estar haciendo que funcione y claramente ella se desvive por él. Aunque me encantaría ver películas de esta profundidad centradas en los otros miembros sobrevivientes de la banda, es difícil pensar que sus unidades familiares serían tan gratificantes para pasar tanto tiempo con ellas.

Justo el mes pasado Weir solidificó su lugar como el miembro más resistente de los Grateful Dead al salir en una gira de nueve fechas “Campfire Tour” respaldada por The National para promocionar un nuevo álbum de “canciones de vaqueros” Blue Mountain. Puede que no fuera el más talentoso del grupo, el más electrizante, inspirador o polarizador, pero aún está ahí fuera haciendo que suceda de formas que resuenan a través de las generaciones. Aunque The Other One no logra realmente captar la magia que hizo que la banda funcionara o contar algo que siquiera se asemeje a la historia completa del grupo, sin duda destaca al tipo de buen carácter que simplemente amaba tocar música con sus amigos.