Mira las melodías: Orion: El hombre que quería ser rey

Hay una selección absurdamente amplia de películas y documentales musicales disponibles en Netflix, Hulu, HBO Go, y así sucesivamente. Pero es difícil saber cuáles realmente valen tus 100 minutos. Watch the Tunes te ayudará a elegir qué documental musical merece tu tiempo de Netflix y Chill cada fin de semana. La edición de esta semana cubre Orion: The Man Who Would Be King, que está disponible en Netflix.

“El problema de la fama es que quedas congelado en un solo marco y nada que hagas puede alterar la naturaleza.” - Jerry Rubin

Hay una sensación que se tiene al salir a buscar discos. Una inesperada aceleración del corazón, provocada por LPs o 45s de aspecto extraño que parecen tan fuera de lugar, incluso sostenerlos en las manos es una pequeña emoción. Así fue como me encontré por primera vez con un puñado de discos de “Orion” hace muchos años en una tienda de antigüedades en el Medio Oeste.

Lanzados por Sun Records, y casi siempre prensados en vinilo vibrante y de colores brillantes, el hombre misterioso que adorna las portadas de estos discos estaba adornado con máscaras de Lone Ranger de lentejuelas, camisas de satén, y parecía estar posando para la cámara con todas sus fuerzas. Títulos como Reborn, Glory, y Feelings flotaban cerca de su pelo negro y bien cuidado. Sí, estos discos parecían demasiado buenos para ser malos.

Desafortunadamente, la música contenida en los surcos era bastante decepcionante. Un imitador de Elvis haciendo versiones algo planas de canciones de otras personas, abarcando un amplio espectro del género de música popular, simplemente no conectaba conmigo.

Desde “Return To Sender” hasta “Suzie Q,” quienquiera que fuera Orion, parecía no importarle qué canción estaba haciendo, siempre que la estuviera haciendo. Tiré los discos a mi pila de “no me interesan”, y posteriormente perdí el interés.

Eso fue, hasta hace aproximadamente un mes cuando me topé con el documental de Jeanie Finlay Orion: The Man Who Would Be King transmitiéndose en Netflix.

La película resalta la carrera impregnada de desgracia de un hombre llamado Jimmy Ellis, que nació en la pobreza en el Sur Profundo y fue adoptado a una edad temprana. A medida que crecía, Ellis mostró una habilidad innata para cantar, y su suave y elvisiano barítono estaba constantemente a la vista de amigos, familiares y cualquier otro que quisiera escuchar.

Mientras estaba en la escuela secundaria, Ellis grabó un 45 único en el garaje de un amigo con un grupo llamado The Apollos, prensó 500 copias y se las entregó a amigos. Una emisora de radio de Macon, Georgia, se interesó por el disco, y a Ellis se le ofreció un contrato de grabación en solitario. Pero, como era menor de edad en ese momento, sus padres se opusieron a la idea, y su sueño de ser una estrella del canto se desvaneció mientras atendía el negocio familiar de criar caballos de exhibición.

Desencantado con la vida en un pequeño pueblo y listo para probarse a sí mismo ante el mundo, Ellis se marchó a Los Ángeles a los 30 años, dejando atrás a una esposa y un hijo recién nacido. La gran ciudad resultó ser demasiado rápida para él, y tras ser engañado sin piedad por un representante de relaciones públicas deshonesto y un director comercial de calle, Ellis regresó a casa – arruinado y deprimido.

Con sus sueños musicales destrozados y sin un plan concreto para su vida, un amigo le animó a probar suerte en Nashville. Lo hizo, y finalmente se encontró atrapado en el lío que (para bien o para mal) llegaría a definir su legado. El emprendedor de la industria de la música y notable personaje Shelby Singleton había adquirido Sun Records del propietario Sam Phillips en 1969, y para el momento de la muerte de Elvis en 1977, había designado a Jimmy Ellis para asumir el papel de “Orion,” un personaje sacado de una serie de libros, promovido intencionadamente para ser El Rey reencarnado.

El único problema era que todo el truco dependía de que Ellis llevara la máscara sobre sus ojos - no solo mientras actuaba - sino en CUALQUIER momento que estuviera bajo la mirada del público. Cuando cenaba en restaurantes, llevaba la máscara. Cuando se reunía con ejecutivos de la industria musical, llevaba la máscara. Cuando hacía encuentros con fans, llevaba la máscara. Y en un momento, cuando logró conocer a KISS… Bueno, entiendes la idea.

Jimmy Ellis pronto se dio cuenta de que su deseo de ser apreciado por su habilidad para cantar no se estaba cumpliendo, y, en realidad, las audiencias ni siquiera sabían quién era. Solo era un tipo con una máscara que sonaba EXACTAMENTE como Elvis, y Ellis pronto llegó a resentir al personaje que estaba interpretando. La historia se vuelve aún más loca a partir de ahí, pero dejaré que lo descubras por ti mismo, igual que hice yo.

Orion: The Man Who Would Be King es una reflexión sobria sobre el lado humano a menudo defectuoso de la industria del entretenimiento. El lado que se aprovecha de los deseos personales más intensos y profundos de las personas. El lado que tan desesperadamente quiere ser apreciado que hará cualquier cosa para lograr el éxito. El lado que “queda congelado en un solo marco y nada que puedas hacer puede alterar la naturaleza.”