Vintage Vinyl es la mejor tienda de discos en Nueva Jersey

Enterrado en un centro comercial en Fords, Nueva Jersey, se encuentra una de las mayores joyas del estado: Vintage Vinyl. No notarías que es algo especial. A simple vista, es el último lugar donde se espera encontrar una tienda de discos: al lado de una Rite Aid, un spa y unos pequeños restaurantes del centro comercial. Pero si estabas en la escuela secundaria, sin dinero y buscando una escapatoria, Vintage Vinyl era el lugar al que ir. El público generalmente era polarizante: o hombres de mediana edad con una afinidad por el rock clásico o hipsters y chicos de la escena de Jersey.

Me encantaba que fuera una joya oculta, y lo que más me gustaba de ella era que tenía algunos de los mejores conciertos gratuitos del estado. Ojalá pudiera decir que descubrí la tienda por mi cuenta, pero lamentablemente, no fue así. Sin embargo, me recuerda a lo que me llevó allí y realmente a la esencia de lo que me llevó al periodismo musical: un casete. Un nuevo amigo de la escuela secundaria me había hecho un casete, el primer casete que recibí. Lo escuché una vez y pensé en lo hermosamente fluía la música. Desde "Car" de Built To Spill hasta "I've Just Seen A Face" de The Beatles, las canciones se me quedaron grabadas. Pero mientras escuchaba una y otra vez las letras, comencé a sobre-analizar: ¿era solo un mixtape inocente, o estaba intentando decirme algo? Una semana después, me dijo que quería llevarme a algún lugar, pero era una sorpresa. Llegamos a un aparcamiento desolado con un letrero deteriorado que decía 'RECORDS' en un toldo azul. Supuse que era una tienda de discos, pero desde afuera parecía engañosamente pequeña. Al entrar, me sorprendió saber que existía una tienda de vinilos tan grande en Randomsville, Nueva Jersey. Me dijo que era su lugar secreto al que iba siempre que tenía un mal día. Una semana después comenzamos a salir, y cuatro meses más tarde rompimos, pero supe inmediatamente cuando fui allí que iba a ser mi lugar secreto también, a partir de entonces.

Como la tienda estaba realmente pensada para los amantes de la música, tenías que estar al tanto de todo lo que ofrecía. Pero una vez que ponías un pie en la tienda del tamaño de un almacén, te ponías rápidamente al día con la magia del lugar. Los suelos son de un gris apagado y no son más elegantes que un sótano, pero el espacio está lleno de filas de vinilos de pared a pared. Organizado por secciones, desde electrónica hasta rock clásico, Vintage Vinyl abarca discos nuevos y usados. En el centro de la tienda hay un escenario íntimo donde puedes estar a un paso de distancia de las bandas que se presentan en actuaciones en la tienda. Desde entonces han cambiado la política a comprar un disco y recibir una pulsera para asistir a estos shows en vivo, pero durante años, la tienda organizó conciertos impresionantes de forma gratuita dos veces por semana. Y no exagero, estos eran actos que nunca esperarías ver en un centro comercial: Ryan Adams, Queens of the Stone Age, Thursday, Liz Phair, Ozzy Osbourne, Pete Yorn, New York Dolls, The Shins, Bayside, Jimmy Eat World, Kevin Devine, Teenage Fanclub… Podría seguir para siempre. Descubrí algunas de mis bandas favoritas. Una de ellas es la ahora desintegrada Freelance Whales, que fue uno de los primeros grupos que entrevisté para un artículo. Princeton Record Exchange puede haber recibido el bombo de Nueva Jersey debido a la zona, pero Vintage Vinyl siempre ha sido un lugar verdaderamente especial debido a la intimidad de sus actuaciones. Doce años desde que puse un pie en la tienda por primera vez, todavía reviso el sitio web al menos dos veces al mes para ver si hay algún artista que necesite pedir prestado el coche de mi madre para ir a ver.

En un momento en que las tiendas de discos están cerrando, este refugio oscuro de Nueva Jersey sigue vivo y coleando. Ha sobrevivido en medio de los cierres de tiendas de discos de Nueva York y todavía reserva actos grandes y emergentes. No solo Vintage Vinyl sigue albergando innumerables filas de discos nuevos y usados, sino que ha mantenido el espíritu de la música en vivo durante los últimos 30 años. Es una de las razones por las que el estado jardín todavía calienta mi corazón y se siente como en casa.

A continuación, la mejor tienda de discos en Ohio.