Muestras de 'Play' de Moby y el mejor episodio individual de un podcast de la historia

La historia de qué se samplea en Play ha sido contada muchas veces. Moby hizo música electrónica con artistas de folk y blues semi-obscuros, lo cual era una forma audaz de recontextualizar formas musicales—como el blues—que básicamente habían desaparecido de la música pop. Este artículo del décimo aniversario de Rolling Stone desglosa las muestras canción por canción.

Lo que nos trae aquí hoy, sin embargo, son un par de muestras muy específicas, tomadas de una fuente específica. La más notable de estas muestras es “Sometimes” de Bessie Jones, tomada de la legendaria compilación de grabaciones de campo de Alan Lomax Songs from the South.

Esta canción, muy obviamente, es la columna vertebral de la primera canción de Play, “Honey.” Según esa entrevista de Rolling Stone mencionada arriba, Moby recuerda haber recibido los CD del set de Alan Lomax—que fue reeditado a mediados de los 90 por primera vez en CD—de su amigo, el escritor de música Dimitri Ehrlich.

Pero según lo que, al menos para mí, es el mejor episodio único de un podcast que he escuchado, esa no es toda la historia. Según este episodio del podcast, Moby pidió prestados los CD del hermano menor de Dimitri y nunca los devolvió mientras hacía Play y se convertía en una estrella, y el hermano de Dimitri ha estado molesto por eso, y tratando de recuperar los CD, durante casi 20 años.

Heavyweight es un podcast de Gimlet Media presentado por Jonathan Goldstein que trata sobre el arrepentimiento. Cada episodio es una persona reflexionando sobre algún evento central en su vida—su madre de acogida obligándola a dejar el baloncesto, ser expulsada de su hermandad universitaria, cambiar de escuela debido al acoso—y preguntándose por qué el evento ocurrió como ocurrió, por qué su vida ha sido como es, y si puede obtener algún nuevo entendimiento al volver a hablar con las personas involucradas.

El episodio en cuestión se titula Gregor, y puedes escucharlo aquí.

Gregor es uno de esos tipos que está alcanzando la mediana edad y no está seguro de por qué no ha conseguido el éxito que algunos de sus amigos lograron. Quería hacer películas importantes en la universidad, pero en su lugar hace comerciales para un producto de limpieza. Siente que la oportunidad que tal vez tuvo en algún momento de “ser alguien” prácticamente ha desaparecido. Pero hay una cosa segura: quiere que le devuelvan los CD de Alan Lomax, que prestó a Moby en los 90.

Resulta que Gregor es quien le dio los CD a Moby; Dimitri, Moby y él solían salir juntos a menudo, y recuerda vívidamente la conversación que tuvo con Moby que lo llevó a prestarle los CD. Lo siguiente que supo fue que Moby sampleó canciones como “Trouble So Hard” de Vera Hall, se convirtió en una superestrella y perdió el contacto con Gregor.

En los años intermedios, Gregor le pidió repetidamente a Moby que le devolviera los CD, y durante la primera mitad del episodio, estás firmemente en el equipo de Gregor. El chico solo quiere tener algo para mostrar que existió, y estos CD que le dio a Moby encajarían en esa búsqueda. Dice que es como el tipo que le dio una pluma a Shakespeare; realmente no tuvo nada que ver con la creación de Play, pero el hecho de que él fuera la fuente de las muestras significa algo para él.

Es cuando Gregor y Jonathan ejecutan el plan del episodio—básicamente emboscar a Moby en una entrevista y pedirle que devuelva los CD—que tus lealtades cambian deseando que Gregor pueda simplemente dejarlo pasar. No quiero arruinar el resto del episodio, pero se convierte en una meditación sobre el envejecimiento, las expectativas personales, la amistad, cómo la fama es una trampa miserable y cómo las manifestaciones físicas de nuestros logros son en última instancia huecas, al tiempo que es como una historia de atraco demente. Al final, Gregor descubre que sí importa, y que ser amigo de Moby antes y después de Play podría significar más que cualquier otra cosa.

Y en última instancia, el podcast, aunque trata sobre los arrepentimientos de un publicista y sus CD, es una ventana rara hacia la creación de Play. Cada álbum no es solo el resultado de que alguien se encierre en un estudio, escriba algo de música y la lance. Un artista puede ser impactado por un sinfín de personas en la creación de un álbum, y en el caso de Play, y este episodio de Heavyweight, escuchamos sobre una de ellas.