Los 10 mejores álbumes de rockabilly que debes tener

Originario de Norfolk, Virginia, Gene Vincent es considerado uno de los pioneros de la música rockabilly en grandes sellos discográficos. Después de que un accidente de motocicleta dejara su pierna izquierda destrozada y se descarrilara una prometedora carrera en la Marina de los Estados Unidos, Vincent concentró sus esfuerzos en la música. Formó los Blue Caps (un término para oficiales navales en servicio) a mediados de la década de 1950 y poco después fue firmado por Capitol Records, cuando el sello consiguió una demo de su mayor éxito “Be-Bop-A-Lula.”

Vincent grabó muchos álbumes seminales para Capitol, incluido este magnífico debut, antes de que otro devastador accidente (esta vez en un coche) matara a su compañero de gira Eddie Cochran y dejara a Vincent gravemente herido. Gene Vincent continuó, pero los gustos cambiantes en la música popular junto con problemas personales constantes redujeron considerablemente su estrella hasta su muerte en 1971 a la edad de 36 años.

Se puede argumentar que en sus 21 años en la tierra, Eddie Cochran hizo más para impulsar la música rockabilly hacia la corriente principal que cualquiera de sus contemporáneos. Como músico de sesión, Cochran tocó en las grabaciones de incontables artistas, para múltiples sellos discográficos. Durante su corta pero seminal carrera en solitario apareció en tres películas de largometraje, y contaba con artistas como Buddy Holly y Richie Valens como amigos cercanos. Su canción más conocida “Summertime Blues” ha sido versionada por todos, desde The Who hasta Dwight Yoakam, y su “Twenty Flight Rock” fue interpretada por Jack White y Conan O’Brien para conmemorar el traslado de Conan a TBS.

La prometedora carrera de Cochran se vio trágicamente interrumpida en 1960, cuando murió en un accidente automovilístico en el Reino Unido mientras estaba de gira con Gene Vincent. A pesar de tener solo 21 años en el momento de su muerte, la influencia de Cochran en el género continúa vigente hasta el día de hoy, y este lanzamiento póstumo es una perfecta introducción a su trabajo más accesible e importante.

La versión de 45 rpm de “Susie-Q” de Dale Hawkins (existen variaciones en la ortografía en el sencillo y el LP) fue lanzada en 1957 en el sello Checker Records, mayormente centrado en el blues. La melodía tuvo un gran impacto en el público que compraba discos, y un año después se apresuraron a lanzar este LP para capitalizar. Hawkins era nativo de Louisiana y desarrolló un sonido de “swamp pop boogie” mientras tocaba música rockabilly en clubes. Tuvo un profundo efecto en bandas como Creedence Clearwater Revival, que más de una década después harían una brillante versión de “Susie Q” en su LP debut.

Si te gusta el rock & roll de la década de 1960, es probable que los Everly Brothers sean la banda favorita de tu banda favorita. Phil y Don Everly nacieron en una familia musical, y desde una edad temprana mostraron un talento vocal sorprendente que influiría en todos, desde los Beatles hasta Simon & Garfunkel. Los Everly encontraron éxito mainstream a finales de la década de 1950 al combinar un estilo rockabilly directo con sensibilidades pop vocales, y este LP debut en el sello Cadence presenta algunos de sus mejores ejemplos de canciones crossover.

Creciendo con una dieta constante de artistas rockabilly de Sun Records, Ricky Nelson comenzó su carrera artística a la tierna edad de ocho años. A los diecisiete, ya tenía una carrera consolidada como artista de grabación y estrella de cine, y había comenzado una sucesión de colocar 53 canciones en la lista Billboard Hot 100. La música de Nelson era un producto de su época; un poco de country, un poco de pop y un poco de rock & roll. Esta mezcla formó una perfecta combinación rockabilly que Nelson cultivaría a principios de los años 60 mientras grababa para Imperial Records.

Ricky es un ejemplo atemporal de un ídolo adolescente en proceso que rinde homenaje a sus héroes rockabilly. Algunas de las pistas pueden estar un poco diluidas, pero su banda de acompañamiento es increíble, y el disco en su conjunto se erige como un brillante ejemplo de cómo el sonido rockabilly estaba infiltrándose en la cultura popular de finales de los años 50.

Antes de continuar con una extensa carrera de grabación con sellos importantes como Liberty Records y Capitol Records, Johnny Burnette encabezaba la áspera y cruda banda rockabilly The Rock And Roll Trio. Junto a su hermano Dorsey y su amigo de la infancia Paul Burlison, Burnette y su banda imparten una clase magistral sobre el estilo rockabilly primitivo en este LP; su primer y único lanzamiento como trío.

El álbum no vendió comercialmente, pero contiene canciones como “Train Kept A Rollin” y “Rock Billy Boogie” que influirían a muchas de las primeras bandas de la Invasión Británica de los años 60.

Es posible que conozcas a Wanda Jackson por su reciente trabajo de colaboración con Jack White para su sello Third Man Records, pero hace 40 años, ella estaba rockeando mucho más fuerte. Wanda Jackson es historia musical viviente. “La Reina del Rockabilly” estuvo de gira con (y tuvo un breve romance con) Elvis Presley, tuvo una larga carrera en la lista de uno de los principales sellos disqueros de la época (Capitol Records), y lanzó sencillos tan influyentes como “Let’s Have A Party,” “Mean Mean Man,” y “Fujiyama Mama.” Un montón de himnos fiesteros consistentemente adornan esta compilación de 1960, y ha sido reeditada tantas veces que se puede conseguir a buen precio.

Distorsión. Retroalimentación. El acorde de potencia. Todos estos pilares del rock & roll moderno están bien representados en el innovador instrumental de 1958 “Rumble” de Link Wray. Mucho antes de que se presentara en Pulp Fiction de Quentin Tarantino, la canción fue prohibida en las ondas radiales debido a preocupaciones sobre la glorificación de la delincuencia juvenil (la palabra “rumble” era un término popular para una pelea callejera). Este LP debut con su banda The Wraymen para Epic Records en 1960 muestra a Wray haciendo lo que mejor sabe hacer, es decir, instrumentales basados en rockabilly animados.

Cuando te introduces en el rockabilly de primera generación, los LPs de compilación son imprescindibles. La mayoría de los artistas de la época no tenían el dinero para hacer álbumes completos, por lo que la forma más barata y fácil de probar el mercado era producir un sencillo de 45 rpm.

Y qué mejor lugar para comenzar una crítica sonora de algunos de los más locos sencillos rockabilly jamás producidos que en el venerable sello Sun Records de Sam Phillips en Memphis, Tennessee.

Sun puede haber sido el primero en grabar a Elvis Presley, Johnny Cash, Jerry Lee Lewis y Roy Orbison, pero nombres como Warren Smith, Billy Lee Riley, Sonny Burgess y Slim Rhodes roban el espectáculo aquí. El equipo B del roster de Sun trae el calor en esta gran comp de introducción al talento subestimado y menos conocido del sello.

A este punto, no queda mucho más que escribir sobre Elvis Presley, así que solo me ahorraré el tiempo y señalar que si vas a introducirte en el rockabilly de primera generación, el álbum debut autotitulado del Rey para RCA Victor mejor debe estar bien archivado en tu colección.

Lanzado en 1956, esta Piedra Rosetta del rockabilly en grandes sellos discográficos precede la mayoría de los lanzamientos de nuestra lista por 3-4 años y tiene una duración de poco más de 28 minutos. “Blue Suede Shoes,” “I Got A Woman,” y “Tutti Frutti” son las pistas destacadas.