Los 10 mejores álbumes de freakbeat que debes tener en vinilo

The Creation: Action Painting

Universalmente aclamados como el grupo mod más innovador y visionario que surgió en la escena freakbeat británica de mediados de los 60, The Creation han llegado a ser considerados la piedra angular del género.

“Nuestra música es roja con destellos morados”, exclamó el guitarrista Eddie Phillips cuando se le pidió que describiera el sonido de la banda. No solo Phillips era un evidente hábil escritor, también fue pionero en técnicas de guitarra con retroalimentación y utilizó un arco de violín en sus grabaciones antes que Jimmy Page o Pete Townshend.

The Creation nunca alcanzó el nivel de apreciación pública que disfrutaron muchos de sus contemporáneos (the Who, Pink Floyd, the Yardbirds, etc.), pero gracias a la película de Wes Anderson de 1999 Rushmore que presentó el primer sencillo del grupo “Making Time”, la banda adquirió una audiencia más amplia en el mainstream más de 30 años después de su formación.

John’s Children: Jagged Time Lapse

Después de una breve etapa intentando imitar a Bob Dylan como un cantautor folk, Marc Bolan (de la pronto famosa T. Rex) se vio firmemente asentado en el mundo salvaje de John’s Children. Simon Napier-Bell, el entonces mánager de la banda, pensaba que Bolan sería una combinación perfecta escribiendo canciones y liderando la banda, pero John’s Children resultó ser no tanto un grupo cohesionado como un experimento de arte de performance psicodélico que empleó al capítulo local de Hells Angels como equipo de seguridad y fue transportado hacia y desde los shows en el convertible Oldsmobile de Al Capone (que Napier-Bell había enviado al Reino Unido desde Chicago).

Pete Townshend, conocido por destrozar guitarras eléctricas hasta hacerlas polvo y utilizar reiteradamente reverb hasta el punto de fallos en el tímpano, llamó a John’s Children “demasiado violentos y ruidosos” y los expulsó de una gira compartida en 1967. Mientras tanto, el infame álbum único de la banda Orgasm provocó boicots y objeciones de varios grupos de puritanos debido a su “obscenidad”, y todo esto resultó ser demasiado para una banda que ya estaba luchando.

Jagged Time Lapse reúne las mejores (y más amigables para el oyente) melodías de la banda en una compilación contundente, eficiente y muy recomendada.

The Smoke: It’s Smoke Time

Existen una infinidad de razones por las cuales grandes bandas no encuentran a menudo el éxito que merecen, y un ejemplo puramente de los años 60 es que tu mejor sencillo sea etiquetado como una "canción sobre drogas" por las autoridades. Las estaciones de radio lo retiran del aire, la discográfica te hace volver a grabarlo, y la gente generalmente te odia por tener la descarada osadía de posiblemente escribir sobre el consumo recreativo de alucinógenos.

Así fue el caso de The Smoke, que lanzó el espectacular sencillo “My Friend Jack” en febrero de 1967. Con letras que describen a un protagonista que “come terrones de azúcar” y “viaja a todas partes” (posiblemente en su mente), la canción fue marcada por promover la cultura de las drogas, y The Smoke se desvaneció en la obscuridad. It’s Smoke Time es el único álbum de larga duración de la banda, lanzado originalmente en cantidades limitadas en 1967.

July: July

Probablemente el álbum más conocido en esta lista para los coleccionistas hardcore de Freakbeat es el álbum debut auto-titulado de July de 1968. Este delicioso trozo de psicodelia descarada logró salir en el importante sello Epic Records en EE. UU., pero como con la mayoría de la música que estaba muy adelantada a su tiempo, esta oferta ahora seminal de pistas de fuzz-pop psicodélicas de forma abierta no fue a ninguna parte. Las mejores piezas de la banda “My Clown,” “Dandelion Seeds” y “Friendly Man” están todas aquí a la vista, y el esfuerzo auto-titulado de July es sin duda un álbum del tipo “sal corriendo y consíguelo”.

Les Fleur De Lys: Reflections

Aparte de ser una de las primeras bandas que el futuro jefe de Zeppelin, Jimmy Page, produjo (y probablemente tocó), Les Fleur De Lys pueden presumir de tener el sonido más pesado de cualquier banda en nuestra cuenta regresiva de freakbeat. “Circles,” “Mud In Your Eye” y “Gong With A Luminous Nose” golpean sonoramente como una potente hoja de ácido, con voces principales anormalmente geniales que compensan brillante y completamente un asalto instrumental absoluto.

Reflections es una excelente recopilación de álbumes, lanzada originalmente a finales de los 90, y presenta las tres pistas mencionadas anteriormente, más una gran cantidad de otras rarezas y lados B. Un imprescindible para el creciente conocedor del freakbeat del Reino Unido.

Tomorrow: Tomorrow

Tomorrow puede ser solo una nota a pie de página en las páginas de la historia del rock, pero su único álbum auto-titulado es ampliamente considerado como un ejemplo de primera clase de psicodelia británica de los años 60. Mejor conocido por la pista “My White Bicycle” en la que el protagonista pasea por la ciudad en su bicicleta blanca observando diversas ocurrencias mundanas (porque, ¿por qué no?). La canción presenta florituras de guitarra grabadas al revés, eslóganes susurrados y contenido lírico que tiende hacia lo lisérgico. El miembro de la banda Steve Howe se convertiría en el guitarrista de Yes en los 70, co-escribiendo el éxito de la banda “Roundabout” y otros. Pero este lanzamiento de 1968 encuentra a Tomorrow en la cima de su desempeño y es una escucha esencial de principio a fin.

The Birds: Say Those Magic Words

Probablemente mejor conocidos como la primera banda del actual Rolling Stone Ronnie Wood, los Birds estaban bien encaminados hacia la estrellato del rock de los 60, actuando junto a pesos pesados como the Who en el venerado Marquee Club de Londres. ¿El único problema? Una banda con base en Los Ángeles llamada The Byrds cruzó el océano en la primavera de 1965 (documentado en la canción de esa banda “Eight Miles High”) y tomó por asalto el Reino Unido. Esto llevó al mánager de los Birds a tomar acciones legales contra los Byrds por derechos de infracción de nombre, y cuando el movimiento fracasó atrajo prensa negativa y los Birds se vieron perjudicados.

Esta destacada recopilación se basa en la extensa producción de sencillos de la banda y encuentra a Wood y sus compañeros alcanzando su ritmo musical con canciones como “You’re On My Mind,” “Next In Line” y la excelente pista titular.

The Koobas: Barricades

Las similitudes entre los Koobas y los Beatles son sorprendentes. Sin contar con la trayectoria profesional, ambas bandas eran de Liverpool y estaban bajo la gestión del torturado genio de Brian Epstein. Epstein firmó a los Koobas con un contrato con Pye Records (casa de los Kinks, David Bowie, Donovan, etc.) en 1964 y los colocó en el puesto de apertura de la última gira del Reino Unido de los Beatles en el siguiente año.

Desafortunadamente, ahí es donde las comparaciones entre ambos actos terminan. La música de los Koobas nunca llegó a atraer al público en general, y a pesar de haber sido seleccionados para una gira por Suiza con Jimi Hendrix en 1967, la banda no logró destacar. Su álbum auto-titulado de Columbia Records lanzado en enero de 1969 es tan obscuro, que ahora rutinariamente alcanza más de cuatro cifras en subastas. Barricades es un repro mucho más accesible del original, con la misma lista de canciones y fidelidad comparable.

The Action: The Ultimate Action

De nuevo, otra recopilación súper asequible de una banda de heavy psych de Londres que es dolorosamente obscura. El primer sencillo de The Action—una versión de “Land of a Thousand Dances” respaldada con “In My Lonely Room”—fue supervisado por el productor de los Beatles, George Martin, para Parlophone Records en 1965.

Ese sencillo fracasó, pero la banda volvió con fuerza con lo que se ha convertido en su canción más conocida, una versión de “I’ll Keep Holding On” de los Marvelettes y continuó lanzando sencillos hasta cambiar su nombre a Mighty Baby en 1969 y, finalmente, disolverse.

The Ultimate Action fue lanzado en 1980 y recopila la carrera de sencillos mencionada anteriormente del grupo en una mirada comprensiva a una banda que se plantó firmemente en el medio de la cultura freakbeat británica de los años 60.

The Sorrows: Take A Heart

Primero tomas un corazón, luego le rompes el corazón /

Pero antes de hacerlo, lo haces enamorarse de ti /

Entonces se lo devuelves, ahh, no deberías hacer eso.

Así comienza la simple pero efectiva pista titular del subestimado álbum debut de The Sorrows de 1965 Take A Heart, lanzado en Picadilly Records. Lo que a los Sorrows les faltaba en profundidad lírica, lo compensaron más que suficiente con una instrumentación muy intensa y una imaginería mod aguda. La ética de DIY de la banda los llevó a (supuestamente) grabar su primer sencillo—una versión de la canción “Smoke Gets In Your Eyes”—en el baño de su ingeniero de sonido.

Take A Heart en su totalidad, se sitúa justo en la cúspide del movimiento freakbeat, pero con el tiempo ha llegado a ser considerado como un brillante ejemplo del género. Como con la mayoría de los títulos presentados en esta lista, las reediciones del LP son relativamente fáciles de conseguir y son completamente recomendadas.