Los 10 mejores álbumes de duetos que debes tener

George Jones & Tammy Wynette: Golden Ring

Todos sabemos que no hay mucho más desgarrador que un álbum de desamor inspirado en el final de una relación real. Pero, ¿qué hay de un álbum grabado por una pareja recién divorciada? Golden Ring (1976) es precisamente ese tipo de álbum. George Jones y Tammy Wynette se casaron en 1969 y grabaron seis álbumes de duetos juntos, ganándose el nombre de Sr. y Sra. Country Music, cuando se separaron en 1975. Y debido a que sus carreras habían estado tan entrelazadas durante tanto tiempo, continuaron grabando y actuando juntos; Golden Ring es el primer álbum lanzado después del divorcio. La profundidad en canciones como la pista titular, que alcanzó el número uno en las listas de música country, sobre una pareja que compra un anillo en una casa de empeño pero que eventualmente termina de nuevo en una casa de empeño, se vuelve aún más desgarradora por el conocimiento de su divorcio. “Cryin’ Time” es otro tema emotivo, así como el amor anhelante de “Near You”. Las increíbles voces de Jones (suave, apenas colgando de un hilo) y Wynette (fuerte, pero con temblores a la vuelta de la esquina) te dejarán impactado.

Roberta Flack & Donny Hathaway: Roberta Flack & Donny Hathaway

Hay buenos álbumes de duetos y luego está Roberta Flack & Donny Hathaway (1972). Tanto Roberta Flack como Donny Hathaway estudiaron música en la Universidad de Howard, aunque no al mismo tiempo, y formaron una amistad. En 1971 grabaron una inspirada versión de la canción “You’ve Got A Friend” de Carole King, infundiéndola con una pasión que te dejaría de rodillas y que prácticamente redefine la canción. Su éxito impulsó sesiones de álbum que presentaron otras versiones (“You’ve Lost That Loving Feeling” y “Baby I Love You”, entre otras) y originales como “Be Real Black For Me”, que implora a los oyentes negros a celebrar y amar su negrura. El mayor éxito del álbum es “Where Is The Love”, una suave canción pop sobre una pareja que se separa debido a que uno o ambos todavía están enamorados de alguien más. “For All We Know” es un golpe al corazón y el himno tradicional “Come Ye Disconsolate” alcanza alturas influenciadas por el gospel. Una exploración de las altibajos del amor, el álbum termina con “Mood”, una pieza instrumental tranquila con Flack al piano y Hathaway al piano eléctrico que culmina este álbum como un logro artístico.

Porter Wagoner & Dolly Parton: Just the Two of Us

Aquellos menos familiarizados con la música country en los años 60 verán la portada del álbum Just the Two of Us (1968), reconocerán las sonrisas kitsch de Porter Wagoner y Dolly Parton, y la descartarán como una melaza burbujeante, pero los fanáticos saben lo contrario. Sabemos que Wagoner, vestido con su traje de piedras preciosas, y la joven Parton podrían hacerte sentir un vacío en el estómago con canciones sobre infidelidades, tiempos difíciles y amores fallidos. Just the Two of Us fue el segundo de 13 álbumes de duetos que grabarían juntos y estamos hablando de temas sombríos como “Jeannie’s Afraid of the Dark”, escrita por Parton sobre una pareja que pierde a un niño, y “The Party”, también escrita por Parton, sobre una pareja casada que se culpa a sí misma por salir y divertirse mientras la tragedia golpea a sus hijos en casa. “We’ll Get Ahead Someday” parece un himno de unir fuerzas y triunfar hasta que te das cuenta de que la letra describe a una pareja peleando por problemas de dinero en lugar de unirse para superarlos. Su versión de “The Dark End of the Street”, una conocida balada soul, es pura tristeza. Si aún no has tenido la oportunidad de explorar la discografía de Wagoner y Parton, Just the Two of Us te llevará por un agujero de conejo en poco tiempo.

Marvin Gaye & Tammi Terrell: You’re All I Need

A veces solo quieres sentirte elevado por una actitud de amor que todo lo conquista y dura para siempre. Aquí entran Marvin Gaye y Tammi Terrell. Su primer álbum United (1967) es un clásico indiscutible, pero es momento de resaltar su segundo álbum, You’re All I Need (1968), conocido por éxitos como “Ain’t Nothing Like the Real Thing” y “You’re All I Need To Get By.” A diferencia de United, Gaye y Terrell cantan juntos en el estudio en varias canciones, y su química y camaradería realmente resaltan en las pistas (escucha “I Can’t Help But Love You”). Las sesiones de grabación de la mayor parte del álbum ocurrieron antes del colapso de Terrell en el escenario a finales del 67, cuando se descubrió que tenía un tumor cerebral maligno, pero después de recuperarse de su primera de eventualmente ocho cirugías, regresó al estudio para grabar sus voces para “You’re All I Need To Get By.” Escrita y producida por la pareja y el equipo de compositores Nickolas Ashford y Valerie Simpson, la canción comienza con un coro de fondo repetido, Gaye comienza suavemente el primer verso, y Terrell afirma su presencia firme mientras Gaye salta de alegría. Luego, la música se eleva con Gaye y Terrell uniéndose en una hermosa armonía que sube y baja con una emoción deslumbrante. You’re All I Need es auténtico.

Ella Fitzgerald & Louis Armstrong: Ella and Louis

Para tomar prestado el título de una canción de Stevie Nicks que cantó con Don Henley, las voces de Ella Fitzgerald y Louis Armstrong en su primer álbum de duetos, Ella and Louis (1956), son la definición misma de "cuero y encaje". Con su voz ronca que podría enterrarse en las profundidades del barítono, y su estilo suave y sin esfuerzo que trae el cielo en una nube, Ella and Louis es una tarde en interiores en un día lluvioso, una suave brisa en una fresca mañana de primavera y un abrazo frente a un cálido fuego, todo enrollado en uno. A pesar del ascenso del rock 'n' roll en la música popular en ese momento, Fitzgerald había demostrado que el interés en los viejos estándares seguía siendo fuerte por el éxito de Ella Fitzgerald Sings the Cole Porter Song Book a principios de ese año. Respaldados por el Oscar Peterson Quartet, Fitzgerald y Armstrong ofrecen una exhibición de estándares escritos por figuras como Irving Berlin y los Gershwins. Baladas como “Isn’t This A Lovely Day?”, “They Can’t Take That Away From Me” y “Cheek to Cheek” son entregadas con una sincera ternura que perdura en el fondo mucho después de que el disco ha terminado.

Nancy Sinatra & Lee Hazlewood: Nancy & Lee

Si el creepy cowboy pop te vuelve loco, entonces probablemente ya conozcas Nancy & Lee (1968) de Nancy Sinatra y Lee Hazlewood. Hazlewood había producido algunos de los primeros álbumes de Sinatra, cantando en varios sencillos exitosos con ella, y luego decidió que debían capitalizar este éxito incluyendo esos sencillos en un álbum completo. El resultado fue Nancy & Lee, el cual alcanzó el puesto número 13 en las listas de álbumes de Billboard y obtuvo reconocimiento contemporáneo así como estatus de culto a lo largo de los años. El barítono seco de Hazlewood se compensa con el exuberante entusiasmo juvenil de Sinatra en versiones de “You’ve Lost That Lovin’ Feeling” y “Jackson” así como en las canciones escritas por Hazlewood “Sundown, Sundown”, “Sand” y “Lady Bird.” Otras canciones destacadas incluyen la versión “Elusive Dreams” sobre una mujer que ama tanto a su pareja que lo seguirá a donde sea, sin importar los esquemas tontos en los que sueña, y “Summer Wine” sobre un hombre que pasa la noche con una mujer solo para despertarse y descubrir que sus espuelas plateadas y su dinero han sido robados. Pero mi favorita personal “Some Velvet Morning” es un sueño psicodélico sobre las resacas de la mañana, la oscura tensión sexual y la mitología griega. Ambicioso y seductor, Nancy & Lee merece ser escuchado con frecuencia.

[Peabo Bryson & Roberta Flack]: Born to Love](https://amzn.to/2RecpAh)

Peabo Bryson y Roberta Flack no eran extraños a trabajar juntos cuando grabaron Born to Love de 1983. Tanto Bryson como Flack ya habían establecido carreras como artistas en solitario de R&B y como socios confiables de duetos (Flack es tan genial, tuve que escogerla dos veces). Flack había colaborado en las voces para el álbum póstumamente lanzado de Minnie Riperton Love Lives Forever (1980), en el cual Bryson también contribuyó con voces. Luego se unieron para un álbum en vivo en 1980 (Live & More) y finalmente se lanzaron de lleno con el álbum exitoso Born to Love. En un momento en que el formato de radio Quiet Storm era cada vez más popular entre las audiencias adultas que buscaban lentas y sensuales melodías, Born to Love dio en el clavo y más. Es quizás mejor conocido por el sencillo “Tonight, I Celebrate My Love”, un tributo sincero al amor, pero también una celebración de dejarse llevar, pero Bryson y Flack apelan a audiencias maduras con baladas románticas sinceras como “Blame It On Me”, “Maybe” y “Can We Find Love Again.” Y en la tradición consagrada de los crossovers de género, Bryson y Flack interpretan la canción country “I Just Came Here to Dance” con suaves ritmos. Absolutamente hecho para momentos sensuales a la luz de las velas.

Tony Bennett & Lady Gaga: Cheek to Cheek

Cheek to Cheek (2014) es simplemente un álbum divertido. Como lo hizo en los años 90, Tony Bennett presenta estándares de jazz a las audiencias jóvenes al asociarse con la ícono pop Lady Gaga. Ellos grabaron por primera vez “The Lady is a Tramp” para el Duets II (2011) de Bennett y Bennett quedó tan impresionado que quiso trabajar con ella para un álbum completo. Para los fanáticos de los viejos estándares de jazz, siempre es genial escuchar la interpretación y fraseo de una cantante diferente de canciones tan queridas. Incluso algunos de los que están familiarizados con la música de Gaga se sorprendieron de lo cómoda que podía deslizarses en grandes pistas como “Anything Goes” y “It Don’t Mean A Thing (If It Ain’t Got That Swing)” así como abordar números más complicados como “Lush Life”, en la que canta en solitario. Mientras que la química entre ellos es más la de un orgulloso mentor y aprendiz, Bennett parece revitalizado en este álbum, dejando que Gaga se sumerja y muestre su talento vocal, pero también muestra cómo se hace en la nostálgica “But Beautiful” y en la brillante “Cheek to Cheek.” En serio, solo siéntate y disfruta el viaje con este álbum.

Otis Redding & Carla Thomas: King & Queen

Dos de las estrellas más destacadas de Stax en ese momento, Otis Redding y Carla Thomas, se unieron para mostrar a los fanáticos cómo realmente podría sonar un álbum sul de duetos masculino-femenino en King & Queen de 1967. El álbum declara su supremacía real en el título, pero la mejor parte es cómo el Rey y la Reina se enfrentan en lugar de reinar juntos. El estilo energético y arraigado de Redding se entrelaza y desafía el pop más pulido de Thomas, pero ella no se queda atrás, sin que ninguna de las partes ceda un centímetro en 10 versiones y una original (“Ooh Carla, Ooh Otis”). Comienza con una versión de “Knock On Wood” de Eddie Floyd, y la química entre Redding y Thomas chisporrotea. Incluso le dan una buena competencia a Marvin Gaye y Kim Weston en su propia versión de “It Takes Two.” Otros momentos destacados del álbum incluyen una versión de ritmo lento de “Tell It Like It Is”, “Lovey Dovey” y el divertido intercambio de “Tramp” en el que Thomas asume el papel de una mujer superficial que critica a Redding por su estilo anticuado, pero a él no le importa. Divertido, ligero, King & Queen es un álbum esencial para todos los que respiran aire.

Conway Twitty & Loretta Lynn: Louisiana Woman, Mississippi Man

En poco más de un período de 17 años, Loretta Lynn y Conway Twitty lanzaron 11 álbumes de estudio juntos y su increíble química y voces sobrecogedoras les valieron el título de dúo country más destacado, ¡y nunca fueron realmente una pareja! Fue una colaboración profesional que logró hacer creer a todos los que los escucharon. Si realmente quieres escuchar a Lynn y Twitty dar lo mejor de sí, escucha la pista titular que comienza su tercer álbum Louisiana Woman, Mississippi Man (1973). Sobre un amor que abarca dos estados y está separado por el río Mississippi, el dúo canta sobre cómo no dejarán que un río les impida encontrarse. Divertido y animado, realmente establece el tono para el resto del álbum que abarca desde declaraciones de amor, finalizar amores (“Release Me” y “For Heaven’s Sake”) hasta infidelidades en canciones como “Our Conscience, You and Me” y “As Good As A Lonely Girl Can Be”, que culpa las ausencias de un amante por sus caminos errantes. Si te gusta tu Lynn combativa y tu Twitty descaradamente sexy, este álbum es para ti.