Los 10 mejores álbumes de comedia en vivo para tener en vinilo

Hay una calidad íntima al escuchar comedia en vinilo. Es similar a escuchar música en vinilo, en el sentido de que el oyente se ve obligado a consumir la obra completa en orden cronológico, sin la capacidad de distraerse haciendo clic en otra cosa. Sin embargo, también difiere de la música, ya que lo único que suena es la voz del comediante, acentuada por las risas y los rugidos de la multitud. Es una experiencia íntima, y el placer de escuchar grabaciones de audio de presentaciones en vivo vale la pena para aquellos que se han acostumbrado a ver especiales en video en los últimos años.

Cada uno de los siguientes álbumes transporta al oyente a un momento y lugar específicos. No logran capturar la energía que innegablemente zumbaba en las habitaciones en las que se grabaron en vivo, pero ofrecen una aproximación lo más cercana posible a lo que debió sentir ser parte de ello cuando ocurrió. También ofrecen perspectivas refinadas de los cómicos, diversas visiones sobre la sociedad y cultura estadounidense. Aunque la comedia de stand-up tiene raíces en otros países y se ha extendido por el mundo, en los Estados Unidos sigue siendo una forma pura para que los estadounidenses se enfrenten a sí mismos y a su entorno. Estas son las 10 presentaciones que lo hicieron mejor o que lograron cometer ese puro acto inconsciente de risa.

George Carlin: Class Clown

Class Clown contiene el fragmento más legendario de George Carlin, "Seven Dirty Words You Can Never Say On Television". Aunque la lista de palabras puede parecer inofensiva ahora en comparación con lo que el público estadounidense ha llegado a escuchar de figuras públicas, fue impactante en su momento. El fragmento es un clásico ejemplo de cómo Carlin pudo exponer la hipocresía de la humanidad, particularmente en el contexto estadounidense. Carlin le mostró al país las maneras en que dábamos poder a las palabras, a pesar de que esas palabras no tenían poder inherente.

Mientras que “Seven Dirty Words” es el cierre de Class Clown, el resto del álbum contiene material más ligero que se acumula hasta la conclusión sucia. Carlin claramente creó la rutina de Class Clown en una época en la que un simple sonido de flatulencia, desprovisto de contexto, era hilarante. Hace muchos sonidos extraños a lo largo del álbum, incluyendo crujidos de nudillos y sonidos de frambuesas, todo con una ovación estruendosa. Aunque ninguno de los ruidos que hace Carlin o las palabras que usa son escandalosas ahora, está claro que lo fueron en su momento. Y las formas en que las utiliza todavía resuenan.

Class Clown puede ser conocido como el momento grabado en que Carlin se convirtió en una figura contracultural hippie anti-guerra de Vietnam, la continuación espiritual del temerario pionero rebelde Lenny Bruce. Sin embargo, también contiene elementos del lado puramente tonto que le trajo fama en primer lugar. Es esa combinación de encanto desenfadado y comentario social mordaz lo que hizo a Carlin, junto a su contemporáneo, Richard Pryor, uno de los más grandes en pronunciar palabras graciosas en un micrófono.

Richard Pryor: …Is It Something I Said?

Solo los fans de Carlin podrían argumentar que Richard Pryor no es el mejor comediante de stand-up de todos los tiempos. Cualquiera de los álbumes de Pryor podría considerarse esencial para tener en vinilo. El de 1975, …Is It Something I Said?, resulta ser su mejor.

El contenido del álbum podría ser algo difícil de digerir tantos años después, con Pryor usando un lenguaje y referencias culturales específicos del período, así como algún desliz homofóbico ocasional. Sin embargo, está claro cuánto su cadencia y presencia en el escenario impactaron a toda una generación, e influenciaron a generaciones posteriores de comediantes de stand-up. Pryor cuenta historias absurdas y se burla de la tensión racial a lo largo del álbum, y es gratificante escuchar a su audiencia presumiblemente mixta riendo junto a él.

La parte más extraña de …Is It Something I Said? es la pista llamada "Mudbone", que aparece aproximadamente a la mitad del LP. Consiste en la introducción del personaje titular que se convertiría en una parte recurrente legendaria del acto de Pryor. Mudbone tiene un acento rural y es originario de Peoria, Illinois, donde Pryor nació realmente. La multitud del casino de Nueva Jersey donde se grabó el LP parece incierta al principio sobre el inusual giro de Pryor hacia el personaje de Mudbone, pero eventualmente, al igual que el público más amplio de Pryor, se engancha. Mudbone, al igual que Pryor, es un excelente narrador, y …Is It Something I Said? representa la adición de otra herramienta fuerte en el arsenal del maestro. Si no puedes encontrar este en vinilo, ahorra para cualquier álbum de Pryor. Está garantizado que contiene algunas de las mejores comedias de stand-up que se han grabado.

Steve Martin: Let’s Get Small

Para los fans de cierta (más joven) edad, es difícil imaginar a Steve Martin como algo más que una estrella de cine canosa, el tipo de Cheaper By The Dozen o Father of the Bride. Aunque Martin ha tenido ese color de cabello durante décadas, y ha aparecido en muchas películas más aclamadas que esas dos, comenzó su carrera como comediante de stand-up. Y fue uno de los cómicos de stand-up más reverenciados en América.

Es increíble cuánto Let’s Get Small, grabado en San Francisco en 1977, todavía se sostiene. El álbum representa los inicios de una tradición cómica absurda, con Martin haciendo comedia meta, apuntando específicamente una broma a un fontanero que puede o no estar en la audiencia, hablando en jerigonza y dando pasos en el escenario en gags visuales que no se traducirían en grabaciones sin la ruidosa risa de fondo. La energía es palpable a lo largo de Let’s Get Small, y está claro que Martin podía dominar cualquier sala en la que entrara.

Let’s Get Small también presenta el toque característico de Martin con el banjo, que se utiliza principalmente para acentuar sus bromas. Comienza y detiene canciones, tropieza con las cuerdas y hasta deja caer su instrumento para efectos cómicos ridículos. Martin, a diferencia de Carlin y Pryor, no era el comediante que querías ver si buscabas comentario social mordaz. Sin embargo, tiene, y sigue teniendo, una forma de poner de cabeza a las audiencias explorando la máxima absurdidad de la vida cotidiana.

Bill Hicks: Rant In E Minor

Mientras Martin evitó en gran medida el comentario político y social, Bill Hicks evitó todo lo demás. Desde hace décadas, Hicks ha sido el punto de entrada a la comedia de stand-up para la juventud descontenta. Fumaba en el escenario mientras criticaba la religión, la política y la cultura estadounidense. Especialmente, atacaba el sur, de donde era, un tema en gran medida evitado por los comediantes de Nueva York y Los Ángeles del pasado. Ha sido la voz de la razón para cualquiera que haya encontrado algo incorrecto o perturbador en la cultura estadounidense.

Rant In E Minor es el nombre perfecto para este álbum póstumo, porque rant es lo que Hicks hacía mejor. Sus arrebatos también adquirían casi una calidad musical, atrayendo multitudes con su enojado acento sureño. El álbum también tiene la característica adicional de contener transiciones e interludios musicales reales.

Hicks abre Rant In E Minor diciendo que esta será la última actuación que haga. Es una broma, por supuesto, pero, en retrospectiva, es conmovedor. Hicks murió en febrero de 1994, solo unos meses después de grabar el material final para este álbum. Hicks ha encontrado fama con muchas generaciones en los años posteriores a su muerte, y este LP supera incluso Dangerous y Relentless, los dos LP que lanzó mientras estaba vivo, en términos de cohesión y mensaje.

Muchos de los temas que Hicks cubre siguen siendo relevantes hoy en día, como el aborto, las personas homosexuales en el ejército, Rush Limbaugh y el patriotismo. Incluso los temas ya obsoletos, como Billy Ray Cyrus, Jesse Helms, Bill Clinton y Waco, todavía contienen material que refleja nuestros tiempos modernos. Expone la sociedad por lo que es, o era en su momento, y reímos porque tiene razón.

En algunos momentos a lo largo del álbum, Hicks puede sonar moralista, como si estuviera entregando mensajes con los que la mayoría de los oyentes modernos ya están de acuerdo. Pero sin contadores de verdades cómicas como Hicks, es posible que el público en general no hubiera llegado a esas conclusiones tan rápido. Cuando estaba presente, el material de Hicks abrió las mentes de la gente. Es probable que continúe haciéndolo hoy. Si no, al menos, los hace reír.

Doug Stanhope: From Across The Street

From Across The Street de Doug Stanhope se sumerge de lleno en su forma de humor característico, del tipo que hace que algunas personas lo aplaudan sin cesar y a otras les haga levantarse y abandonar la sala de inmediato. La pista de apertura, llamada "Funny Thing About Child Porn", encuentra a Stanhope bromeando sobre cómo la pornografía infantil es la única rama de la industria del entretenimiento donde los cineastas no están preocupados por obtener créditos. La broma es rápida y divertida, pero claramente incompleta. Más tarde escribiría en su libro This Is Not Fame que se olvidó de llegar a la punchline por completo. Ese oscuro y crudo desorden es lo que caracteriza la comedia de Stanhope, y From Across The Street está lleno de ello. “No a todos les va a gustar este espectáculo, acomódense”, dice Stanhope al final de la pista de apertura. “Aún más personas no disfrutarán este CD”, dice al comienzo de la siguiente.

Stanhope es conocido por sus rabietas borrachas sobre temas tabú, ese tipo de pensamientos que hacen sentir incómodas a las personas delicadas más de lo que pensaron que eran capaces de convertirse. Stanhope está enojado y áspero a lo largo de From Across the Street, criticando “blogs” como el de este que diseccionan su trabajo y exponiendo nihilísticamente a los seres humanos como las personas autodestructivas que han llegado a ser.

Stanhope ha luchado durante mucho tiempo contra las comparaciones con Bill Hicks a lo largo de su carrera, afirmando que es mejor que Hicks porque este nunca tuvo un punto de vista personal. Es un buen argumento. Ambos comediantes sobresalen al exponer los aspectos más oscuros de la sociedad estadounidense. Pero Stanhope profundiza más, destapando los elementos más oscuros y humanos de su propio ser, utilizando referencias personales con las que toda la sociedad estadounidense puede inevitablemente relacionarse. Stanhope grabó From Across The Street en 2009. Eso es relativamente tarde en su prolongada carrera, pero el LP llegó en un momento en que su punto de vista refinado finalmente estaba cobrando vida.

Sarah Silverman: We Are Miracles

We Are Miracles, grabado en Los Ángeles en 2013, fue, sorprendentemente, el primer especial de HBO de Sarah Silverman. A diferencia de la mayoría de los especiales en video, el set también fue lanzado en vinilo a través de Sub Pop Records. A pesar de que Silverman había acumulado una larga carrera de material sólido antes de este álbum, aún tiene parte de su mejor trabajo.

We Are Miracles cubre los temas favoritos de Silverman: sexo, política y religión. Es tan grosera como Stanhope, pero presenta sus puntos de vista de una manera más tranquila y calculada. Abre el álbum hablando de su ritual nocturno de pornografía, luego hace la transición a su siguiente fragmento, titulado “Speaking of Cum, My Mother’s Been Sick.” Tiene una pista completa dedicada a chistes sobre violaciones que claramente está destinada a hacer que la gente se sienta incómoda, mientras que aún se dice de manera reflexiva y sarcástica.

Silverman se ha convertido en una activista algo más franca en los últimos años, haciendo campaña por Bernie Sanders y lanzando el programa político de Hulu I Love You, America. Ha permanecido hilarante a lo largo de todas sus iniciativas políticas, así como durante su carrera actoral, pero We Are Miracles es un recordatorio de que el escenario es donde se siente más cómoda.

Mitch Hedberg: The Complete Vinyl Collection

Algunos críticos desmerecen a Mitch Hedberg como un imitador de Steven Wright, pero eso nunca ha sido una comparación válida. Eso es tan simplista como decir que Stanhope suena como Hicks o que Carlin copió a Lenny Bruce. Hedberg y Wright pueden tener estilos similares, pero son comediantes completamente diferentes.

Hedberg tenía la voz más única de su generación, ofreciendo ingeniosos, a veces absurdos, chistes de una línea y saltando de tema a tema con facilidad. Tenía un evidente problema de drogas que finalmente terminó con su vida a la joven edad de 37 años, lo cual es triste y horrible, pero logró grabar una gran cantidad de sets cómicos influyentes mientras aún estaba aquí. Esta Complete Vinyl Collection contiene los tres álbumes de Hedberg—Strategic Grill Locations, Mitch All Together y el póstumo Do You Believe In Gosh?—así como un libro de fotos y varios materiales especiales.

Hay demasiadas líneas clásicas a lo largo de la discografía de Hedberg para relatar aquí, y escribirlas quitaría de la forma en que las entregó con su voz suave y murmullante. Hedberg empacó observaciones perspicaces sobre la vida cotidiana en chistes rápidos y contundentes, logrando transmitir su mensaje en una fracción del tiempo que tomaría a otros comediantes. Su influencia se puede sentir a lo largo de la escena de la comedia alternativa de mediados a finales de los años 2000, y sus chistes permanecen atemporales incluso 13 años después de su prematura muerte.

Rodney Dangerfield: No Respect

“No Respect” es la frase más comúnmente asociada con Rodney Dangerfield, así que no es sorprendente que este LP resulte ser el mejor de él. El álbum consiste en dos pistas, “No Respect,” y “Son of No Respect.” En ambas, bromea sobre ese tema en su estilo relajado, confiado, pero autocrítico, típico de un neoyorquino de la vieja escuela.

Parte del material en No Respect es homofóbico, pero incluso la audiencia de 1980 suena visiblemente incómoda con esos chistes. Mucho del material, como cuando Dangerfield dice que una chica era “tan fea”, y la audiencia responde “¿Tan fea es?” se ha convertido en cliché y predecible. Pero solo llegó a ese punto porque Dangerfield lo hizo primero, y lo hizo con tal facilidad. Sus referencias a personajes clásicos como “Dr. Vinny Boombatz” siguen siendo hilarantes, y sus interacciones con la audiencia son rápidas e insultantes de manera amable. Es obvio que, a pesar del título del álbum, Dangerfield estaba recibiendo el respeto de la audiencia que merecía.

Dangerfield encontró éxito tarde en su vida, después de una aparición inesperada en el Ed Sullivan Show que lo catapultó a la fama. Dangerfield grabó No Respect en Dangerfield's, el club de comedia en Nueva York que ayudó a abrir y que lleva su nombre. El LP se convirtió en el ejemplo máximo del tipo de stand-up de Dangerfield, titulado de acuerdo a su frase característica y presentando su entrega clásica. Sus chistes y su forma de contarlos pueden parecer anticuados, pero sería irrespetuoso afirmar que no siguen siendo efectivos.

Robin Williams: Reality… What A Concept

Robin Williams es una de las figuras más complicadas en la historia de la comedia de stand-up. En su apogeo, era un intérprete frenético: lleno de energía y comprometido tanto con el humor físico como con hablar en voces locas. Sus pares lo acusaron de robar chistes cuando estaba empezando en el Comedy Store de Los Ángeles, acusaciones que lo atormentaron entre sus compañeros cómicos pero nunca se hicieron populares entre el público en general. Se convirtió en una estrella masiva de la televisión con Mork & Mindy, luego en una estrella de cine aún más grande después. Se suicidó en 2014, iluminando la amplia prevalencia de la depresión y problemas mentales en la comunidad de comedia.

A pesar de la compleja historia y antecedentes de Williams, hay algo que sigue siendo objetivamente cierto: fue uno de los seres humanos más naturalmente graciosos que han pisado la tierra. Es difícil capturar su energía en un disco, pero Reality… What A Concept definitivamente se acerca. Williams interactúa con la audiencia, hace bailes interpretativos, toca el piano, corre por el escenario y hace chistes enteros en ruso y latín. Es casi difícil saber qué está pasando, pero puedes notar que Robin está siendo Robin, y la audiencia lo disfruta como un niño. Los controla con facilidad, y su disfrute solo es un deleite para consumir.

Reality… What A Concept ganó el Premio Grammy al Mejor Álbum de Comedia en 1980. Williams ganaría nuevamente por A Night At The Met en 1988, Good Morning, Vietnam en 1989 y Robin Williams: Live on Broadway en 2003, pero este sigue siendo su set más eléctrico jamás capturado en grabación. Williams puede que no tuviera los chistes más optimizados y reflexivos como Carlin, Pryor o incluso Martin, pero definitivamente fue uno de los mejores intérpretes naturales de todos los tiempos.

Moms Mabley: Breaks It Up

Muchos de los álbumes en esta lista están ligeramente desactualizados en sus referencias y lenguaje, pero Breaks It Up proviene de una época completamente diferente. Moms Mabley es una de las comediantes originales de América, y vale la pena poseer este LP simplemente como un artefacto de la historia del stand-up. Mabley no solo fue una originadora de la forma de arte como la conocemos hoy, sino que fue una mujer afroamericana abiertamente gay que actuó hasta bien entrada su vejez. Comenzó en el “Chitlin’ Circuit”, haciendo actos de vodevil para audiencias afroamericanas durante el período de segregación en Estados Unidos. Tiene muchos talentos, cantando sobre pistas musicales así como simplemente hablando con la audiencia. Todos ellos se exhiben en Breaks It Up, y la audiencia ríe en consecuencia. Breaks It Up podría no ser tan hilarante para las audiencias modernas como el resto de los álbumes en esta lista, pero es un tesoro a su manera única. Mabley es la piedra angular de la tradición de la comedia estadounidense, y este álbum es una pieza esencial de cualquier colección de álbumes de stand-up.