Las 10 mejores actuaciones en la televisión nocturna de 2017

Cardi B: "Bodak Yellow" (Jimmy Kimmel Live!)

Mira, Late Night nunca ha sido una plataforma particularmente influyente. Los programadores simplemente no logran captar el calor antes de que ya esté caliente y rara vez se arriesgan con artistas que no hayan ganado cierto tipo de notoriedad. Aun así, había innumerables nombres que proyectaban grandes sombras sobre el impulso musical de 2017 que no lograron materializarse cuando se puso el sol. Quiero decir, ¿cómo es que Brockhampton todavía no ha sido recibido en uno de estos shows? Lo mismo con Julien Baker, Charly Bliss y Pinegrove. Pero, aunque estas son algunas omisiones clave, al menos Late Night no nos decepcionó con Cardi B. Luciendo un impresionante espectáculo de fuegos artificiales todo rosado y lleno de plumas, ella presentó su éxito número 1 (y lo que podría haber sido el himno nacional de este año) "Bodak Yellow" con la actitud y la gracia ruidosa que la van a mantener como un elemento básico de estas actuaciones por mucho tiempo.

Taylor Swift: "New Year’s Day" (The Tonight Show With Jimmy Fallon)

¿Podrías imaginar si así es como Taylor Swift hubiera comenzado su ciclo de álbum más reciente? Si no se hubiera lamentado por los "mentirosos y sucios, sucios tramposos del mundo" y en su lugar decidiera regresar sin fanfarria ni consideración por su narrativa villana a lo que todavía (afortunadamente) puede hacer mejor que nadie. "New Year’s Day" ya estaba entre las mejores (y, sinceramente, las únicas buenas) canciones de Reputation, y es la única que mantiene sus fuerzas narrativas características: cómo enmarca pequeños detalles como puntos focales y reaviva clichés a través de pura personalidad. Una actuación de último momento para un Jimmy Fallon de luto -- un contexto que abre líneas sobre el amor romántico a un ámbito más general y empático -- podría hacerte creer, contra todas las pruebas que Taylor misma no nos deja olvidar, que ella es precisamente la amiga que esperarías tener caminándote a casa en las noches más oscuras.

The War On Drugs: "Holding On" (The Late Show With Stephen Colbert)

¿Cuántas guitarras en el escenario son demasiadas guitarras? Para The War On Drugs, definitivamente no son cuatro. Cuatro en realidad parece una cantidad insignificante para una banda que en reposo suena como un colosal barco pirata luchando contra olas rocosas bajo un atardecer ensordecedor. Cuantas más, mejor, porque lo que el cerebro del proyecto, Adam Granduciel, puede orquestar con el instrumento va más allá de la limitación. Esta actuación del segundo sencillo de A Deeper Understanding demuestra tanto, colocando cuatro guitarras en el escenario para una canción que en su mayoría es a base de sintetizadores y sin que ninguna de ellas parezca redundante. En cambio, cada una agrega capas superpuestas de trazos atmosféricos al lienzo sónico panorámico de la canción, que, cuando se combina con los otros tres tecladistas en el escenario (más el respaldo estándar de bajo y batería, por supuesto), representa una pintura de tu alma surcando en llamas, cada sonido agarrándose a los bordes del marco como si pudieran escapar de la realidad por completo en lugar de colgar tan precipitadamente en sus bordes, estirando los extremos para mostrarnos un poco más de lo que podríamos ver con nuestros propios ojos en su camino hacia afuera.

Lorde: "Green Light" (Saturday Night Live)

Antes de que Melodrama estuviera en el mundo -- incendiándolo a través de los corazones de cualquier persona que haya sido joven incluso por un momento y todavía anhele regresar -- y Lorde aún fuera solo una precursora del songwriting y no la súper estrella de peso pesado que el álbum tenía destinada a ser, ella adornó SNL para tocar las únicas dos canciones que habíamos escuchado de él en ese momento. Pero incluso entonces, era evidente que Lorde estaba trascendiendo a un nuevo nivel desde el ingenioso goth-pop de Pure Heroine. Mirando la cámara con una distancia apasionada, cada músico que la respaldaba gradualmente se iluminaba a medida que sus partes entraban, la cara de Lorde misma interpretaba las letras de "Green Light" de engaño y auto-redención con tanta presencia expresiva como su enfática voz. Ella era solo una curiosidad con potencial en 2013, pero tan pronto como golpeó el coro de la canción con toda su fuerza esa noche, se convirtió plenamente en una presencia imperdonable. Todo lo que queda son esos encantadores e inquietos movimientos de baile, que representan nada menos que pura juventud sin filtro.

Swet Shop Boys: "T5" (The Late Show With Stephen Colbert)

Himanshu Suri y Rizwan Ahmed están haciendo más por “la cultura” que la mayoría de los raperos que no pueden dejar de hablar de ello, mientras simultáneamente representan audaz y desafiantemente por su propia cultura. Sacaron todo un programa para su debut en la televisión nocturna, conducidos por una poderosa, sátira del seguridad en vuelo y vestidas con vibrantes atuendos híbridos que mezclan sus raíces orientales con sus visiones occidentales. El dúo lanzó rimas descaradas sobre el golpe resonante y de shenai de “T5” del productor Redinho, del incisivo Cashmere del año pasado, una interpretación que solo habría asegurado su lugar en esta lista. Pero cruzaron la línea de bueno a inolvidable en la última milla cuando el ritmo se convirtió en un estruendo escaso y apretado que Riz y Heems usaron como un lienzo adicional para enmendar sus versos originales. Riz ofreció su comentario normalmente acertado sobre la intolerancia mientras aprovechaba su única condición de estrella de Hollywood, pero fue Heems quien dio un paso más allá de su habitual nivel con las letras más inspiradas y asombrosas de la pieza. “No podemos huir cuando nos tratan como perros con pulgas/ Rogamos, pero nos golpean como perros con enfermedad,” entona, antes de cortar tan profundo como puede: “¿Aspiro a un hashtag de mi memoria/ Cuántos ‘me gusta’ recibirá mi crimen de odio?”

Vince Staples: "Love Can Be" (The Tonight Show With Jimmy Fallon)

Vince Staples hizo esta misma lista el año pasado por ofrecer otra actuación lacónica y explorativa del alma para Fallon, y si continúa la tradición, siempre tendrá un lugar reservado. Esta vez se unieron a él una serie de invitados que van desde un Damon Albarn por FaceTime hasta un Ray J inusualmente solemne, Vince y su colaboradora favorita Kilo Kish (aportando su usual expresivamente excéntrico cantar-hablar) reflexionan sobre las posibilidades y las trampas del romance sobre un ritmo esparcido y crujiente, con los ojos casi cerrados todo el tiempo como si solo estuviera practicando en casa en su dormitorio y no haciéndolo en vivo en la televisión nacional. Es una actuación compuesta e inflexible, ejecutada perfectamente con todas las partes móviles de una manera que sugiere que Staples está apuntando a Kanye cuando se trata de reunir piezas de rompecabezas aparentemente incompatibles para hacer una pirámide inmaculada. Y se está acercando.

Aminé: "Wedding Crashers" (Late Night With Seth Meyers)

Aminé también hizo esta lista el año pasado, pero esta vez no es el desconocido relativo que era cuando aprovechó hábilmente su espacio en Fallon para demostrar el poder de su voz tanto musical como socialmente. En cambio, es un rapero de lista B certificado con el potencial de unirse a la élite, habiendo lanzado un encantador debut y ahora 2/2 cuando se trata de aplastar sus actuaciones televisadas. En un traje de baile de los 80 y zapatos a cuadros, acompañado de un cuarteto de barbería a juego y un pastor iluminado, Aminé exuda una arrogancia humilde y traviesa mientras se burla de un ex de una manera que es más autofomente que siniestra. Amasa juegos de palabras con líneas de golpe, canta armonías e incluso rapea junto con la mayor parte del verso de Offset aunque Offset ya está ahí de todos modos, encargándose de ello, sin dejar que el considerable esfuerzo que puso en planear la fiesta supere su carisma virtuoso natural mientras realmente está pasando.

St. Vincent: "New York" (The Late Show With Stephen Colbert)

Los shows en vivo de Annie Clark como St. Vincent son notorios por ser espectáculos audaces -- ya sea que esté rodando en el suelo extrayendo los sonidos del más allá de su guitarra o rígida en lock-step realizando movimientos de baile sincronizados e incongruentes. Esperarías que su última colección de arte-pop, que quizás es tanto su álbum más descaradamente inmediato como el más inalcanzablemente extraño hasta ahora, ella encontraría alguna nueva manera de empujar los límites de su plataforma. Pero en su lugar, se contuvo, concentrando todo su ser para una encantadora actuación de “New York” respaldada por las peculiaridades de un pianista con una máscara de esquí y una cortina de dibujos animados inquietante. Elegante y elegíaca, representa un nuevo tipo de novedad para una artista en constante expansión -- representando el desmoronamiento quedándose perfectamente quieta, con gratitud por la única persona que alguna vez hizo sentir que tenías todo bajo control.

The Dap-Kings: "Sail On" & "Searching For A New Day" (The Tonight Show With Jimmy Fallon)

El mundo perdió a la incomparable Sharon Jones hace poco más de un año, pero el mes pasado se nos concedió un último álbum de ella y The Dap-Kings. Para la música hecha durante sus últimos meses, mientras Jones luchaba tanto contra la quimioterapia como contra el cáncer al que intentaba vencer, Soul Of A Woman es un asunto notablemente alegre y lleno de vida. Aunque es una colección que Jones misma no viviría para compartir, The Dap-Kings se aseguraron de que la celebración de toda la vida que ella encarnaba no flaqueara en su ausencia. En el gesto más conmovedor que encontrarías en la televisión nocturna este año, la banda dejó sus instrumentos para permitir que Questlove colocara el disco de “Searching For A New Day.” Junto a un montaje de su presencia escénica característica, la pieza central de Soul Of A Woman capturó la belleza más allá de la canción y el baile de Jones, enfatizando su singular aura de amanecer. Cuando la banda retomó sus instrumentos para tocar junto a la grabación, el video mostró a Jones entregando cada onza de su ser a una multitud asombrada de cuánto puede ser una persona. E incluso en una pantalla a través de una pantalla, todavía podías sentir un poco de esa magia tú mismo.

Chance The Rapper: "First World Problems" (The Late Show With Stephen Colbert)

Chance The Rapper tuvo un 2017 relativamente tranquilo después de una serie de años cada vez más astronómicos, pero para un hombre que "le dijo a un colibrí que él también estaba relajado", eso aún significa que atrajo una de las mayores multitudes en la historia de Lollapalooza, "salvó" Soundcloud y encabezó el evento culminante de la cumbre inaugural de Obama. "Relajado" probablemente sea la descripción menos adecuada de Chance como persona, pero es notablemente adecuada para la entonces intituldada canción respaldada por Daniel Caesar que debutó en Colbert en septiembre. Sobre poco más que una ligera brisa de una progresión de acordes, al menos hasta el inevitable gran final góspel, Chance medita sobre la fama, la familia, las amistades y la finalización. "First World Problems" es una gran desviación del sol antemático de Coloring Book del año pasado, en su lugar entrelazando elementos de arrepentimiento personal y frustración política que son mayormente nuevos en el repertorio de Chance. Pero también es pacíficamente familiar, con Chance decidido a "mantenerse conectado al mundo como un mensaje de voz largo," tanto una ambición como una promesa. Pocos artistas han mantenido una línea tan directa con sus oyentes, en parte porque pocos artistas han tenido tanto que vale la pena decir.