¿Cuál es el papel de la Generación Z en el resurgimiento del vinilo?

Por primera vez en mucho tiempo, el vinilo finalmente ha superado a sus sucesores en ventas, aumentando un 29 % en 2020, según un estudio de la Asociación de la Industria Discográfica de América. El informe de media año de MRC Data para 2021 ilustra que se anticipa que el vinilo crecerá más que nunca durante su carrera moderna, ya duplicando las ventas en comparación con el año pasado.

Está claro que el vinilo está lejos de estar muerto, y parece que la Generación Z es parte de la fuerza impulsora detrás de su resurgimiento. Una mirada al informe de media año de MRC Data muestra a artistas con enormes seguidores de la Generación Z como Taylor Swift, Harry Styles, Kendrick Lamar y Billie Eillish dominando la cima de las ventas de vinilos. La Generación Z ha tomado un interés en los LPs, pero los jóvenes de 13 a 26 años nunca experimentaron realmente la era del vinilo durante su apogeo. Si bien hay indudablemente un aspecto de nostalgia que influye en la elección de escuchar vinilo para la Generación X e incluso los Millennials, se puede contar una historia diferente para la Generación Z.

Entonces, ¿por qué exactamente están aumentando las ventas de vinilo entre la Generación Z?

Varios coleccionistas de vinilos de la Generación Z compartieron sus experiencias con este medio, citando una gran influencia detrás de su colección en la tangibilidad que ofrecen los discos de vinilo. “Un álbum es mucho más que la música: es el arte de la portada, los créditos, el diseño artístico, los colores, el olor del papel, la historia detrás del arte, etc. Es algo que puedo coleccionar, y que identifica mi carácter y quién estaba escuchando en diferentes momentos de mi vida”, dijo Tristan Simone, de 24 años.

Asimismo, Alex Ballard, de 23 años, compartió sentimientos similares a los de Simone, diciendo: “Simplemente pensé que era genial tener esta manifestación física de la música que escuchaba, particularmente ahora en el mundo del streaming donde tienes acceso a tanta música, lo cual es asombroso, pero la música realmente no se siente como si fuera tuya. Como alguien que realmente ama la música, es genial tener esta pieza física de ello: sentir que, ‘Esto es mío. Esto es parte de mi colección.’”

Comenzando con el empaque, es verdaderamente como desenvolver regalos en la mañana de Navidad poder revelar físicamente un disco en la mano: una experiencia que simplemente no es posible con los servicios de streaming predominantes disponibles hoy. Los discos de vinilo proporcionan una experiencia sensorial única que es palpable y audible. El simple acto de poner un disco es un proceso consciente: sacar el vinilo de la funda, colocarlo en el tocadiscos, colocar delicadamente la aguja entre las ranuras y observar cómo gira, todo esto juega un papel en la tangibilidad de la música.

“Con un disco, tienes que tomarte el tiempo para sacarlo, ponerlo y colocar la aguja. Y eso hace que sea más una inversión de tu tiempo”, dijo Clayton Jethro, de 23 años. Agregó: “Realmente me gusta la forma en que puedes tener todos los aspectos del empaquetado de los discos... Añade un aspecto completamente diferente de la música que no se puede ver con tanta frecuencia hoy en día. Pero, con la llegada del streaming, ese aspecto del empaquetado se ha perdido un poco. Creo que es realmente genial, porque también puedes ver los créditos y lo que hay dentro de la funda. Y eso también te da la oportunidad de ver a las personas involucradas en el disco que normalmente no pensarías.”

Es esta dualidad única la que ha atraído a muchos miembros de la Generación Z al mundo de la colección de vinilos. Considerar el vinilo como un objeto de recuerdo que trasciende décadas no es solo una característica de la Generación Z, sino que lo que es evidente en esta generación es un talento para encontrar y preservar gemas del pasado.

Los CDs fueron lo que casi desplazó al vinilo en primer lugar, y aun así, el tipo de seguidores que tiene el vinilo no existe de la misma manera para los CDs (a pesar de que los CDs eran un producto físico en su apogeo cuando los niños de la Generación Z estaban creciendo). ¿Por qué los CDs no han tenido el mismo auge que el vinilo en esta generación?

Para los de la Generación Z, hay una novedad en las cosas más antiguas: desde obsesiones con los armarios de los padres (hola, jeans de mamá), videojuegos retro (¿recuerdas el emulador de Nintendo SNES de 2017?) y Polaroids sobreexpuestas, parece haber una fijación por la vida en el pasado. Parte de esta obsesión por todo lo vintage ha evolucionado en un fenómeno propio, resultando en revivals de tendencias anteriores que han surgido del pasado. Asimismo, hay un tipo de anhelo y nostalgia por la época en que millones de canciones no estaban accesibles justo en nuestros bolsillos. Poder redescubrir música en forma de vinilo toca la emoción de explorar territorios desconocidos: la misma euforia que se siente al entrar a un nuevo grado en la escuela. Y para muchos, es una forma de desconectar de la omnipresencia de las tecnologías y concentrarse en el mundo físico. Es la experiencia de trasladarse mentalmente a un tiempo y lugar alejados del presente, como perderse en el universo de un programa de televisión o película.

Si bien muchos de la Generación Z probablemente han tropezado con una vieja tienda de discos llena de cajas de pared a pared como su entrada al pasatiempo, lo han recogido de amigos y familiares o simplemente han seguido las tendencias, no es casualidad que los artistas puedan satisfacer las necesidades de vinilo de los de la Generación Z en primer lugar.

“También siento que las personas que sacan los discos o las compañías discográficas probablemente tienen su dedo en el pulso en lo que respecta a la música... Definitivamente siento que he empezado a ver cuando alguien lanza un álbum —en su lanzamiento de álbum, en los medios para eso— han comenzado a incluir discos en su marketing para un álbum”, señaló Jethro.

Parte de ello es seguramente el resultado de que los distribuidores mantengan un ojo atento a las tendencias y, no solo satisfaciendo las necesidades de los consumidores, sino yendo más allá con el marketing de productos y creando demanda por ello. Si bien el vinilo ha aumentado exponencialmente en ventas el año pasado, los años anteriores muestran que ya estaba aumentando lentamente, indicando que probablemente seguiría siendo un producto que merece mantener apoyo.

Comprar mercancía y asistir a shows son algunas de las mejores formas de apoyar financieramente a un artista como fan, en comparación con el tipo de ingresos que los artistas ganan a través del streaming. Muchos de la Generación Z son conscientes de la distribución financiera y buscan apoyar a sus artistas favoritos de una manera viable. Forbes informó sobre un estudio de 2018 llevado a cabo por Sweety High, que describió cómo la Generación Z no solo paga por los servicios de streaming, sino que muchos dan el paso adicional de asistir a conciertos y festivales de música también. Comprar vinilos no es diferente para esta generación y actúa como otra forma de mostrar amor a un artista contribuyendo de una manera mayor que simplemente transmitir su música. Los hábitos de consumo de música de la Generación Z han evolucionado en que la música se ha integrado en sus rasgos de personalidad y se considera una faceta importante de sus vidas.

Ya sea apoyando lanzamientos de nuevos artistas o encontrando un favorito retro, está claro que la colección de vinilos ha resistido la prueba del tiempo. A medida que la industria del disco de vinilo continúa creciendo y expandiéndose, la Generación Z seguirá desempeñando un papel importante dentro de la base de consumidores de la industria. Con el auge de plataformas sociales como TikTok, muchos coleccionistas de la Generación Z han encontrado pequeños grupos de otros coleccionistas para crear comunidad. Sin embargo, muchos coleccionistas de la Generación Z expresaron sentirse excluidos de la comunidad y la conversación más grande en lo que respecta a la colección de vinilos. A medida que la industria del disco de vinilo continúa evolucionando, consumidores y distribuidores por igual deberían considerar nuevas formas de incluir a los coleccionistas de la Generación Z.

La tradición de coleccionar vinilos es una que ha abarcado décadas. Estos discos ahora han sido transmitidos a la Generación Z, para que les den su propio giro. La Generación Z continuará moldeando esta forma de arte en constante evolución y, con suerte, pasará la pasión por la colección de vinilos a las generaciones futuras.