Julia Jacklin sabe que la música no nos salvará

“Me he dado cuenta a lo largo de los años de que si no haces que el proceso de grabación del álbum sea divertido, no tiene sentido hacer álbumes”, dice ella.

A pesar del clima en el que se está lanzando, y la propia lucha de Jacklin con el agotamiento y la ansiedad en torno a su creación, la cantautora dice que prestó atención al mensaje del título de su tercer LP. “Al menos disfruté mucho poder estar en una sala todos los días con buenos amigos. Y pensé mucho más en el proceso que en los resultados”, explica Jacklin.

Cuando me conecto con Jacklin por Zoom, todavía es temprano en la mañana en Melbourne, pero su reflexiva calma se siente menos como resultado de alguien que aún está trabajando en su primer café del día y más endémico del carácter pensativo de la joven de 31 años.

“Cada vez que hago un disco, asumo que voy a llegar al primer día y entrar con este gran plan grandioso que es realmente reflexivo y considerado, y hay un gran concepto y vamos a relacionar muchas cosas diferentes por aquí. Pero simplemente nunca sucede así, porque mi cerebro no funciona de esa manera. [Se trata de] aceptar que cada disco es una experiencia”, dice. “Si grabara PRE PLEASURE hoy, sonaría como un disco completamente diferente.”

PRE PLEASURE fue precedido por varios sencillos excelentes, sobre todo “I Was Neon,” que se siente como una canción de rock vibrante en comparación con la más moderada “Lydia Wears A Cross” y “Be Careful With Yourself.” Jacklin escribió la versión original de “Neon” en 2019, pero la adaptó para este álbum. Hay una poesía ahí, dado que la canción explora el temor muy común que todos enfrentamos de perder las partes de nosotros mismos a las que más nos hemos encariñado a medida que envejecemos y maduramos. Como gran parte del mejor trabajo de Jacklin, aborda una emoción compleja que no se puede analizar fácilmente, y ella admite que trabajar con el productor Marcus Paquin para hacer que la instrumentación fuera adecuada para el tema planteó un desafío significativo.

“Él siempre decía, ‘Todavía estoy tratando de entender esta,’ y eso me molestaba mucho porque yo decía, ‘¡Entiéndeme!’” Jacklin dice riendo. “Me gusta la canción porque siento que se luchó por ella... Se trataba de capturar una sensación que es imposible de poner en palabras, pero me alegra que llegamos allí al final.”

Uno de los aspectos destacados de este álbum que no es sencillo es “Moviegoer,” un disco que Jacklin dice que surgió durante “una tormenta perfecta de sentimientos que ocurrió en medio de” un retiro de composición no muy exitoso. Sobre una guitarra y acordes de ensueño y el ritmo constante de tambores, Jacklin reflexiona sobre un tema del que los artistas suelen alejarse: ¿Cuánto importa realmente el arte después de todo? Aunque la música puede ser un bálsamo curativo durante tiempos difíciles - por ejemplo, los últimos dos años - su valor monetario real nunca se ha sentido más bajo que en la era del streaming. Durante los primeros meses de la cuarentena por el COVID-19, artistas como Jacklin fueron inundados con solicitudes para actuar de manera remota sin compensación, y, aunque ella no entró en la música por su retorno de inversión, todos merecemos seguridad económica.

“Estaba realmente al límite de que me dijeran que la música es realmente importante. Era esa época de la pandemia en la que nos decían interminablemente, ‘¡La música es muy importante ahora!’” dice ella. “Me parecía un poco falso porque también venía acompañado de solicitudes para hacer muchas cosas gratis. Solo pensaba en cuánto no valoramos realmente la música.”

Jacklin construyó una base de fanáticos comprometidos gracias a letras incisivas en canciones como “Don’t Know How to Keep Loving You,” una exploración de lo que se siente darse cuenta de que tu pasión romántica se ha desvanecido, o la irónica pero sincera oda familiar “Don’t Let the Kids Win.” Sus discos evitan elecciones sonoras obvias y todos los estereotipos de la cantante melancólica, en su lugar la posicionan como alguien capaz de profundizar en detalles muy específicos y resaltar la panorama general al mismo tiempo. Como aborda en “Moviegoer,” a veces ampliar tanto lleva a preguntarse exactamente cómo encaja la música en nuestra sociedad, tanto para el oyente como para el creador.

“Es una reacción contra ser repetidamente, y también creyendo por un tiempo, que la música es catártica para escribir y que puede ser una cosa realmente curativa. No creo que eso sea verdad,” dice Jacklin. “Es bueno expresarte, por supuesto, pero, la comunidad y el apoyo y los buenos servicios de salud mental y la infraestructura social que ayuda a las personas es en realidad un poco más importante que escribir una canción y expresar tus sentimientos.”

Después del éxito de Crushing de 2019, sorprendentemente sin restricciones, y su correspondiente gira de cruce de continentes, Jacklin se dio contra una pared. Aunque ella evita el tema y lo llama “una sensación muy común [que es] muy aburrido de hablar,” el agotamiento creativo y emocional de Jacklin era tan grande que básicamente no escribió durante un año y medio, queriendo reconectar con amigos y finalmente sentirse anclada.

“Fueron un par de años muy agotadores y simplemente me sentí bastante quemada por todo. Creo que a veces cuando la composición de canciones se asocia con ese mundo de estar físicamente, mentalmente agotada, no es realmente algo que quiera hacer,” dice ella. “Estoy pensando, ‘No quiero escribir otra canción, porque eso significa que tengo que hacer una gira.’”

Una de las formas en que Jacklin pudo superar ese malestar múltiple fue cambiando gran parte de su escritura de la guitarra al piano. Aunque el primero sigue siendo una parte masiva de su música, desde las baladas acústicas de “Less Of A Stranger” hasta la pared de acordes eléctricos en “I Was Neon,” algunos de los mejores discos de PRE PLEASURE, incluidos los sencillos “Lydia Wears a Cross” y “Love, Try Not To Let Go,” presentan acordes de teclado en su núcleo. Característicamente, Jacklin no romantiza el cambio. Pero admite que fue un movimiento hecho por necesidad: necesitaba un descanso del mono de seis cuerdas en su espalda.

“Creo que sentarme y tocar la guitarra realmente me enfermó psicológicamente,” dice. “Solo lo asociaba con la presión y las giras.”

Jacklin ha sido franca a lo largo de su carrera sobre el impacto negativo de la vida en la carretera, lo cual plantea la pregunta de cómo se está preparando para su primera larga gira desde la brutal de Crushing . En este caso, una tanda de conciertos en los EE. UU. a principios de otoño se transforma en fechas en la UE y el Reino Unido a lo largo de noviembre. Cuando se le pregunta qué quiere que sea diferente esta vez para evitar la misma tensión, Jacklin responde con la misma franqueza que anima su música: Esta vez finalmente tiene un autobús de gira, y está emocionada de dormir y recargarse después de cada actuación. Según Jacklin, el ritual después del espectáculo de empacar todo y conducir hasta un hotel solo para tener que despertarse y comenzar el viaje unas horas más tarde es lo que “te roba el sueño y la cordura,” y ve la necesidad no solo de que los artistas prioricen su propia salud, sino de que se establezcan estructuras para mantenerlos en la mejor forma posible.

“He tenido muchas charlas con personas al respecto. Desearíamos tener la infraestructura de un equipo deportivo, porque se siente similar. Incluso tienen psicólogos, porque todos dependen de que estén físicamente y mentalmente en forma para que puedan jugar bien,” dice Jacklin. “Tiene que ser lo mismo para los músicos, porque todos dependen de ti para estar física y mentalmente en forma para que puedas tocar bien y todos puedan seguir ganando dinero.”

Todos pueden ser víctimas del “grindset,” desde los trabajadores de 9 a 5 hasta los músicos críticos indie adorados. Con PRE PLEASURE entrando en el mundo y todos los trabajos que conlleva sacar un nuevo álbum, Jacklin está comprometida a no abordar esto como otro ejercicio sisifiano y a ponerse a sí misma en primer lugar.

“Creo que cuando era más joven simplemente pensaba, ‘Diré sí a todo y haré todo porque me recuperaré cuando sea vieja,’” dice ella. “Creo que realmente me di cuenta en esa gira de Crushing que realmente puedes hacer daño a largo plazo si no te cuidas mientras avanzas, lo cual es una realización tan clásica de un adulto.”