A Blowing Session de Johnny Griffin

Durante las notas del folleto de su primer álbum de Blue Note (BLP 1533), se citó a Johnny Griffin diciendo que prefería "hacerlo en casa" (casa siendo Chicago). Desde el lanzamiento de ese LP, Johnny cambió de opinión por el impulso de Art Blakey y con su presencia en los Mensajeros del baterista, el grupo ha crecido hasta convertirse en un sexteto.

Cuando los Mensajeros aumentados llegaron a Nueva York, sucedió que varios otros de los mejores grupos pequeños también estaban en la ciudad, ya sea tocando o descansando. La mayoría de los músicos en estos combos son amigos entre ellos y disfrutan tocando juntos. Cuando alguien como Johnny Griffin llega a la ciudad y causa mucho revuelo, los demás están bastante ansiosos por tocar con él. Lo que escuchas aquí es exactamente eso ... una sesión de improvisación, entre las diversas luces líderes de algunas de las organizaciones de jazz importantes del Este.

En el centro de la sesión está el triunvirato de saxofón tenor de Griffin, John Coltrane y Hank Mobley.

Mobley es la ex estrella de los Mensajeros que ahora brilla con el Quinteto de Horace Silver mientras que Coltrane es el joven que ascendió a la prominencia en 1956 con el ahora disuelto Quinteto de Miles Davis.

Los tres tienen antecedentes similares en muchos aspectos. Todos ellos han pagado sus deudas en bandas de ritmo y blues. También tocaron con orquestas, Griffin con Lionel Hampton y Coltrane con Dizzy Gillespie. Trane también tocó con un combo de Gillespie al igual que Mobley. Hank estuvo con Max Roach antes de eso y Griffin pasó dos fructíferas semanas con Thelonious Monk en Chicago.

A pesar del hecho de que crecieron musicalmente en el mismo entorno y han sido influenciados, en general, por algunos de los mismos músicos, los tres tenores tienen concepciones muy diferentes, aunque todos sean enérgicos.

Griffin es más extrovertido de una manera estentórea y su entrega a ráfaga lo marca como uno de "los disparos más rápidos vivos". Mobley tiene un sonido grande y redondo con una concepción uniforme y lógica. Coltrane es el más poco convencional de los tres con su tono vocal y patrones de ideas muy personales. Para añadir algo de mordiente de bronce a la sesión llega Lee Morgan, el extremadamente juvenil trompetista de la banda de Dizzy Gillespie.

Otro miembro de la organización de Gillespie que presta su gran talento tanto en solo como en conjunto es el pianista Wynton Kelly. Wynton, quien ha estado con el grupo Art Farmer-Gigi Gryce y fue acompañante de Dinah Washington, es otro de los muchos músicos modernos que debutaron en solitario en Blue Note. Aquí ofrece varios solos brillantes en el estilo de Bud Powell y se mezcla perfectamente en la sección rítmica animada por el jefe Messenger Art Blakey y el ex bajista de Miles Davis, Paul Chambers.

Johnny abre una versión a ritmo vertiginoso de "The Way You Look Tonight" de Jerome Kern con un coro de melodía antes de entrar en tres cantos improvisatorios febriles. Lee tiene dos rápidos y bronceados antes de que Hank tome el relevo para un coro rápido. Coltrane entra navegando para dos antes de que Griffin y Art Blakey entren en un intercambio acalorado que resalta la virtuosidad de cada uno. Johnny luego lleva el tema hacia fuera con la sección rítmica llegando a la cima para el puente.

Coltrane tiene el primer solo en "Ball Bearing" y aprovecha al máximo el intrigante patrón armónico. Morgan sigue en un maravilloso groove mientras la sección rítmica pone una alfombra recta y ancha para caminar. Griffin luego tiene dos coros que despertarán tus sentidos y Mobley continúa el excelente estado de ánimo. Todos los tenores están en buena forma en este. Kelly, quien tiene el siguiente lugar en solo, no es menos efectivo. Después de un breve tramo de Blakey, se restablece la última parte del tema.

Otro estándar de Jerome Kern, "All The Things You Are", abre el lado dos. Griffin lleva el coro de la melodía nuevamente en un entorno medio alto. Luego tiene tres coros de improvisación, alcanzando un pico en el número tres. Coltrane sigue con su interpretación singular y la trompeta de Morgan canta un par antes de que Mobley exponga su caso claramente y emocionalmente. El coro de Kelly es una alegría tanto rítmicamente como melódicamente. Chambers luego tiene su primer solo de la sesión antes de que Griffin y Blakey tengan una breve conversación y Johnny lo lleva fuera.

"Smoke Stack", un blues, tiene una introducción de Kelly seguida por su línea simple e inmediatamente catapultada a la acción por Griffin, que es rápido y funky. Morgan, cocinando intensamente, es el siguiente seguido por ocho coros de Mobley y siete de Coltrane. Kelly tiene cuatro antes de cuatro de Chambers. Griffin y Blakey luego conversan brevemente y el tema se resuelve con un riff completo.