Jay-Z, Meek Mill, 21 Savage y el mejor rap de julio

Jay-Z: 4:44

El consejo financiero que Jay-Z ofrece periódicamente a lo largo de 4:44 ha sido discutido exhaustivamente por críticos y observadores. Hay quienes lo encuentran insensible y fuera de lugar; hay quienes lo consideran un pilar importante de cualquier movimiento nacionalista negro. Cuando se critica a su yo más joven, en “The Story of O.J.”, por comprar coupés en lugar de edificios en barrios gentrificados, se convierte en una especie de prueba de Rorschach: ¿Jay está siendo depredador? ¿Radical? ¿O simplemente está pidiendo ser tratado igual que aquellos con piel más clara?

Lanzado a finales de junio, 4:44 pone un bienvenido punto final a la estética dispersa de Magna Carta Holy Grail de 2013 y especialmente a The Blueprint 3 de 2009. Las pistas de No ID varían de cómodas a muy buenas, transformando un puñado de muestras monstruosamente caras en algo cálido y manejable. En lugar de expandir Lemonade de Beyoncé con detalles sensacionalistas o—uno se estremece al pensarlo—responder a ello con réplicas, Jay ventila sus frustraciones consigo mismo y sus defectos, como lo haría con un terapeuta, o tal vez con un amigo muy cercano. El resultado es un conjunto de canciones que a veces se sienten sobrecocinadas, pero están llenas de ingenio, perspectiva y humildad, todo impulsado por un sorprendentemente ágil conjunto de flujos para alguien nacido en los años 60.

21 Savage: Issa Album

Escribí sobre en Complex acerca de cómo Issa Album es otro gran avance del 21 Savage en rápida mejora y fascinación eterna, y sobre cómo esa rápida mejora a menudo queda ensombrecida por un voyeurismo grotesco. La verdad es que gran parte de su atractivo comercial y reputación crítica se han vinculado a las posturas viciosas que su música realmente deconstruye. Es un dilema único para un artista, especialmente uno que trabaja mejor en frases cortas y fragmentadas que en meta-comentarios discursivos. 21 tiene éxito principalmente ignorando el ruido, redondeando en silencio su personaje en cera para incluir más motivaciones, más bagaje psíquico, más ansiedad.

El cambio de Metro Boomin a una rotación de productores costosos le sirve bien; la extraordinaria ambientación de Savage Mode se reemplaza aquí con números delgados, apuntados y, en su mayoría, excelentes que centran la voz y la escritura de 21 de nuevas formas. Hay intentos en la radio (“FaceTime”), pero en su mayor parte, el Atlantano parece no preocuparse por el paisaje del rap, prefiriendo como lo ha hecho desde el final de su carrera de mixtapes a profundizar en sí mismo siempre que sea posible.

Tyler, the Creator: Scum Fuck Flower Boy

Los titulares hablan sobre la supuesta sexualidad de Tyler, the Creator, y cómo esa supuesta sexualidad colorea y califica su historia de líneas provocativas (y, a veces, groseras) sobre sexo y género. Realmente, no hay nada remotamente sorprendente sobre Tyler, un artista que ha traficado alternativamente—o, cuando le conviene, simultáneamente—en confesión y confrontación. Las pistas de dos puntas aquí (una reflexión sobre esconder lugares y “fases,” y un gruñido de “He estado besando a chicos blancos desde 2004”) golpean desde cualquier ángulo, el niño callado y el bufón. Y eso es apropiado, ya que Scum Fuck Flower Boy es el mejor disco de Tyler hasta la fecha precisamente porque sintetiza cada fragmento musical y personal en un todo tecnicolor.

“I Ain’t Got Time!” suena como el Tío Gilito cantando “Money, Cash, Hoes.” Es difícil sacudirse la impresión de que Frank Ocean fue injertado en Odd Future como una estrategia inteligente de marketing, pero ese sentimiento no empaña la química que él y Tyler comparten; “911/Mr. Lonely” más o menos cumple con la promesa de esos primeros vertederos de MySpace, un par de niños súper talentosos que han crecido, pero no demasiado. La influencia que esos discos de Neptunes tuvieron en la producción de Tyler no ha sido exagerada, pero aquí explora sus puntos más raros y caóticos: “Who Dat Boy?” es como un interludio sombrío ampliado a proporciones de estadio.

Meek Mill: Wins & Losses

No quiero usar este espacio para escribir sobre Drake, pero qué demonios: mi Dios ha sido agotador ver a personas que nunca han pasado tiempo con un disco de Meek Mill burlarse de él por, como, no tener siete piscinas infinitas. Falló en la pelea, absolutamente. Debería haber lanzado las pistas de referencia de la nada y luego ir a la yugular. Pero la sumisión a la suerte comercial de Drake—y la insistencia risible de que esto no tiene nada que ver con la clase—habla de lo que se pierde en la discusión proverbial que rodea a la música rap popular. Es (sé que esta es una palabra cargada) superficial, y oscurece el simple hecho de que Meek Mill es un rapero consistentemente bueno, a menudo espectacular. Wins & Losses probablemente dure diez minutos más de lo que debería (“Glow Up” y la segunda canción con Rick Ross podrían cortarse sin incidentes) pero es un disco vibrante y profundamente sentido que argumenta a Meek como uno de los talentos mainstream más confiables de su generación.

En puntos anteriores de su carrera, Meek parecía un talento bruto, un prospecto atlético que se movía mejor de norte a sur que de este a oeste. Pero enriqueció su escritura con giros como “Tony Story,” y con el tiempo ha aprendido a acelerar hasta y luego desacelerar desde el furioso tono febril del intro de Dreams and Nightmares. Wins & Losses despliega las diversas habilidades de Meek con una cuidadosa planificación y una tremenda sensación de ritmo. El pasaje que comienza justo antes de la marca de dos minutos en “Heavy Heart” construye y rompe la tensión mejor que casi cualquier otra cosa en su catálogo; “We Ball” con la participación de Young Thug, con su elegía para Lil Snupe, es estomacal en su intensidad y desnudez. El disco está bellamente producido, exuberante pero nunca superfluo; hay una muestra del artista anteriormente conocido como Spooky Black y apariciones discretas de Future, Yo Gotti, Ty Dolla $ign, y un Quavo que recuerda a Blues Clues, entre otros. Es el tipo de disco en el que te pierdes.