¿Es 'Honest' de Future el álbum más mal entendido y subestimado de su catálogo?

Andrew Winistorfer: Michael, te escribo hoy desde el día 50-11 de aislamiento social, para reflexionar sobre una pregunta existencial que me ha preocupado respecto al internet del rap desde, digamos, finales de 2014: ¿Es Honest de Future el clásico menos respetado en la música rap de los 2010? Pero antes de llegar allí, tenemos que volver, sin Kate, a principios de 2014, antes de que Future lanzara Honest en absoluto.

En esos días, ambos vivíamos en Madison, Wisconsin, pero más precisamente, vivíamos en Twitter. Y lo que es difícil de subestimar ahora, a raíz de los seis años transcurridos desde entonces, es lo enorme que era Future en el internet del rap en 2014. Era más grande que Uzi, era más grande que Carti, era más grande que cualquiera que se te ocurriera. El nuevo álbum de Future, titulado originalmente Future Hendrix, había sido rumoreado como inminente durante la mejor parte de dos años para entonces. En cada entrevista, que causaba incendios de especulación en Twitter, Future enfatizaba cómo iba a inclinarse hacia el R&B que lo convirtió en un éxito de crossover. La canción “Turn on the Lights” era una experiencia religiosa cada vez que la escuchaba a las 2 a.m. desde 2011-2020, y seguía diciendo que iba a ser un clásico, un gran álbum Blockbuster que estuviera a la altura de los álbumes de sus Grandes Hermanos Outkast. La bomba estaba lista, como se suele decir.

Y luego salió Honest y... literalmente fue exactamente eso. Para mi gusto, es el pico de ese sonido Trap&B de la era de Atlanta, y fue lo suficientemente amplio como para incluir giros clásicos de artistas invitados como Pusha-T, André 3000 y, bueno, Casino. Podía ser literalmente todo lo que querías que fuera: el éxito de radio pop-rap (“Move that Dope”, “Honest”), el álbum de calle de “te pisaré la garganta” (“Karate Chop”, “Shit”), el corte de grupo sureño frito (“Benz Friendz (Whatchutola)”). Sin mencionar que fue uno de los pocos discos sobre drogas que te hacía sentir como si estuvieras drogado. Era rap de jarabe y Molly de la época pico de jarabe y Molly. Fue el momento de creación del Rey de Future, y debutó en el No. 2 de las listas de Billboard. ¡Lo había logrado! Uno de nuestros héroes hizo su gran álbum pop sin venderse.

Un mes después, yo vi la primera noche de la gira de Honest, y uno de los momentos destacados de mi vida adulta fue fumar un porro con un grupo de extraños a mi lado que reconocieron mi camiseta de Juicy J, y luego me compraron 20 McNuggets al lado del concierto para que pudiera sobrio para conducir a casa. Estábamos unidos en el calor del espectáculo de Future, y nunca los volví a ver.

Pero luego, ocurrió algo extraño: seis meses después de que Future lanzara Honest, lanzó Monster, básicamente desaprobando Honest y volviendo al modo SuperFuture de hacer rimas sombrías sobre cosas sombrías. Al volverse oscuro nuevamente, dio la espalda al Trap&B que había inventado. Básicamente, permaneció sin cambios en ese modo hasta HNDRXX de 2017, con algunos mixtapes que salieron mejor que otros (mucho amor para 56 Nights). Y al mismo tiempo que Future avanzaba, parecía que el consenso general sobre Honest también cambiaba: ahora era su álbum menos querido, un álbum por el que tenías que pedir disculpas por amar, de alguna manera. Ahora se le llama “basura”, y se clasifica por debajo de prácticamente cada otro lanzamiento de Future cuando es el turno de Future de estar en el carrusel de “CLASIFICAMOS ÁLBUMES DE UN GRAN ARTISTA” en Twitter.

Y no lo entendía en 2014, y no lo entiendo ahora, y parte de eso es de hecho por qué presioné a nuestro equipo con mucha fuerza para hacer la primera prensada en vinilo de Honest. ¡Todavía creo que es genial! Las canciones aquí son tan divertidas, y Future intenta tantos estilos diferentes aquí. Imagina a Future en 2020 haciendo una canción con André 3000 donde intenta igualar su estilo; no puedes hacerlo, ¿verdad?.

Entonces, supongo que mi pregunta es, como mi Obi-Wan del Rap Internet: ¿Por qué cambió la percepción pública hacia Honest? ¿Es porque se supone que debemos idealizar la violencia y la desesperación, y Honest trataba principalmente sobre fiestas? ¿Cómo te sientes ahora acerca del álbum? ¿Como yo, prefieres en secreto Honest a todos los mixtapes que vinieron entre él y HNDRXX?

Michael Penn II: Big Body Storf, vengo a ti desde mi sala de estar en Chicago. Me niego a usar el término corto de quar, pero desgraciadamente, he estado efectivamente solo durante meses. El agua de lluvia gotea del techo, haciendo un maldito desorden, y no puedo imaginar a un hombre de mantenimiento deslizándose para hacer algo al respecto. Menciono esto porque pasé la noche del jueves disfrutando de la nueva ronda de Misoginia: Pack de Expansión que King Pluto nos otorgó... High Off Life. Luego, la tormenta eléctrica cortó la electricidad de mi edificio, y fui a mi patio trasero para hablar a distancia con mis vecinos de abajo por primera vez sobre cualquier cosa.

¿Por qué mencionar cualquiera de esto?

Bueno, el ambiente es de suma importancia cuando se recibe la música de Future. Él ejerce un dominio de inmersión, utilizando su recipiente de riqueza obscena y trauma premium para llevar al oyente a una extensión inalcanzable de sus deseos más profundos. Piensa en el poder que tiene un rapero mainstream cishet cuando esparce marcas y islas extranjeras en el oído de un niño en crecimiento que nunca tendrá ninguna de las dos. ¿Sabías dónde estaban los turcos hasta que Future, Drake y Gunna empezaron a mencionarlo (casi en sincronía) hace un año? ¿Sabías que eran islas en plural? Busqué la cosa hoy: $600 ida y vuelta. No puedo ir, a pesar del cheque de Trump.

Voz de Nudy Sí, EN FIN: Para algunos, las implicaciones posteriores siguen siendo muy accesibles: pobreza, violencia, vigilancia. Estos son ecos del hombre que Future solía ser, y puede seguir siendo, dado el PTSD que emana de canciones como tejido cicatricial en la bandeja de ofrendas. Future es tan enorme, que no hay manera de que un nigga normal (soy yo) vaya a caminar por Lil Mexico para un tour escénico de las trincheras de las que habla Future. Es un adicto rico, se autodestruye en relaciones románticas, y es innumerable la gente que ha perdido. Es una condición de la fantasía hipercapitalista: merece toda la cabeza de Becky porque proviene de nada. Su copa patriarcal rebosa de memes bíblicos y música de Halo. Es un id invencible de la forma americana, haciendo lo que le manda el dólar.

Para comenzar a responder a tus preguntas: Honest no era el álbum de fiesta, pero fue el primer álbum brillante que explicitamente posicionó a Future como un Rockstar de por vida. Esto vino dos años después de Pluto, que tenía casi el mismo marco considerando cómo “Turn on the Lights” y “Neva End” obtuvieron la luz de crossover Top 40 que un disco como “Tony Montana” no pudo. Future no era nuevo en éxitos de taquilla, pero ya no alimentaba principalmente a la calle... Pluto se estaba desafiando a sí mismo y dejando la estratosfera. Entonces obtuvimos “Move That Dope”, el tipo de éxito mainstream que no podías evitar. Incluso el sencillo autotitulado del álbum llevaba un brillo máximo de una manera que no habíamos visto como un punto focal para el trabajo de Future; es como opulencia con el brillo al máximo.

Pero a tu punto, Honest amenazaba con sobresalir en cualquier matiz que Future quisiera ocupar. Por grandes que fueran, no escucho a un disco como “Covered N Money” jamás ser elevado en el canon de la misma manera. ¡Y “Shit” es un maldito clásico! ¿Recuerdas el tweet donde alguien dijo que el beat se mueve como la cadencia de una golpiza? Fui solo a esa gira el día después de Summer Jam 2014, lo que significaba que era como Summer Jam, Jr., con la mitad del cartel del domingo apareciendo para sacar sus cosas. Estoy bastante seguro de que Future me miró a los ojos cuando estuve en el pit para “My Momma”.

Pero de todos modos, no había forma de predecir la enorme serie de mixtapes a álbum que emprendió después de este momento... cuando se convirtió en el Monster ante nuestros ojos. Así que el cambio de opinión tiene sentido, de la manera en que Critic Twitter —superpuesto o adyacente a Future Hive— estaba tan obsesionado con esa serie particular, que hicieron que el precursor fuera insignificante en comparación cuando Future nos dio una amplia gama de buena música para debatir. Es como si hubiera superado en calidad y cantidad durante un buen tiempo, pero cualquier cosa fuera de esa ventana particular cae fuera del ámbito del discurso. Diablo, vale la pena arriesgarse a decir que muchos fanáticos de Future nacieron en esa era... ¡Sé que yo lo fui!

Pero (todavía) gustar de Honest no es algo por lo que debas pedir disculpas, ni debería ser una opinión marginal. No es que no obtuvimos el valor nutricional diario de la desesperación cuando discos como “T-Shirt” y “Special” estaban allí... Honest simplemente no marca el comienzo del Período Pico de Future para muchas personas que lo adoran, lo que lo deja un poco subestimado. Recibió una recepción crítica tibia como es, y ya sabes cómo son los fanáticos: Eres demasiado aburrido y redundante cuando te mantienes en tu papel, pero no eres auténtico cuando haces los cambios drásticos que pidieron. Por eso no deberías preocuparte por nuestras caprichos, de verdad.

Andrew: Sí, supongo que tal vez ese sea mi verdadero problema, y la subestimación general de Honest es solo el síntoma de una enfermedad mayor. Existe esta propensión, especialmente entre los fanáticos más acérrimos de grandes artistas, a estrechar la ventana de su ámbito a un grado insano, cuando estamos viviendo en una época donde casi toda la información está a nuestro alcance. Es como cómo Andrew Barber en Fake Shore Drive puede compartir videos de 106 & Park con Lil Wayne improvisando en 2003, y la gente se queda SHOCKADA por cómo sonaba entonces. ¡Estaba en un programa visto por millones de personas y está en YouTube! Solo porque descubriste a Wayne en 2010 no significa que no era popular antes de eso, ¿sabes? Lo cual se extiende a Future: si tu exposición a él no aumentó hasta 56 Nights, no es difícil para ti volver al catálogo y digerirlo con base en el contexto de la época, ¿sabes? Honest no es basura; simplemente no te tomas el tiempo para conocer el catálogo. ¡Los fanáticos del rap, hagan un mejor trabajo!

Pero quiero impugnar la idea de que Honest no fue bien recibido críticamente: Este es un caso en el que los críticos estaban demostrablemente más acertados que los fanáticos. Sé que a la gente le gusta pretender que no les importa Pitchfork —deberías ver nuestras ventas de un álbum cuando recibe el premio a Mejor Música Nueva, lol— pero sí les importa, y el Dios Craig Jenkins le dio a Honest lo que, en ese momento, fue su mejor puntuación en su sitio (Dirty Sprite 2 es el único álbum que la supera críticamente, y, casualmente, es el único álbum en mi teoría de que Future alcanzó su punto máximo con Pluto y Honest que amenaza con reventar eso). Cierto, subestimaron una mala leche de Pluto, pero también está en el top tres de sus álbumes mejor valorados en Metacritic. Podrías decir retroactivamente que Honest fue su álbum “más mainstream” pero, de nuevo, ¡tiene “Shit” y “Karate Chop”! ¡No se vendió! Solo fue a la luz de Monster que Honest asumió esta “esta es la peor álbum de la carrera de Future” revisionismo; los fanáticos no pueden usar el consenso crítico como un garrote (ver: West, Kanye) y luego ignorarlo cuando les conviene, ¿sabes?

Así que supongo que estoy diciendo que si intentas atacarnos por hacer este disco, ¿te voy a eliminar? Aquí hay un seguimiento: Creo que es claro que HNDRXX fue hecho en la visión de Honest, y es obviamente menos exitoso, pero aún tiene sus picos. ¿Crees que Future volverá a sonar así, sin embargo? ¿Crees que tiene otro “Turn on the Lights” guardado allí? ¿O estará comiendo pastel de queso por la noche para siempre?

Michael: Sí, pero la gente se eleva por HNDRXX como si fuera un clásico tardío de Future o algo así. ¡Y después nunca le dan a FUTURE (autotitulado) su crédito por las joyas que tenía allí! Creo que Future se ha establecido como un hombre de rango hasta el punto en que puede hacer absolutamente cualquier cosa, pero probablemente no se molestará en recorrer un territorio tan arcaico. Es un creador de éxitos, será un creador de éxitos a medida que cambien las corrientes. Y no suspiraría por esa era de Future en particular tal como está, considerando las apuestas globales... ¿cómo sonaría una canción de Future si se hiciera para un Blue Flame vacío? ¿Qué pasaría si los turcos fueran evacuados y tuviera que enfrentarse a su Monster solo con toda esa belleza de fondo?

No sé, hombre, solo sueño con cosas. Creo que el carácter Monster ha superado tanto la obra de la misma manera que nuestra general infatuación con tal depravación ha eclipsado lo más antiguo. HNDRXX podría ser la última defensa de ese tipo de contenido, y requeriría otro cambio sónico mayor para regresar a la vulnerabilidad y (creas o no) la ternura que permitió que existieran “Turn On the Lights” y “Neva End”. Casualmente, esa misma ternura incluso subraya las obras donde está en su peor momento. ¡No haces “Throw Away” sin sentir cosas, esa canción suena como el programa de seis pasos para la muerte del ego patriarcal! Él es rico, él ha superado a ella, pero no puede apartar la vista de cómo ella lo ha superado. Cuando mezclas lo malo con sinceridad, la última explica la primera, en el mínimo. Esa mezcla crea sus oportunidades más interesantes para lucirse con esa pluma.

Pero no esperes que Future de Honest vuelva. Las luces ya están encendidas. Ve a casa. Al menos el nombre de ese álbum sigue siendo una promesa que nos ha mantenido.