El ‘Valiente’ regreso de Hiatus Kaiyote

Mood Valiant ha estado en proceso durante seis años, con proyectos en solitario, un diagnóstico de cáncer de mama para la cantante principal y guitarrista de Hiatus Kaiyote, Naomi Saalfield (alias Nai Palm), cuyo cáncer ahora está en remisión tras una mastectomía, y una pandemia interrumpiendo e influyendo en su creación.

Saalfield dijo a NPR, “Estoy súper emocionada de que tengamos nueva música, porque me obsesioné con el concepto de que iba a morir antes de que la termináramos,” y que la música fue una herramienta esencial para procesar lo que estaba viviendo.

El nombre del álbum hace referencia a los coches que poseía la madre de Saalfield; según la historia de origen del disco, la madre de Saalfield tenía dos Valiant Safari, una negra y una blanca, y elegía cuál conducir dependiendo de su estado de ánimo. Saalfield explicó, “Ella generalmente conducía la blanca, pero en los días en los que sabías que no debías molestarlo, ella conducía la negra, que era increíble.”

Saalfield también dijo en una entrevista con The Guardian, “Valiant también es una palabra tan hermosa. Tiene una belleza reivindicativa y queremos que la gente se sienta valiente y hermosa, independientemente del estado de ánimo en el que se encuentren, cuando experimenten la música.” La madre de Saalfield falleció de cáncer de mama cuando ella tenía 11 años, y esa pérdida, junto con la propia experiencia de Saalfield con el cáncer, influyó mucho en el disco; la banda grabó la mayoría del álbum, aparte de sus voces, en 2018, antes de su diagnóstico y tratamiento.

Pero Mood Valiant no es un álbum oscuro y de luto. En los visuales del disco, una Valiant Safari blanca es presentada de manera prominente, adornada con el título del álbum, escrito como un graffiti que se extiende a lo largo de ella. Tras eventos personales y mundiales, la banda podría haber conducido la Valiant Safari negra, pero eligieron el optimismo y la esperanza en su lugar.

“Flight Of The Tiger Lily” da inicio al álbum de una manera suave y etérea, introduciendo las cuerdas que fluyen a lo largo del álbum, sobre todo en “Get Sun (feat. Arthur Verocai)” y “Stone Or Lavender,” las cuales él también arregló. Las cuerdas de Verocai — en “Get Sun” y “Stone Or Lavender,” en particular — contribuyen a la complejidad y el sonido pulido de este disco, que es, sobre todo, excepcionalmente arreglado.

El interludio “Sip Into Something Soft” nos lleva suavemente desde esa apertura delicada hacia el inesperadamente electrónico “Chivalry Is Not Dead.” Sería una canción más directamente sexual si sus referencias a la intimidad no estuvieran filtradas a través de babosas, caballitos de mar y colibríes. El coro es un crescendo de sonido funk-electrónico característico de Hiatus Kaiyote. En el final, Saalfield repite, “Quiero estar cerca de tus moléculas,” lo que resulta extrañamente entrañable después de un año de una severa falta de afecto físico.

“Hush Rattle” es un interludio más suave y corto, que transita de la primera mitad más enérgica del álbum hacia la segunda mitad más contemplativa. Las destacadas de esta mitad incluyen el sencillo “Red Room,” una muestra de la gama de Saalfield que se siente un poco demasiado relevante post-cuarentena, y la envolvente balada “Stone Or Lavender.” Con Saalfield suplicando, “Por favor, créeme cuando digo / Algún día estará bien,” la penúltima pista siente que es el pico emocional del álbum. El cierre del álbum, “Blood And Marrow,” es comparativamente más oscuro, pero un buen limpiador de paladar.

Mood Valiant es Hiatus Kaiyote en su mejor momento, así que sigue su consejo, elige el optimismo y ve a escuchar este impresionante disco, cerca de las moléculas de alguien a quien amas.